10 saker att göra i Istanbul i februari

Oavsett när du åker kommer du att bli helt hänförd av Istanbuls attraktioner. De otaliga moskéerna, museerna och det myllrande livet på gatorna och i basarerna garanterar att din vistelse blir oförglömlig.

Även om vädret inte är det bästa har februari månad vissa fördelar jämfört med högsäsongen. Bland annat finns det färre turister, vilket gör att du kan besöka allt du är intresserad av på ett mer avslappnat sätt. Dessutom bjuder den här månaden på några evenemang som du garanterat kommer att uppskatta.

I februari kommer natten mycket tidigare och med den sjunker temperaturerna. Det är därför det är bäst att leta efter aktiviteter som äger rum inomhus för att göra dig så bekväm som möjligt. Bland alla saker att göra på kvällen i Istanbul finns det något mycket speciellt: att gå på en dervish-show.

Dervisher är en gren av sufisterna inom islam. Denna andliga strömning har sitt ursprung i Persien och kännetecknas av sin likgiltighet för materiella tillgångar och sin stora tolerans. Bland alla de brödraskap som denna strömning är uppdelad i utmärker sig mevlevis, även kända som virvlande dervischer. De försöker uppnå ett nästan hypnotiskt tillstånd genom sina virvlande danser för att nå religiös extas.

Mitt förslag är att ni går och ser denna dans på Hodjapasha Dance Theater. Där kan du, förutom att se de virvlande dervischerna snurra till rytmen av traditionell persisk musik, njuta av en drink och några turkiska delikatesser.

Det är sant att du under de senaste åren har sett allt fler fasta priser i Istanbuls Grand Bazaar, men många av dess 3 600 butiker har fortfarande kvar den gamla seden att pruta när man säljer. På sommaren, när turisterna vimlar av liv och rörelse, är det svårt att bemästra konsten att pruta, eftersom platsen kan bli överväldigande. I februari är det däremot möjligt att ta sig tid att pruta.

Det första man ska göra när man prutar är att vara mycket tydlig med värdet på den turkiska liran. Vissa kunder använder taktiken att fråga om priset på flera varor innan de hittar den de verkligen är intresserade av och låtsas att de tycker att den är för dyr och lämnar butiken. I det läget brukar säljaren ge den första rabatten. Allt beror på din egen skicklighet, men kom ihåg att det kommer en tid då priset inte kommer att gå ner mer. Om du verkligen vill köpa den ska du inte försöka forcera situationen för mycket.

En rundtur i Grand Bazaar är det bekvämaste alternativet

Om du är den typ av person som blir överväldigad när ett butiksbiträde närmar sig dig i butiken för att fråga om han eller hon kan hjälpa dig, kan det vara lite nervkittlande att besöka Grand Bazaar i Istanbul på egen hand. I sådana fall kan du alltid ta en av de guidade turerna i Istanbul.

Med de svalare temperaturerna ute i februari är det mer än någonsin dags att njuta av ett gott turkiskt bad. Istanbuls hamamer ligger i imponerande historiska byggnader.

I århundraden har hamamen eller det turkiska badet varit en institution i staden. De användes inte bara för att skämma bort kropp och själ, utan också som mötesplats eller till och med för att göra affärer. När du hyr ett turkiskt bad kommer du att passera genom följande rum:

• Avslappningsrummet, med en temperatur på ca 20 grader och utformat för att din kropp ska acklimatisera sig när du går in och ut.
• Tempererat rum: det har en temperatur på 30 grader.
• Varmt rum: med en temperatur på 50 grader, du kan inte vistas i det i mer än 20 minuter. Det är här porerna öppnas och musklerna slappnar av innan de får massage.

Alla hamam som tar emot utlänningar i staden inkluderar massagetjänsten i sitt erbjudande, liksom en exfoliering. Observera att båda behandlingarna är långt ifrån skonsamma, men resultatet är verkligen extraordinärt.

Även om Istanbuls säsong för klassisk musik pågår i flera månader är det under de kalla vintermånaderna som möjligheten att gå på konserter inomhus och ute i kylan är mest välkommen. Om du är ett fan av klassisk musik bör du göra det mesta av möjligheterna att se några av världens bästa artister. Om du är ett fan av denna typ av musik bör du utnyttja möjligheterna att se några av världens bästa artister.

