10 saker att göra i Istanbul i januari

När du förbereder din resa i januari kommer du förmodligen att försöka hitta något speciellt att lägga till Istanbuls redan många attraktioner. Tyvärr är detta inte en månad då någon speciell aktivitet, festival eller evenemang sticker ut, men det betyder inte att det är en dålig tid att besöka det antika Konstantinopel.

Bara att promenera genom dess gator, kanske snötäckta, är värt att tillbringa flera dagar i staden. Det mindre antalet turister gör att du kan gå in i monumenten på ett mycket mer avslappnat sätt och dessutom kommer du att kunna prova några fantastiska recept för att värma upp dig. Enligt min mening är det ingen tvekan om att din resa till Istanbul i januari kommer att bli en upplevelse du sent kommer att glömma.

Januari är, tillsammans med februari, den kallaste månaden på året i Istanbul, så det är bäst att planera in så många inomhusaktiviteter som möjligt. Bland dessa finns det kanske ingen mer avkopplande än att njuta av ett hamam eller turkiskt bad. Denna typ av traditionellt bad kombinerar avkoppling med rening av kroppen, även om det en gång i tiden också hade en social funktion som mötesplats.

Numera erbjuder nästan alla bad i Istanbul en exfolierande tvätt, olika massager och bastustunder med din biljett. En sak du bör vara medveten om är att de två första behandlingarna är ganska starka och det är inte ovanligt att du är öm i hela kroppen när du kommer ut. Men utan en enda död hudcell och med en fantastisk känsla av avslappning.

Om du vill uppleva detta finns det inget bättre än att göra det i ett traditionellt hamam som är 5 århundraden gammalt och där du också kan njuta av den fantastiska arkitekturen - en njutning för alla sinnen!

Även om shopping i Istanbul alltid förknippas med platser som Grand Bazaar (där du kan ta en guidad rundtur i Istanbul) eller Egyptian Baz aar (kryddbasaren), är sanningen den att den turkiska staden också erbjuder fantastiska möjligheter för dem som letar efter modeartiklar. I januari kan du också dra nytta av vinterrean för att hitta bra priser på exklusiva märken.

Om du föredrar att shoppa på platser som inte ligger alltför långt från centrum är det bara att promenera längs İstiklal Caddesi. I de många butikerna ser du en skylt med texten "indirim", turkiska för "rea".

Om du har kommit till Istanbul med barn och vill hitta de bästa fynden finns det inget bättre än att bege sig till ett av stadens stora shoppingcenter, som du enkelt kan nå med buss. Ett exempel är Istanbul Cevahir Shopping Centre, som anses vara det största i Europa. På mer än 400 000 kvadratmeter hittar du:

• De bästa internationella och nationella butikerna.
• Flera biografer.
• En teater.
• En vågbassäng.
• En berg- och dalbana.
• En bowlinghall.

Även om Turkiet är ett övervägande muslimskt land finns det också andra religiösa samfund, särskilt i större städer som Istanbul. Om du råkar befinna dig i staden den 6 januari kan du bevittna hur stadens ortodoxa samfund firar trettondagen.

För att göra det ska du bege dig till en av Istanbuls mest intressanta stadsdelar, Fener, där du hittar det vackra palatset som inhyser högkvarteret för patriarkatet för den grekisk-latinska gemenskapen. Ceremonin inleds med en religiös ritual i en kyrka av denna konfession, men den mest märkliga delen kommer senare.

De närvarande går till havsstranden och patriarken kastar ett kors i vattnet. Därefter hoppar många unga människor i vattnet för att försöka rädda korset. Det är en spännande och färgstark tradition som är väl värd att se.

Hur man tar sig till Fener

Även om andra distrikt i Istanbul också har liknande ritualer, som Kuzguncuk, Buyukada och Yesilkoy, är Fener-ceremonin den mest kända. För att ta dig dit har du flera alternativ:

• Ta en av färjorna som är en del av kollektivtrafiknätet i Istanbul.

kollektivtrafiknätet i Istanbul.

