10 saker att göra i Kairo vid jul

Egypten har en kristen befolkningsandel som håller det traditionella julfirandet vid liv. På grund av den stora tillströmningen av europeiska och västerländska turister till Kairo vid den här tiden på året firar dessutom allt fler hotell och mötesplatser jul för sina gäster.

Men räkna inte med julpyntade gator eller de vanliga julgranarna. Julen är annorlunda här och i det här inlägget berättar jag om de jultraditioner som firas i Kairo och de bästa sakerna att göra under den här tiden på året för att hålla julstämningen vid liv.

I Egypten uppskattar man att ca 15 % av befolkningen är kristna och därför firar jul. De allra flesta av dem är koncentrerade till Kairo och tillhör den ortodoxa gren som kallas koptisk. Julen i Egyptens huvudstad firas enligt koptiska traditioner. Det koptiska kvarteret i Kairo är det religiösa centrumet för den koptiska kristendomen.

De viktigaste skillnaderna i den koptiska julen är att Kristi födelsedag firas den 7 januari istället för den 24 december och att de fastar 40 dagar före juldagen, med början i november. I övrigt har den koptiska julen också fester, middagar, specialrätter och en hel del riter och seder som jag inbjuder dig att upptäcka om du reser till Kairo vid den här tiden på året.

En av de koptiska julseder som lockar flest turister är den heliga familjens rutt. Enligt Bibeln anlände Jesus familj på sin flykt från Israel till Kairo och tog sin tillflykt till olika platser där kyrkor idag byggs för att hedra Jesusbarnet, Jungfru Maria och Sankt Josef.

De flesta av dessa kyrkor ligger i det koptiska kvarteret. De som ingår i denna rutt och är värda ett besök är

• Sankt Sergius kyrka.
• Den hängande kyrkan eller Al-Muallaqa.
• Santa Barbaras kyrka.
• San Jorge-kyrkan och klostret.
• Jungfruns kyrka.

Vid jultid anordnar alla dessa kyrkor speciella firanden med bland annat julkrubba och körframträdanden. Det koptiska museet i grannskapet innehåller all historia som rör den heliga familjen och är ett mycket intressant komplement till denna rutt.

Denkoptiska julen i Egypten firas inte den 25 december, utan den 7 januari. Om du råkar befinna dig i Kairo denna dag är det intressant att veta vilka traditioner som gäller:

• Julfirandet föregås av en fasteperiod, som de mer religiösa kopterna följer från den 25 november, medan de mindre religiösa kopterna vanligtvis fastar i en vecka.
• Som ni kan föreställa er är julmåltiderna omfattande. Det är ett bra tillfälle att prova på det lokala köket enligt traditionen.
• Kyrkorna längs den heliga familjens rutt har sina egna firanden, och det största firandet hålls av den koptiske påven i Markuskatedralen i Kairo och sänds på TV över hela landet.
• Julkonserter hålls också som en del av firandet, med ett blandat program av internationell och koptisk musik.

Om du reser till Kairo i december eller januari kommer du förmodligen att missa de traditionella juldekorationerna eller åtminstone julstämningen. I resten av huvudstaden går julen obemärkt förbi, men i det koptiska kvarteret kan man se juldekorationer och till och med julgranar. Så en promenad genom kvarteret är en av de mest juliga saker du kan göra.

Jag föreslår en rundtur i detta kvarter där du, förutom de koptiska kyrkorna, kan se platser som t.ex:

• Ruinerna av några gamla romerska torn.
• Amr Ibn Al As moské, den äldsta moskén i Egypten.
• Ben Ezra-synagogan.
• Det koptiska museet, en mycket intressant plats där man kan lära sig mer om områdets historia.

Du kan ta en rundtur i detta kvarter för att insupa lite historia och lite julstämning.

Nyårsafton firas inte i Kairo som vi känner till det i väst heller, eftersom de följer den arabiska kalendern och nyårsafton är ett annat datum. Men med tanke på det stora antalet europeiska besökare i slutet av december firar hotell och andra inrättningar nyårsafton på ett liknande sätt som i västvärlden.

För att fira nyårsafton i Kairo har du flera alternativ:

• Delta i en av galamiddagarna som anordnas av några av stadens hotell.
• Boka en middagskryssning på Nilen med buffé, som också inkluderar liveframträdanden.
• Boka biljetter till ljud- och ljusshowen vid pyramiderna i Giza, som är ännu mer speciell den 31 december.

Finns det något bättre sätt att fira jul än att dela en trevlig lunch eller middag? Att smaka på det typiska Kairoköket under julen är en av de bästa sakerna att göra.

Eftersom det är en fasteperiod före jul då man inte får äta kött eller mejeriprodukter, innehåller många av de typiska recepten inte dessa ingredienser, men när fastan är över finns det ett brett utbud av rätter att prova:

• Den mest populära rätten är Ghryba-kakor, gjorda på ingefära, mandel, muskotnöt och citronskal.
• Fatteeh är en risrätt med kött, päron och vinblad som kallas Wara'einab.
• Kahk el Eid är kex med te, som också är mycket vanliga den 7 januari.

På Kairos restauranger, särskilt de i det koptiska kvarteret, kan du prova dessa juldelikatesser. Ett annat sätt att smaka på ett brett utbud av lokal och internationell mat är att boka en middagskryssning på Nilen.