Det finns flera teatrar dit du kan gå för att njuta av konserterna. En av dem är Zorlu PSM, där man också kan se andra musikgenrer.

En annan viktig plats för en bra konsert är Aynalı Geçit Auditorium, där Istanbul Philharmonic Orchestra brukar spela. Slutligen har Sakıp Sabancı-museet också ett auditorium där intressanta musikföreställningar ofta anordnas.

Praktisk information

• Zorlu PSM: ligger i distriktet Besiktas, på Koru Sokaği, 2. Tunnelbanelinje 2 stannar i närheten vid Levent.
• Aynalı Geçit Auditorium: ligger på en av gatorna som gränsar till Istiklal Caddesi, så du kan inte missa det.
• Sakıp Sabancı Museum: om du har varit på en Bosporen-kryssning har du troligen sett dess vackra huvudkontor, eftersom det ligger på en av Bosporen-stränderna. Det är inte lätt att ta sig dit, men du kan ta tunnelbanelinje 2 till İtü-Ayazağa İstasyonu och sedan buss 29S till Tokmak Burnu.

När vi pratar om shopping i Istanbul menar vi normalt bara shopping i de historiska basarerna eller i turistbutikerna i stadens centrum. Men den turkiska staden har några fantastiska shoppinggallerior som också erbjuder specialförsäljning under vintern. Särskilt i februari är det till och med möjligt att tala om en andra rea.

Min rekommendation för att dra nytta av de lägre priserna är att besöka det största köpcentret i Europa: Cevahir Mall. Detta enorma komplex ligger i Silsi, som är lättillgängligt med tunnelbanelinje 2. Köpcentret består av 6 våningar som kröns av en vacker klocka på glastaket. Här finns mer än 300 butiker med nationella och internationella varumärken.

En perfekt plan om du reser med barn

Jag vet att du kommer att säga att de små blir uttråkade av shopping, men jag försäkrar dig att om du reser med barn till Istanbul under den kalla februarimånaden och tar med dem till detta komplex kommer du att ha svårt att ta med dem ut igen. Förutom butikerna finns det faciliteter som är utformade för att barn ska ha det bra. Till att börja med finns det en biograf med visningar bara för de små. Här finns också en liten nöjespark och olika typer av evenemang och spel.

Istanbuls gatumat är en obestridlig del av dess charm. Om du vill lära känna den på djupet finns det inget bättre än att ta en gastronomisk rundtur i Istanbul med en guide som förklarar alla de olika sorterna, men du kan också bara promenera genom gatorna och prova det som fångar ditt öga. På vintern bör du definitivt beställa en patron med rostade kastanjer.

Denna typ av gatukost är ganska vanlig i många delar av världen, men att äta dem på en bänk i Sultanahmet med utsikt över Hagia Sofia eller i Eminonu med Galatatornet och Gyllene hornet framför dig är ovärderligt. Bara att känna doften när du promenerar runt kommer att förbättra ditt humör, för att inte tala om den behagliga känslan av att dina händer blir varmare när du plockar upp patronen.

Och efter detta lilla mellanmål rekommenderar jag att du tar en gastronomisk rundtur i Istanbul för att prova alla läckerheter.

Även om andra stadsdelar under de senaste åren har blivit allt populärare bland Istanbulborna för kyliga kvällar inomhus på kaféer och barer, har Beyoglu fortfarande en speciell atmosfär. Detta område, som ligger mellan Galatabron och Taksim, inklusive Istiklal Caddesi, är perfekt om du vill koppla av och samtidigt upptäcka njutningen av ett gott turkiskt kaffe.

Det bästa du kan göra är att vandra runt på gatorna runt Galatatornet eller de gator som leder bort från Istiklal. På många av dem hittar du små kaféer med en mycket intim atmosfär trots folkmassorna i området. Och om du föredrar en mer livlig typ av underhållning finns det i Tünel-området (i slutet av gågatan Istiklal) många ställen där du kan prova raki, om än i måttlig mängd. Här spelar ofta musiker för att liva upp kvällen.

Låt dig inte imponeras av vad de spelar utan ta en kaffe eller te på en kyrkogård

Beyoglus livlighet kanske inte är din kopp te eller kaffe. Oavsett vilket är en upplevelse du inte får missa på din resa till Istanbul i februari att besöka ett av de kaféer som ligger inne på de gamla kyrkogårdarna. Även om det kan tyckas olämpligt, finns det en hel del av dessa gamla kyrkogårdar i den turkiska staden som är hem för mycket aptitretande kaféer. Bland dem alla rekommenderar jag: Türk Ocagi, som ligger på Divan Yolu, 74.

