Saker att göra i det koptiska Kairo

Koptiska Kairo är ett område där du på en liten bit mark hittar en enorm koncentration av kristna monument, inklusive den judiska synagogan Ben Ezra, resterna av den gamla fästningen Babylon, den berömda hängande kyrkan och ett unikt koptiskt museum tillägnat denna nästan utdöda kultur. Jag rekommenderar att du besöker detta område även om din vistelse i Kairo bara är 2 dagar eller :mindre.

Gamla Kairo kallas så eftersom det är den gamla delen av Kairo, och föregick det som nu kallas Kairo. Jag rekommenderar att du tar en promenad i området för att få en överblick över hur livet var i området innan du ger dig ut för att besöka landmärkena i det koptiska kvarteret.

St Georges grekiska kyrka är en stor rund kyrka som ligger i Babylons fästning, som var säte för den grekiske patriarken av Alexandria. Den kan besökas gratis dagligen kl. 9-17.

En trappa leder upp till St George's Greek Church. På fasaden finns en relief av St George, klädd som en romersk soldat på en arabisk häst som dödar en drake, inristad i tegelväggen. Kyrkan från 1900-talet har fortfarande kvar de färgade glasfönstren från tidigare kyrkor och Qaa el-Arsans bröllopskammare från 400-talet. Den har vackert snidade interiörer och kupolen har ett vackert grönt tak med Kristusbilden i mitten. De flesta av bilderna föreställer Sankt Georg som kämpar för att bevara kristendomen. Det närliggande klostret är platsen för den största religiösa festivalen som hålls varje år den 23 april, ett måste om du reser till Kairo i april.

Den grekiska kyrkan St George byggdes år 684 av en rik skriftlärd vid namn Athanasius. Den nuvarande strukturen byggdes 1904. Den är kopplad till det närliggande klostret St George. Man tror att Sankt Georg fängslades och led martyrdöden i närheten av kyrkan. Det var en koptisk kyrka fram till 1400-talet, då den blev en grekisk-ortodox kyrka.

• Pris: Gratis
• Öppettider: Varje dag från kl. 9.00-17.00
• Rekommenderas om du vill besöka den enda grekisk-ortodoxa kyrkan i Kairo.

På den plats där Sergius och Bacchus kyrka ligger sägs den heliga familjen ha vilat upp sig när de flydde från kung Herodes förtryckande styre till Egypten. De sägs ha bott här medan Josef arbetade i den närliggande fästningen. Kyrkan har anor från 500-talet och den nuvarande byggnaden från 800-talet. En särskild mässa hålls varje år den första juli till minne av den heliga familjens ankomst, ett intressant besök om du reser till Kairo i juli. Kyrkan kan besökas gratis dagligen kl. 9-16.

Church of Saints Sergius and Bacchus eller Abu Serga har formen av en basilika. Det finns en narthex, ett långhus och två sidoskepp. Den centrala helgedomen har en träskärm från 1200-talet med paneler av ebenholts med inläggningar av elfenben. Frisen och ikonerna i kyrkan är från 1400- och 1500-talen. Den har en 10 meter djup krypta som ofta översvämmas när Nilens vattennivå stiger. Kyrkan har en aktiv församling och är den näst viktigaste koptiska kyrkan i staden efter den hängande kyrkan.

• Pris: Kostnadsfritt
• Öppettider: Varje dag kl. 9-16
• Rekommenderas om du vill besöka en av de få aktiva kyrkorna i det koptiska kvarteret.

Denna vackra och rena kyrkogård är en av de vackraste kyrkogårdarna i Egypten. Gravstenarna är vackra och dekorerade med statyer av änglar, helgon, duvor, kors och liknande.

Det är mycket vanligt att kvinnor gråter vid begravningar och talar högt. Du kan se hur bilden av gråtande kvinnor är mycket vanlig i väggmålningar och basreliefer i forntida egyptiska gravar.

• Pris: Gratis
• Öppettider: Varje dag från kl. 9.00-17.00
• Rekommenderas om du vill se de forntida egyptiska gravarna på nära håll.

S:ta Barbaras koptisk-ortodoxa kyrka är en av de många berömda koptisk-ortodoxa församlingarna som finns i det koptiska distriktet i Kairo. Byggnaden ligger i den östra delen av Babylons fästning och är en av de äldsta byggnaderna i Kairo med anor från 500- eller 600-talet e.Kr.

