Kairo på 1 dag: en guidebok för att få ut det mesta av ditt besök

Egypten är ett fascinerande land som har styrts av faraoner, sultaner, romare och britter, även om listan kan göras längre. Varje dominans har lämnat ett distinkt märke på städernas utseende och folkets kultur. Vår tur börjar vid Saladins citadell och slutar på en båt. Läs vidare och upptäck de andra stegen

Saladins citadell (Qalaat Salāḥ ad-Dīn) byggdes på 1100-talet för att skydda Kairo från eventuella korsfararattacker. Det är strategiskt beläget på en udde vid foten av Mokattam Hill och dominerar staden och är mycket svårt att erövra. Från dess väggar har man en ojämförlig utsikt över staden, öknen och pyramiderna i Giza.

Denna gigantiska inhägnad har förklarats som världsarv av Unesco och är hemvist för monument som man inte får missa:

• Mehmet Ali Pasha-moskén eller Alabastermoskén. Den är berömd för sina höga, smala minareter, den stora predikstolen i marmor och de mer än 136 glasmålningarna i kupolerna. De inre valven är fantastiska och påminner lite om moskéerna i Istanbul. Det är inte för inte som det är den mest besökta gudstjänsten i landet.
• Al-Gawhara, en bortglömd pärla. Palatset består av salar, rum och kamrar. Väggar och tak är dekorerade med förgyllda ornament i barockstil med upprepade motiv och naturscener. Palatsets höjdpunkt är det rikt dekorerade tronrummet där sultan Mohammed Ali brukade ta emot gäster.
• Al-Nasir Muhammad-moskén, den kungliga moskén. Under dess tak utförde sultanerna sina fredagsböner. Det är en enkel byggnad som skyddar en rektangulär gård med en helgedom på qibla-sidan (den plats där muslimer ber) omgiven av arkader.
• Sulayman Pasha-moskén, den första moskén som byggdes av ottomanerna. Den är liten och omges av en trädgård. Här finns blomstermålningar, färgglada inskriptioner och elegant marmorbeklädnad.
• Egyptiskt militärmuseum. Dess vingar följer arméernas historia från faraonernas tid till våra dagar. Du kan se artilleripjäser, krigsmålningar, israeliska stridsvagnar från Yom Kippur-kriget och en utställning om den militära insatsen i Egypten under andra världskriget.

Khan el-Khalili är en berömd basar i hjärtat av Kairo. Det ligger nära Saladin Citadel och är det perfekta stället för att hitta den perfekta souveniren. Innan du shoppar ska du tänka på följande tre tips: förhandla alltid, ha alltid kontanter med dig och gå inte in i alla affärer. För att hjälpa dig att välja har vi sammanställt några av de varor som finns tillgängliga:

• Guldsmycken
• Bastetstatuetter, en typisk egyptisk souvenir. På faraonernas tid var Bastet krigets och fruktbarhetens gudinna. Hon hade ett kattliknande utseende och katten var hennes totemdjur. Du hittar ett oändligt antal figurer i alabaster eller granit, priset beror på vilket material som används.
• Läderartiklar
• Kryddor. Den mest typiska är dukkah, en blandning av timjan, vitlök, mynta och pulveriserade hasselnötter. Den används för att smaksätta kött och fisk. En annan karakteristisk ingrediens är hibiskus. Dess soltorkade blommor används för att göra det nationella teet, karkade eller bissap. Du kan också köpa svart kummin (faraonernas guld), anis, koriander, lagerblad och tahini, en tjock pasta gjord av malen sesam.
• Kopior av papyrusmanuskript och målningar.
• Khayamiya, handstickade textilapplikationer
• Cachimba, en klassiker från Egypten och den muslimska världen. När man promenerar genom Kairos gator är det inte ovanligt att se lokalbefolkningen dela en shisha. Det finns hundratals färgglada apparater, aromatiska tobaksprodukter, rengöringssatser och extra munstycken på marknaden.
• Silver, koppar och mässing

Marknaden byggdes på den plats där Fatimidkaliferna tidigare begravdes. På 1300-talet var det en caravanserai (ett värdshus för husvagnar) och växte till ett stort kommersiellt komplex. Idag är det en labyrint av suggestiva gränder. Att besöka Khan Al Khalili tar lite tid, men jag försäkrar dig att det är värt det.

