10 saker att göra i Kyoto på vintern

Kyoto kännetecknas av en mycket kall, regnig och till och med snöig vinter. Dessa väderförändringar är dock inget hinder för att du ska kunna ta del av det stora kultur- och fritidsutbud som vanligtvis finns tillgängligt under dessa månader. Från festivaler till varma källor och extremsport - det finns mycket att göra i staden.

Bland de bästa sakerna att göra i Kyoto under de kalla månaderna kan du till exempel se staden Arashiyama ur ett annat perspektiv, eftersom den är upplyst av hundratals lyktor på vintern. Du kan också jaga bort andarna med sojabönor i kvarteret Gion, ta fantastiska fotografier vid tempel och helgedomar, dra nytta av säsongens nostalgiska scen, bland andra aktiviteter som jag ska berätta mer om strax.

Att gå på gatorna i Kyoto på vintern och se grupper av människor som delar på nabe, även känt som varm potta, är en vanlig syn för lokalbefolkningen. Gå till en lokal traditionell restaurang eller till Nishiki Market och prova denna populära säsongsrätt.

Denna måltid bör tillagas av dig själv vid bordet tillsammans med de personer som följer med dig. En av dem ansvarar för tillagningen och lägger i ingredienserna i grytan: svamp, tofu, kål, kött, salladslök, allt efter gästernas smak. Efteråt serverar alla grytan i sin egen skål, tillsammans med ris.

Men om du, förutom att prova nabe, vill utforska japansk kulinarisk kultur, kan du överväga att ta en matresa i Kyoto. Du kan också gå en av de bästa matlagningskurserna i Kyoto för att lära dig hur man gör andra söta och salta rätter.

Att delta i en teceremoni under din 2-dagars vistelse i Kyoto eller längre är en populär aktivitet på vintern. Du kan vara i ett luftkonditionerat utrymme och njuta av värmen från en matcha (grönt te) dryck. Allt detta samtidigt som ni lär er mer om denna urgamla konstform.

Ni kommer att guidas av en geisha (värdinna). Hon kommer att lära dig sado, eller teets sätt, som består av lugn, respekt, harmoni och renhet, med syftet att uppskatta skönheten i de enkla sakerna i livet, enligt filosofin wabi sabi.

Under Kyoto teceremoniupplevelse har du möjlighet att bära en kimono. Framför dig ser du hur matcha-te tillreds, vilket inkluderar en rad ritualer, bugningar och gester av värdinnan. Efteråt får du smaka på drycken och en kyogashi, en handgjord sötsak som används vid ceremonier.

En bra idé under vintern är att ta med kameran och göra en rundtur i staden Kyoto. Du kommer att få ett annat perspektiv på gatorna och de historiska byggnaderna, tack vare den nostalgiska atmosfären under säsongen.

Du kan besöka Kinkaku-ji eller Golden Pavilion, Ginkaku-ji Temple bland andra lokala helgedomar och tempel. Du kommer att se hur dessa helgedomar ändrar utseende, särskilt under februari månad i Kyoto, som är den snörikaste perioden.

Detta är en aktivitet du kan göra på egen hand eller följa med på en privat rundtur i Kyoto. I vilket fall som helst kommer du att få uppleva magiska scenerier: frusna dammar omgivna av snötäckta trädgårdar samt taken på deras respektive tempel, helgedomar och pagoder. Allt detta under en molnig himmel, som ger dig mjukt naturligt ljus och en serie skuggor som du kan dra nytta av för underbara fotografier.

Den årliga vinterfestivalen Arashiyama Hanatoro hålls i staden Kyoto i december. Under 10 dagar kan man njuta av en drömlik atmosfär i denna stad, där gator och gränder kantas av blommor och traditionella lyktor.

För att njuta av detta skådespel bör man åka till Arashiyama, ca 30 minuter med bil från Kyotos centrum. Där kan man efter solnedgången se mer än 2 500 lyktor tändas på marken längs en ca 5 km lång sträcka.

Från ett annat perspektiv kan man se Togetsukyo-bron över Katsura-floden, upplyst av ljusblå lyktor. Arashiyama Bamboo Forest-området kommer att förvåna dig med sin nattscen: skuggor och glöd från ljusen som passerar genom hundratals moso-bambustjälkar på denna stig.

Du kan faktiskt uppgradera denna upplevelse och åka på en mattur i Kyoto Arashiyama och Sagano Bamboo Forest. Du kan njuta av ljusen samtidigt som du smakar på säsongens söta och salta rätter från matstånden i detta naturområde.