S:ta Barbaras kyr ka är känd för sina många dyrbara föremål. Dessa föremål skickades till det närliggande koptiska museet, som ligger bara två minuters promenad från kyrkan. Kyrkans basilikastruktur och tredelade helgedom liknar den i Abu Serga (De heliga Sergius och Bacchus kyrka). I närheten ligger ett kloster med flera byggnader, inklusive en skola som byggdes av den välkände arkitekten Ramses Wissa Wassef.

Även om S:ta Barbaras kyrka har varit ett bestående exempel på gammal koptisk arkitektur, har den likheter med gamla basilikor. Den består av en ingång, en narthex, ett långt långhus, flera sidoskepp och tre helgedomar. Liksom de flesta andra koptisk-ortodoxa kyrkor som har mer än en helgedom är den mittersta helgedomen den viktigaste, tillägnad den heliga Barbara.

• Pris: Kostnadsfritt
• Öppettider: Varje dag från kl. 9.00-17.00
• Rekommenderas om du vill fördjupa dig lite mer i den koptisk-ortodoxa religionen.

Ben Ezra-synagogan är den äldsta judiska gudstjänstlokalen i Kairo. Rabbi Ben Ezra från Jerusalem köpte marken för att bygga synagogan och den fick sitt namn i hans ära.

Ben Ezra-synagogans arkitektur är i stil med en basilika. Det finns två våningar, en nedre våning för manliga gudstjänstbesökare och en övre våning för kvinnor. Stålstänger delar upp den stora salen i tre delar. Det centrala rummet innehåller Bima eller skrivbordet för att läsa Torah. Tolv kolumner bär upp taket och sex marmortrappor leder upp till träaltaret. Interiören är dekorerad med blommönster och geometriska mönster i turkisk stil. Idag har synagogan blivit en blomstrande turistattraktion i Kairo och en av de bästa sakerna att se i Kairo.

• Pris: Kostnadsfritt
• Öppettider: Dagligen kl. 9-17
• Rekommenderas om du vill se den äldsta judiska gudstjänstlokalen i Kairo.

Om du är ute efter en resa tillbaka i tiden bör du veta att det koptiska museet i Kairo har den största samlingen av tidig egyptisk kristen konst i världen. Utställningsföremålen berättar historien om Egypten mellan faraonernas tid och det islamiska styret, och byggnaden och den omgivande trädgården täcker ett område på 8000 kvadratmeter. Det innehåller föremål som donerats av det koptiska samfundet och artefakter som en gång fanns på Egyptiska museet. Det blev ett statligt museum 1931.

På första våningen finns religiösa artefakter och föremål gjorda av huggen sten, stuckatur, religiösa fresker och träföremål.På första våningen finns textilier, manuskript, en värdefull samling koptiska ikoner och metallföremål. Den tredje våningen är den viktigaste och innehåller ett bibliotek med 1200 av Nag Hammadi-manuskripten, en värdefull samling av tidigkristna gnostiska texter som hittades nära staden Nag Hammadi i Övre Egypten.

Ytterligare information

Entrébiljetten gäller endast museet, alla andra kyrkor, synagogan och omgivande strukturer är gratis att besöka. Om du planerar att ta bilder inne i museet måste du betala den extra avgiften vid entrén och behålla tillståndsbeviset. Du kan besöka kyrkan dagligen från kl. 9.00 till 17.00. Och under Ramadan, från kl. 9.00 till 15.00. För mer information besök följande länk.

• Pris: Mellan 1,8 och 2,25 euro.
• Öppettider: Varje dag från kl. 9.00-17.00
• Rekommenderas om du vill ta en närmare titt på egyptisk kristen konst.

Babylons fästning kallas ofta för Kairos födelseplats. Det är den äldsta delen av staden och har anor från bronsåldern.

Idag har Babylons fästning flera koptiska strukturer inbyggda i sina murar. Tornen är 10 meter höga och har en diameter på 31 meter. Det har ett mönster som är typiskt för romerska fästningar med fem kalkstensblock och tre tegelblock. Det kallas även Qasr el Shamee eller Ljusens palats eftersom man brukade tända ljus i tornen den första i varje månad och på juldagarna. Jag rekommenderar ett besök i januari (1 och 7 januari) och på juldagarna i december.

• Pris: Gratis
• Öppettider: Varje dag från kl. 9.00-17.00
• Rekommenderas om du älskar romerska torn och utsikten från toppen.