Att hitta det perfekta fyndet kräver styrka, men det råder ingen brist på alternativ för att ladda batterierna. Det mest rekommenderade finns på själva marknaden: El Fishawi, ett historiskt kafé som öppnades 1979. När Napoleon Bonaparte invaderade Egypten serverade man redan te och karkade på hotellet. Det är indelat i tre delar: el-Bosfor (rummet tillägnat kung Farouk, dekorerat med möbler av ebenholtsmaterial och antikviteter av silver och kristall), The Masterpiece (utsmyckat med snäckor, elfenben och arabesker) och Rhyme, området som är tillägnat rimtävlingarna som hålls under ramadan. Öppet 24 timmar om dygnet från måndag till söndag.

Egyptiska specialiteter är bland annat hawawshi (en krispig pitabröd fylld med kött, lök, paprika och hackade örter), fattah (kokt nötkött eller lammkött, kryddat och serverat på en bädd av ris och rostat pitabröd. Den åtföljs vanligtvis av en tomat- och vitlökssås) eller mulukhiyah, kokta blad av vit jute och andra växter. Den blandas med kycklingbuljong för att få den perfekta tjockleken och serveras med ris och köttbitar.

Om du reser till Kairo i januari rekommenderar jag att du beställer Hommos El Sham eller halabessa, en kryddig tomatsoppa med kikärter, vitlök och lök, som serveras varm och garneras med spiskummin, chili och citron. Även om temperaturen är mildare än på fastlandet är januari den kallaste månaden och en varm maträtt är alltid bra att ha med sig.

Med mätt mage kan du bege dig till Kairos huvudattraktion: pyramiderna. Dessa vittnen från faraonernas tid finns i Giza, en förort till huvudstaden på Nilens västra strand. Eftersom du bara stannar en dag kan du inte göra hela rundturen. Ett uttömmande besök i komplexet skulle ta ungefär åtta timmar. Det är dock värt besväret att komma nära dessa forntida monument.

Det arkeologiska komplexet består av pyramiderna Cheops, Mycerinus och Queens, en nekropol, dalens tempel och den stora sfinxen. Här kan du ta imponerande bilder, särskilt om du går lite längre bort och bestiger de närliggande kullarna. Ett annat alternativ är från toppen av en kamel. I det omgivande området finns det dussintals människor som erbjuder ridturer på dessa lugna djur.

För att avsluta dagen med stil rekommenderar jag att du bokar en kryssning i solnedgången. I Egypten är en traditionell upplevelse en tur på en falua, en liten triangelformad båt med ett eller två segel. Kryssningarna avgår från olika platser i staden, bland annat från Giza. Du kan välja mellan flera olika alternativ; de som passar din plan tar mellan en och två timmar och inkluderar ofta middag och/eller en magdansshow.

Egyptens huvudstad är enormt stor och tätbefolkad. Som i alla större städer är tunnelbanan det snabbaste transportmedlet. Tunnelbanenätet består av tre linjer (röd, gul och grön) och transporterar tusentals passagerare varje dag. Den första bilen avgår klockan 5:15 och den sista klockan 00:30. Ärligt talat är det det snabbaste men inte det mest bekväma alternativet: vagnarna är ofta överfulla och du kan stöta på ficktjuvar.

Om möjligt rekommenderar jag att du undviker taxibilar - de tenderar att blåsa upp sina priser när de transporterar turister - och i stället väljer Uber eller Careem, en lokal app. Andra alternativ är offentliga bussar, privata minibussar och färjor över Nilen. Om du letar efter ett sätt att ta dig mellan flygfältet och ditt hotell rekommenderar jag att du läser inlägget om hur du tar dig mellan flygplatsen och staden.

Det beror på, om du brinner för det gamla Egypten eller islamisk konst räcker det inte med en dag. I så fall bör du tillbringa minst tre dagar i Kairo. Om Kairo är en del av en längre rundresa som inkluderar till exempel Alexandria och Medelhavskusten, Luxor eller orterna vid Röda havet, ger 24 timmar dig möjlighet att se höjdpunkterna. Naturligtvis måste du vakna tidigt för att få ut det mesta av dagen.