10 saker att göra i Kairo i augusti

Även om värmen i augusti kan skrämma en del kan man glömma det när man besöker Kairos alla sevärdheter. Från pyramiderna till det fantastiska museet, från de koptiska kvarteren till Saladins citadell- varje hörn av staden har oförglömliga sevärdheter för resenären.

Augusti är en del av lågsäsongen för internationell turism, men det finns gott om lokala turister under denna tid. Oavsett var du kommer ifrån erbjuder Kairo några intressanta evenemang vid den här tiden på året, från en fantastisk festival i en ojämförlig miljö till en av de få traditioner som går tillbaka till faraonernas tid.

En av höjdpunkterna i augusti i Kairo är den här musikfestivalen som hålls i den oslagbara miljön i Saladin Citadel. Under ett par veckor varje år samlas Kairobor som har hållit ut i staden trots värmen och många besökare här för att lyssna på en rad konserter och föreställningar efter mörkrets inbrott.

Fram till för några år sedan var festivalen bara värd för egyptiska musiker, men numera har festivalen börjat boka in artister från hela arabvärlden. Normalt sett, men du bör kontrollera det officiella programmet, hålls det ett par konserter per dag, den första kl. 20.00 och den andra kl. 22.00.

Festivalens plats förtjänar ett särskilt omnämnande. Ett besök i Saladin Citadel är ett måste för alla som har rest till Kairo. Inom dess muromgärdade område kan du se monument som det imponerande Gawhara-palatset, militärmuseet, Sultan Hassans moské och Ibn Tuluns moské, bland annat.

Om du besöker konserterna rekommenderar jag att du försöker ta dig till en av de högre delarna av citadellet för att beundra den underbara utsikten som det har att erbjuda.

Biljetterna till festivalen är också ganska billiga, eftersom de bara kostar cirka 5 egyptiska pund, eller ungefär 30 cent.

De som är i Kairo den 15 augusti har möjlighet att bevittna ett av de få festerna i Egypten som har sitt ursprung under faraonernas tid. Wafaa al-Nil, "Nilens brud", är en festival som förknippas med Nilen och firas längs hela dess längd.

Enligt legenden offrade egyptierna i gamla tider en ung jungfru genom att kasta henne i Nilen för att be gudarna om goda skördar. I dag fortsätter traditionen, men kvinnan har naturligtvis ersatts av en trä- eller lerdocka som är klädd som en brud.

Dessutom anordnas ett antal evenemang vid flodens stränder denna dag, både i Kairo och på andra platser. Bland de mest intressanta är musikkonserter, poesisessioner och, om du vågar, målartävlingar.

Även om det är möjligt att ta en Nilkryssning på dagen, rekommenderar jag att du väljer en kryssning vid solnedgången om du reser i augusti. Inte bara för att undvika värmen som du får på däck när solen skiner, utan också för att njuta av en annan utsikt över den upplysta staden och kanske stjärnorna ovanför ditt huvud.

Dessa korta men intressanta kryssningar inkluderar ofta en typisk egyptisk middag, antingen i bufféstil eller tillagad på plats av en underbar kock. Oftast finns det också underhållning ombord, särskilt magdans eller traditionell musik som spelas live.

Förutom att besöka monument som det egyptiska museet eller basarer som Khan el Khalili är ett besök i Egypten också ett sätt att lära känna landets kultur. I början av augusti har de som är intresserade av arabisk musik möjlighet att delta i en av festivalens konserter.

Under festivalens dagar är Kairo värd för de bästa artisterna från Egypten och resten av arabvärlden. Evenemanget arrangeras av det prestigefyllda operahuset, men föreställningarna äger rum på Giza Exhibition Centre, i närheten av pyramiderna.

Jag är säker på att en av de första sakerna du gör i Kairo är att ta en tur till pyramiderna, antingen på egen hand eller med en guide. Jag föreslår dock att du åker dit på kvällen för att se ett av världens största spektakel: ljud- och ljusshowen vid själva pyramiderna.

Vid de tillfällen då de olika sessionerna äger rum har temperaturen sjunkit mycket och du kommer säkerligen att känna dig mer bekväm än när du besöker pyramiderna på dagen. Även om detta är viktigt är det inte det bästa med denna utställning, eftersom du kommer att häpna över de bilder som projiceras med laserstrålar samtidigt som du lär dig lite historia.