• Ta bussen bredvid Galatabron, mittemot Kryddbasaren. Bussarna som går till Fener är 99 A och 48 E.

Det krävs egentligen inte kallt väder för att turkarna ska börja varje måltid (även frukost) med en soppa**(en çorba på deras språk**). Men det är när temperaturen sjunker som den här typen av mat är som bäst. Tveka inte att prova de många varianter som det turkiska köket har att erbjuda. Några av de mest kända är dessa:

• Tarhana çorbası: en av de mest traditionella rätterna i landet, och kanske en av de märkligaste på grund av dess konsistens. Grundingredienserna är tomater, lök, paprika och naturligtvis olika typer av kryddor. Efter att ha kokat ihop allt tillsätts mjöl och yoghurt som får jäsa tills det är klart.
• Beyran çorbası: välsmakande lammsoppa med ris.
• İşkembeçorbası: Du kanske tycker att den här soppan är lite konstig till en början, eftersom huvudingrediensen är inälvor. Men jag kan försäkra dig om att den är utsökt och dessutom sägs den vara bra mot baksmälla.
• Ezogelin çorbası: tillsammans med den föregående, min turkiska favoritsoppa. Brudsoppan (namnets betydelse) tillagas med röda linser, bulgur och paprika. På de mer traditionella restaurangerna kryddas den dock med heta kryddor.
• Domates: Tomatsoppa är mycket vanligt i nästan alla lokantasis (traditionella restauranger där du vanligtvis måste gå med en bricka för att välja din mat).
• Mercimek çorbası: en ganska tjock linssoppa.
• Tavuk: kanske den mest kända för spanjorer, eftersom det är en kycklingsoppa.

En av de viktigaste sevärdheterna i Istanbul är den antika basilikanHagia Sofia (Aya Sofia). I januari, med mycket färre besökare än under resten av året, kan du se interiören i lugn och ro. Tänk dock på att det inte är tillåtet att gå in under bönestunderna. Resten av tiden är det gratis att besöka templet.

Att gå in i detta monument, som nu är en moské igen efter att ha varit ett museum i årtionden, innebär att man kan begrunda storheten i dess konstruktion, som senare inspirerade strukturen i ottomanska moskéer.

Eftersom den har omvandlats till en moské måste vissa regler för uppförande följas när man går in. Kvinnor måste till exempel täcka sina huvuden, medan män inte får gå in i shorts (något som du ändå inte vill göra på vintern). Vid dörren hittar du halsdukar att sätta i håret eller för att improvisera en slags sarong.

Även om du kanske kan hitta vinterbakad potatis på fler ställen är Ortakoy, som ligger bredvid Bosporen (nästan under bron) i Besiktas-distriktet, definitivt värt ett besök. Faktum är att en av de mest utbredda sederna bland Istanbulbor som besöker detta område är att köpa denna utsökta vintermat från de stånd som finns där. Jag rekommenderar att du hittar en plats där du kan sitta ner och njuta av denna enkla och välsmakande mat medan du tittar ut över den asiatiska stadsdelen Üsküdar, som ligger tvärs över gatan.

Idag är det en av de mest populära stadsdelarna och har en härlig ungdomlig och trendig atmosfär. Att strosa längs vattnet och runt torget och titta på folkmassorna eller ta en kopp te är en av de bästa sakerna att göra i Istanbul i januari.

Den lilla Ortakoy-moskén, som ligger nästan vid vattnet, är också ett måste. Slutligen är gatorna i området några av de livligaste om du vill njuta av en utekväll i Istanbul.

Hur man tar sig till Ortakoy

Ortakoy-torget ligger en halvtimmes promenad från en annan av Istanbuls viktigaste sevärdheter, Dolmabahce-palatset.

Du kan ta spårvagnen till hållplatsen Kabatas och sedan ta buss 22 till Ortakoy-torget.