Förutom Istanbuls fantastiska moskéer och de otaliga monument som kan ses i Istanbul, har staden flera museer som är väl värda ett besök. Den bästa tiden för ett besök är definitivt vintern. Oavsett om du har rest till den turkiska huvudstaden i januari eller februari kommer du att kunna gå in utan att kö a och njuta av all historia som visas i samlingarna.

Det är svårt att välja vilka museer man ska besöka och dessutom har alla olika smak. Här är en kort lista, bara tre eller fyra, av de mest intressanta museerna som är några av Istanbuls största attraktioner:

• Arkeologiska museet och Museum of Oriental Antiquities: båda museerna ligger praktiskt taget bredvid varandra, inne i Gulhane-parken. De är utan tvekan två grundläggande samlingar för att förstå hela regionens historia.
• Mattmuseet: ingen som har varit i Istanbul kan tvivla på mattornas betydelse för landets kultur. Att kliva på mattorna i en moské med bara fötter är en riktig njutning för sinnena. I detta museum kan du se en intressant samling av mattor som en gång fanns i olika moskéer.
• Mosaikmuseet: en liten pärla som ligger gömd i centrala Sultanahmet, bredvid Blå moskén. I ett litet utrymme kan du se resterna av mosaikerna i det stora palatset i Bysans, som byggdes på 400-talet.
• Kalligrafimuseum: kalligrafin i gamla ottomanska böcker ansågs vara en sann konstform. I Beyazit-moskén kan du se några underbara exempel.

Även om det ligger en bit från den historiska stadskärnan rekommenderar jag att du beger dig till Ataşehir-kvarteret (i den asiatiska delen av staden) om du är i Istanbul i februari för att njuta av den festival som äger rum under tre dagar i mitten av månaden.

Denna gatufestival fokuserar på två av Turkiets passioner: musik och mat. Under de dagar som festivalen pågår kan du lyssna på konserter i olika delar av kvarteret och njuta av några av de bästa rätterna du kan hitta i Istanbul, både traditionella och kreativa rätter.

Dessutom hittar du pubar där de förbereder speciella cocktails för detta evenemang och, om du är intresserad, kan du delta i några av de workshops som hålls i området. Tänk på att eftersom det inte hålls i ett turistområde, kommer detta också att vara ett utmärkt tillfälle att lära känna lokalbefolkningens sätt att ha kul.

Hur man tar sig till Ataşehir

Som nämnts ovan ligger stadsdelen en bit från centrum, men det är inte alltför svårt att ta sig dit. Det bästa alternativet är att ta en färja från Karaköy (över Galatabron) till Kadiköy (missa inte den underbara synen av Haydarpaşa tågstation när du anländer). Precis utanför Karaköy-piren tar du buss 19 till hållplatsen Ataşehir Lyceum.

Det är inte den billigaste restaurangen i Istanbul (men det är inte heller den dyraste), men dess charm är värd att spendera lite extra på en middag. Restaurangen ligger på terrassen till en hög byggnad intill Egyptiska basaren och utsikten är verkligen hisnande. För att hålla värmen är Hamdis terrass täckt med genomskinliga paneler.

I februari är det lättare att hitta en sittplats. Även om jag rekommenderar att du bokar lite i förväg (och ser till att du vill ha ett bord i utsiktsområdet snarare än i mitten av rummet), innebär de mindre turistmassorna att du inte bör ha några problem.

Restaurangen serverar traditionell turkisk mat, med olika soppor, kebab, fisk och läckra sötsaker till efterrätt.

Temperaturerna i Istanbul i februari är de lägsta på året tillsammans med januari. Höga temperaturer är i genomsnitt bara 9°C, medan låga temperaturer är i genomsnitt bara 3°C. Vind och luftfuktighet innebär att vädret i Istanbul är kallt. Vind och fuktighet gör att vindkylan blir lägre.

Även om du alltid bör kontrollera väderprognosen innan du reser, rekommenderar jag att du tar med varma kläder vid dessa temperaturer, särskilt för kvällarna. En mössa , handskar och en halsduk kan vara bra att ha om du fryser.