Om du gillar julbelysning kommer du inte att hitta många sådana i Kairo. Men nästan varje kväll i den egyptiska staden äger en av de mest imponerande ljud- och ljusshowerna i världen rum: den vid pyramiderna och sfinxen i Giza. Ljus och bilder projiceras på dessa underverk till musikens rytm och fängslar alla som ser dem.

Den 31 december, på nyårsafton, är en av de bästa dagarna för att se det. För att ta farväl av året anordnas en speciell show som kommer att etsa sig fast i minnet hos alla dem som har turen att få avsluta året med att njuta av den. Om du bokar en biljett till ljud- och ljusshowen vid Pyramiderna i Giza kommer din nyårsafton att bli en dag att minnas.

Visste du att Kairo och Egypten har sin egen jultomte? Hans namn är Baba Noel. Det här är också de tre vise männens land, så julklappar är en viktig del av julen i Kairo. Det är därför stadens basarer och marknader är fyllda av människor som letar efter den perfekta julklappen. Den mest kända av dem alla och det bästa stället att göra sin julshopping är Khan El Khalili-marknaden.

Den anses vara den bästa marknaden i Mellanöstern och här hittar du alla typer av julklappar samt kaféer och restauranger som livar upp din shopping. Om du inte hittar den perfekta julklappen här så finns den inte:

• Smycken.
• Egyptiskt hantverk.
• Parfymer.
• Kryddor.

Om du vill besöka denna basar på ett bekvämt sätt, med transfer till ditt hotell inkluderat, rekommenderar jag att du bokar en guidad tur i Kairo. Du kommer att uppleva en oförglömlig dag!

En annan favoritaktivitet för turister vid jul, och under resten av året, är kamelturer. Att rida på dessa djur med pyramiderna i bakgrunden är en riktig upplevelse, och vid juletid känns det som om man är i de tre vise männens skor i Orienten. För att öka stämningen kan man till och med göra det på natten under stjärnorna, även om det inte är stjärnorna som leder oss till Betlehem, utan en kvalificerad guide.

Priserna för denna aktivitet varierar kraftigt beroende på olika faktorer som gruppens storlek, turens längd eller antalet timmar, men de börjar från en mycket överkomlig bas. Fördelen med att göra det vid jultid är också temperaturerna vid den tiden, eftersom de är mycket behagliga, till skillnad från på sommaren eller våren när du inte känner för att gå på en promenad i den brännande solen.

Vill du ha en idé för en dag full av äventyr? Boka en ökenutflykt med 4x4-safari, kamelridning och sandboarding från Kairo- det kommer att bli den mest speciella julen i ditt liv!

Att fira jul i Kairo är redan en lyx och ett mycket annorlunda sätt att göra det på. Men du kan göra det ännu mer speciellt som många av de turister som kommer till den egyptiska huvudstaden vid den här tiden på året gör. Jag föreslår en kryssning på Nilen.

Med tanke på den stora efterfrågan på turister vid juletid anordnar dessa kryssningar fester och middagar för att fira högtiden. Kairo är utgångspunkt för de allra flesta fartyg som trafikerar Nilen och det finns kryssningar som går längs hela Nilen med stopp vid intressanta platser som Luxor, Assuan och Abu Simbel.

Att fira jul ombord är något mycket speciellt och alltmer efterfrågat, liksom att ta farväl av året genom att boka en middagskryssning på Nilen.

Januari, när julen firas i Kairo, är den kallaste månaden på året i Egyptens huvudstad, även om det inte är direkt kyligt. Faktum är att temperaturerna i januari mer liknar de vi har i Europa under våren. Höga temperaturer ligger runt 20 grader Celsius, medan låga temperaturer vanligtvis inte sjunker under 10 grader Celsius.

Vädret är extremt behagligt och eftersom risken för regn är minimal och det finns få molniga dagar, är julen en av de bästa tiderna att resa till Kairo vädermässigt.

I många europeiska städer är julledigheten en viktig faktor för att locka turister och det är vanligtvis anledningen till det höga antalet turister. Men i Kairo är denna faktor nästan irrelevant och det som gör att månaderna december och januari anses vara högsäsong är vädret. Sommartemperaturerna är outhärdliga, så vintern ser de allra flesta besökare till Kairo.

Detta gör det till högsäsong, vilket innebär större efterfrågan på resor och hotell, mer köer och folkmassor vid monumenten och dyrare priser när du bokar din resa.

Vädret är ofta förvirrande för resenärer till Kairo eftersom det skiljer sig från det europeiska klimatet, särskilt på vintern. Om du reser till Egyptens huvudstad i december eller januari kan du glömma jultröjor, mössor och varma kläder. Här är vad du ska packa i din resväska:

• Lätta, ljusa dagkläder.
• Tunna jackor och något lite varmare till kvällen.
• Eftersom det är ett islamiskt land finns det klädregler på vissa platser. Bär därför långärmade kläder och för kvinnor är det lämpligt att bära en scarf för att täcka håret.
• Ha alltid med dig ditt pass, eftersom du kan bli tillfrågad om det vid olika monument och sevärdheter.
• Kepsar, solglasögon och solskyddstillbehör är fortfarande användbara.