Jag är säker på att du kommer att dricka mer än ett te under din vistelse, inklusive den äppelsmakande varianten som bara turister dricker. Du kan också prova raki eller ayran, två av stadens andra traditionella drycker. I januari hittar du dock andra typer av drycker som är mer säsongsbetonade.

Den första, som anses vara den mest populära på vintern, är salep, gjord på orkidélök, varm mjölk och kanel. Du behöver inte anstränga dig för att hitta den, eftersom den finns i många stånd runt om i staden.

Ett annat bra alternativ för januari är boza. Denna lätt alkoholhaltiga dryck erbjuds av många gatuförsäljare i många delar av staden. Dess värmande kraft bevisas av det faktum att den erbjöds ottomanska soldater för att skydda dem mot kylan.

Januarivädret i Istanbul kännetecknas av låga temperaturer. Även om snön inte faller varje år och inte är särskilt riklig, är den ganska vanlig och ger staden ett helt annat utseende. Om det snöar under din vistelse, se till att ta en promenad runt Sultanahmet för att se hur Hagia Sofia, Hippodromen eller Blå moskén förändras med ett vitt täcke.

Förutom att gå runt och ta bilder, kan det också vara en bra idé att gå till en av restaurangerna med två våningar eller terrasser i området. Från dem kan du få en bredare och mer spektakulär utsikt.

I Istanbul har du möjlighet att göra något som du förmodligen aldrig hade förväntat dig: åka skridskor. Under de senaste åren har stadsdelen Kadiköy stått värd för Buzzfest, en serie aktiviteter som inkluderar en isbana som är öppen för allmänheten, överraskningsevenemang på nyårsdagen och hantverksstånd.

Rinken och andra aktiviteter äger rum i Kalamış Atatürk Park från början av januari till början av februari. Det bästa sättet att ta sig dit är att ta färjan från Eminonu.

Ishallen kan användas av alla över 4 år, i sessioner som varar ca 30 minuter. För dem som aldrig har åkt skridskor tidigare kommer en skridskoinstruktör att finnas på plats för att ge dem lite instruktioner så att de kan njuta av upplevelsen. Det kostar ca 10 lire att använda rinken, men skridskor och knäskydd tillhandahålls gratis av arrangörerna.

Kulturprogrammet i Istanbul är ganska omfattande året runt, men under vintermånaderna kommer du att uppskatta att kunna gå på opera eller balett i en uppvärmd lokal.

Det bästa stället att njuta av dessa föreställningar är Atatürk Cultural Centre (AKM), ett stort komplex som nyligen har renoverats och öppnats igen efter flera decennier. Det ligger vid Taksimtorget och rymmer ett stort auditorium för 2 040 åskådare , samt en teater, bibliotek, konstgalleri och olika rum för kulturella aktiviteter.

Som stadens viktigaste kulturcentrum är AKM hemvist för stadens balettkompani, Istanbuls symfoniorkester och statsteatern. Vid jul anordnas en stor nyårskonsert, men under januari är programmet kontinuerligt och du kommer säkert att hitta något som passar din smak.

Kallt och blött är de viktigaste kännetecknen för Istanbuls väder under denna månad. De högsta temperaturerna är i genomsnitt 9°C, medan de lägsta sällan är mer än 3°C. Även om dessa temperaturer är lätta att uthärda med vinterkläder, bör du komma ihåg att vindkylan vanligtvis är lägre på grund av den tidigare nämnda luftfuktigheten och vinden.

Å andra sidan är det mest obekväma du kan stöta på regn, vilket är ganska vanligt under denna månad. Vid vissa tillfällen är nederbörden i form av snö, men eftersom den inte är alltför tung tenderar den att bara vara en kort stund innan den smälter.

När du packar ditt bagage, glöm aldrig att kontrollera väderprognosen några dagar i förväg och glöm inte att ta med ett paraply.