Bilderna projiceras på pyramidernas väggar, mumifieringstemplets väggar och ökensanden, vilket skapar en uppslukande känsla. Under tiden berättar sfinxens mystiska röst om olika episoder i det gamla Egyptens historia och naturligtvis om byggandet av pyramiderna som gravar för faraonerna.

Praktisk information om Nilen

Du kan se ljud- och ljusshowen på egen hand (köp en biljett på biljettkontoret) eller boka en guidad tur som inkluderar dem. Det sistnämnda är, enligt min mening, det bästa alternativet om ditt hotell inte ligger i pyramidområdet.

Även om berättelsen är på engelska får du vid biljettkontoret ett headset som du kan programmera för att lyssna på den på spanska. När du kommer in måste du gå in i en slags friluftsteater som är inrättad för tillfället.

I augusti kan du välja mellan tre olika tider varje dag i veckan: 19:30, 20:30 och 21:30.

Kuststaden Alexandria är ett utmärkt resmål för en dagsutflykt från Kairo, särskilt i augusti när temperaturen är lite svalare. Det är alltid värt ett besök, men om du åker vid den här tiden på året kan du delta i det viktigaste kulturevenemanget: den internationella sommarfestivalen på Alexandrina-biblioteket.

Alexandrina hävdar att det är efterföljaren till det berömda Alexandria-biblioteket i den antika världen, som sades innehålla ett exemplar av varje bok som någonsin publicerats och som förstördes i en brand. Den nuvarande ligger precis vid strandpromenaden* och om du har möjlighet rekommenderar jag att du går dit och tittar på den när den fantastiska nattbelysningen tänds.

Festivalen hålls vanligtvis under andra hälften av augusti. Här uppträder alla typer av artister, både egyptiska och internationella. En av attraktionerna är den varierande stilmixen, eftersom du kan hitta allt från klassiska föreställningar till egyptiska rockband, dockteater och balett.

Även om du inte kan stanna tillräckligt länge för att delta i festivalen (vilket förmodligen skulle kräva en övernattning) är ett besök i Alexandria ändå en mycket intressant upplevelse.

Förutom den trevliga strandpromenaden erbjuder den här gamla hamnstaden många attraktioner för besökare, till exempel Abu al-Abbas al-Muni-moskén, Alexandrias nationalmuseum och resterna av Kleopatras palats.

Så tar man sig från Kairo till Alexandria

Det enklaste och mest bekväma sättet att ta sig dit är att boka en av de utflykter till Alexandria som utgår från Kairo. Du kan välja mellan olika alternativ: med bil eller buss, dagstur eller övernattning osv.

Ett annat alternativ, även om det är ganska dyrt, är att hyra en taxichaufför för en hel dag. Resan tar cirka 3 timmar, så förutom priset måste du anpassa ditt schema så att din vistelse i staden inte blir för kort om du vill återvända till Kairo för att sova.

Tågalternativet är mer ekonomiskt. Det går ett tåg från Midan Ramses station nästan varje timme från kl. 6.00 på morgonen. Du kan hitta biljetter för mindre än 3 euro.

Slutligen finns det också många bussar som gör denna resa. Det mest bekväma företaget (eftersom deras station ligger i Kairo) är Go Bus. Avgångspunkten är på ena sidan av Tahrirtorget och i Alexandria släpper de av dig cirka 6 km från Alexandrina-biblioteket, så du måste förmodligen ta en taxi. Priset är några cent dyrare än tågpriset.

En av de saker som många människor saknar i Kairo, särskilt när värmen i augusti börjar ta slut på deras krafter, är ett grönområde där de kan tillbringa lite tid. Mitt i stadens centrum, bland de mest befolkade stadsdelarna, finns en riktig oas: Al Azhar Park.

Den nästan en kilometer långa trädgården utformades enligt den traditionella islamiska geometrin för den här typen av utrymme. Där inne kan du njuta av flera fontäner, en stor sjö och flera vattenströmmar som tillsammans skapar en behaglig och svalare atmosfär än mitt i Kairos fruktansvärda trafik.

Dessutom är hela komplexet fullt av olika växtarter (nästan 325 olika sorters växter), även om palmerna förstås sticker ut. Om du kommer med barn har parken också en lekplats för dem.