Den hängande kyrkan har fått sitt namn från det faktum att den ligger över en gammal romersk port och att dess långhus hänger över en passage. Kyrkans riktiga namn är Sitt Mariam eller S:ta Marias kyrka. Ett besök vid jul rekommenderas starkt, eftersom det ofta är intressanta ceremonier inuti.

Idag är den hängande kyrkan den koptiska påvens officiella residens. Den byggdes på 700-talet och man tror att det fanns kyrkor på platsen redan på 300- eller 400-talet. Den mest trovärdiga teorin är att den byggdes om flera gånger under 900-talet av patriarken Abraham.

Den hängande kyrkan har en vacker innergård som flankeras av religiösa mosaiker. Predikstolen i marmor har tretton pelare som avbildar Jesus och de 12 apostlarna. I den östra änden finns tre helgedomar tillägnade Jungfru Maria, Sankt Georg och Sankt Johannes Döparen. Helgedomens skärm är från 1100- eller 1200-talet och är gjord av ebenholts med inläggningar av elfenben. Den har en rad med sju stora ikoner. Den vänstra skärmen har 17 ikoner och den högra skärmen har 7 små ikoner högst upp. Kyrkan är en blomstrande plats för gudstjänster och viktiga firanden. För mer information om denna kyrka besök följande länk.

• Pris: Kostnadsfritt
• Öppettider: Varje dag kl. 9.00-17.00
• Rekommenderas om du lockas av religiösa mosaiker.

Så snart du kliver ut ur tunnelbanan är det första du ser de gamla romerska murarna på din högra sida. På 200-talet e.Kr. byggde romarna en fästning i Kairo längs detta kvarter, som de kallade Babylon. De rundade tornen i Babylon-fästningens västra port byggdes år 98 e.Kr. och är tillsammans med den befintliga södra porten bland de äldsta byggnaderna i Kairo.

Denna höga fästning kontrollerade en gång trafiken och handeln längs Nilen och var även ansluten till Röda havskanalen. De romerska murarna är synliga från gatan och det kostar inget att titta eller fotografera.

• Pris: Gratis
• Öppettider: Varje dag från kl. 9.00-17.00
• Rekommenderas om du brinner för romersk arkitektur.

Det finns ett par restauranger på Coptic Road i Kairo som jag definitivt rekommenderar att du besöker. Atmosfären på dessa restauranger är mycket lugn och fridfull, och att gå till en av dessa restauranger är definitivt en chans att ta en paus från den hektiska dagen och prova det lokala egyptiska köket. Om du besöker någon av dessa restauranger ska du börja med lemon mint, en lemonad med tillsatt mynta som är populär i hela Kairo och ett bra sätt att få i sig vätska. De två närmaste restaurangerna är HanaDays Kitchen, som ligger 300 meter från kvarteret, som specialiserar sig på grillad kyckling och kycklingprodukter, men också erbjuder mer variation. Och restaurangen Fish Boat Abouzeid, som ligger nästan 500 meter från kvarteret, specialiserar sig på fisk- och skaldjursrätter.

• Priser: Mellan 8-25 euro
• Öppettider: Varje dag från kl. 9.00-22.00

Koptiska Kairo ligger i ett trafikerat område i centrala Kairo, men det är lätt att ta sig dit med taxi eller hyrbil. Det är också en av de få turistattraktionerna i Kairo som har en egen tunnelbanestation, Mar Girgis. Så om du vill prova tunnelbanan i Kairo kan detta vara ett bra tillfälle.

Om du annars kör bil kan du bara ange namnet "Mar Girgis" i din Google Maps så får du en direkt väg till ingången till komplexet.

För att undvika folkmassorna bör du försöka besöka kvarteret på en måndag till fredag morgon, ju tidigare desto bättre. Inhemska turister som bor utanför Kairo tenderar att besöka komplexet på helgerna, vilket gör det livligare än vanligt. Observera också att några av kyrkorna fortfarande är i drift, och att det finns ett fritidscenter och en bröllopssal, så det är inte bara ett turistområde.

Koptiska Kairo ligger mycket nära National Museum of Egyptian Civilisation (ca 10 minuters bilresa), så det är logistiskt att besöka båda ställena samma dag.

Om du fortfarande vill se fler koptiska kyrkor kan du besöka grottkyrkan (klostret St Simon the Tanner), som är uthuggen i Moqattam-berget och är en riktigt vacker sådan. Det är inte heller någon dum idé att ta sig tid att vandra runt i de små gränderna i det koptiska Kairo, som kantas av souvenirbutiker och historiska detaljer inristade i väggarna.