Som om allt detta inte vore nog har du från parken en fantastisk utsikt över Saladins citadell och Mohammed Ali-moskén. Om du åker dit efter solnedgången kan du se dessa monument vackert upplysta.

Naturligtvis finns det också en food court med flera kaféer, ett konditori och en fantastisk restaurang.

Parken är öppen varje dag i augusti mellan 9.00 och 14.00 och inträdet kostar bara cirka 50 cent.

Enligt många experter är Kairo den stad som har de bästa exemplen på islamisk arkitektur i världen. Det bästa exemplet är utan tvekan de spektakulära moskéerna.

Förutom det konstnärliga och religiösa intresset är dessa moskéer den perfekta platsen för att för en stund fly från värmen och livets hetta utanför. På grund av det sätt på vilket de är byggda är det vanligtvis mycket svalare inuti, vilket gör att de är perfekta att besöka i augusti. Här är fyra av de viktigaste:

• Mohammed Ali-moskén: Detta tempel, som även kallas Alabastermoskén på grund av det material som används för att täcka de nedre våningarna, ligger på en höjd i Saladins citadell. Inuti hittar du ett lugn som får dig att glömma att du befinner dig i en livlig stad som Kairo.
• Sultan Hassan Mosque-Madrasa: Detta medeltida tempel är fortfarande en aktiv moské idag. När du har tagit av dig skorna för att komma in rekommenderar jag att du hittar en plats att sitta och njuta av lugnet och tystnaden.
• Ibn-Tulun-moskén: Den anses vara det äldsta exemplet på muslimsk konst i Egypten, eftersom den färdigställdes 879 och dess enorma storlek gör den till den tredje största moskén i världen.
• Al-Azhar-moskén: Förutom sitt arkitektoniska värde är Al-Azhar-moskén (som inrymmer ett islamiskt universitet) ett av de viktigaste religiösa centra inom sunni-islam. Med sin blandning av olika stilar är det ett viktigt besök för att förstå landet.

När du har besökt pyramiderna har du säkert sett många egyptier som erbjuder kamel- eller ridturer i området. I augusti, på grund av värmen, rekommenderar jag att du inte tar emot deras erbjudande under dagen, utan väntar till kvällen för att uppleva upplevelsen.

Både hästarna och du själv har bättre förutsättningar när temperaturen har sjunkit något, och det finns vanligtvis färre turister i området så du kan ta det lugnt.

Om du inte åker på en tur som inkluderar denna tur eller med en guide, rekommenderar jag att du frågar ditt hotell vad det normala priset för denna aktivitet är. När du sedan förhandlar med djurets ägare måste du bestämma dig för hur mycket du vill acceptera erbjudandet.

Livet i Kairo under augusti månad tycks vakna upp i takt med att eftermiddagen går. När värmen börjar avta blir det ännu mer folk på gatorna och både lokalbefolkningen och turisterna sitter på terrasserna för att koppla av och ta en drink. Om du vill göra det mesta av en kväll på stan finns det fler alternativ än du tror, inklusive några nattklubbar i västerländsk stil.

I vissa fall är skillnaden mellan en klubb, en bar eller till och med en restaurang inte särskilt tydlig, eftersom alla ställen erbjuder mat och dryck. För dem som vill ha lugn och ro är Midan al-Hussein ett bra ställe att gå till, medan jazzälskare inte får missa den fantastiska Cairo Jazz Club.

Å andra sidan har de flesta hotell sina egna barer eller nattklubbar. De mest populära är Harry's Pub på Cairo Marriott Hotel, Windows on the World på Ramses Hilton, Sultan Bar på Mena House och Jackie's Joint på Nile Hilton.

Det är alltid klokt att kolla väderprognosen strax före resan, men var försiktig med att det kan finnas en del överraskningar. Augusti är tillsammans med juli den varmaste månaden på året, med en genomsnittlig toppnotering på 35 °C och en genomsnittlig lägstanivå (för att uttrycka det milt) på 24 °C.

Detta innebär att du bör packa med svala bomullskläder, en hatt och solskydd. Det viktigaste är att hålla sig vätskekopplad, så ta med dig en flaska vatten och drick ofta även om du inte känner dig törstig.