Under din vistelse på minst 3 dagar i Kyoto kan du besöka en onsen eller varm källa för att koppla av. Utnyttja de kalla temperaturerna under vintersäsongen och njut av det varma vattnet i dessa pooler.

Detta är en populär attraktion för både lokalbefolkningen och turister. Du hittar onsen i stadens centrum och andra i några närliggande distrikt inom bekvämt räckhåll. I alla onsen har du möjlighet att bada både inomhus och utomhus, vilket gör att du kan komma i kontakt med naturen. Det beror helt på vad du föredrar.

Några onsen som du kan besöka är till exempel följande:

• Kurama Eleven, med svavelhaltigt vatten utomhus och en hisnande utsikt över bergen. Den ligger på Kurama Mountain, ca 26 minuters bilresa från centrala Kyoto.
• Funaoka Onsen, ligger ca 11 minuter från centrum med bil och 30 minuter med kollektivtrafik. Den varma källan är från 1923 och anses vara en materiell kulturell egendom.
• Goko-yu Onsen, detta är ett offentligt bad i onsen-stil, som du kan besöka cirka 15 minuter med kollektivtrafik från stadens centrum.

Bland de saker man kan se och göra i Kyoto på vintern finns Ume Matsuri eller Plum Blossom Festival. Varje år under januari och februari flockas lokalbefolkning och turister till vissa tempel för att njuta av detta naturliga skådespel. Ta del av firandet och se plommonträden blomma.

Du kan besöka Kitano Tenmangu Shinto Shrine, som är hem för cirka 2 000 plommonträd. I det buddhistiska templet Kaju-ji, vars historia går mer än 1 000 år tillbaka i tiden och som anses vara ett av de finaste templen i Kyoto, får ni också möjlighet att se förfädernas plommonträd, som transplanterats från kejsarpalatset.

Under denna upplevelse får ni se de livfulla färgerna (rosa och vitt) hos plommonblommorna, som smälter samman med den nostalgiska stämningen av vintersäsongen. Du får också njuta av den söta doften från blommorna.

Att avvärja onda andar genom att kasta mame (sojabönor) på dem är en traditionell aktivitet i Kyoto. Du kan se denna ritual, som går tillbaka till Muromachi-perioden (mitten av 1300-talet), under de första dagarna i februari i Gion-kvarteret.

Setsubun (årstidernas separation), som denna gamla fest kallas, hålls i Yasaka-helgedomen. Där jagar geishor och maiko bort andarna, som representeras av människor i traditionella krigardräkter och djävulsmasker.

Tillsammans med kastandet av mame kommer du att höra frasen "oni wa soto! fuku wa uchi!", vilket översätts till "Ut med demonerna! låt lyckan komma in! Allt detta sker i en livlig och pittoresk atmosfär.

Efteråt fortsätter ritualen med att man äter några frön. Detta kommer att göra ditt liv långt. Faktum är att det sägs att ju mer mame du äter, desto längre kommer din livslängd att vara. På samma sätt äter lokalbefolkningen vanligtvis maki sushi denna dag för att locka förmögenhet.

Kyoto är omgivet av berg och många av dem brukar vara täckta av snö i december, januari och februari. Om du är en vintersportentusiast och råkar vara i staden under denna säsong, bör du dra nytta av vädret för att åka skidor eller snowboard.

Några av de populära skidorterna i Kyoto är följande:

• Hirogawara Resort. I utkanten av Kyoto hittar du detta berg med en maximal höjd på 635 meter, som är lämpligt för amatörskidåkare.
• Schweiziska skidbyn i Ine, Kyotos prefektur. Detta cirka 683 meter höga berg är perfekt för snowboardåkare och nybörjare.
• Oeyama Ski Resort, ett 480 meter högt berg i Miyazu, Kyotoprefekturen.

Att välkomna det nya året är en av de största festligheterna i Kyoto och Japan. Delta i denna tradition som kallas Hatsumode eller första tempelbesöket och upplev något annorlunda: ritualer, säsongsbetonad mat, färgglada föreställningar och mycket mer.

Du kan gå till ett av stadens tempel på nyårsafton den 31 december för att delta i Joya no Kane (klockringningsceremoni). Detta kommer att eliminera dålig karma och starta året med lycka. I Chion-in-templet kan du se 17 munkar ringa i den legendariska klockan, som anses vara den största i Kyoto.

Under den första veckan i januari har du också möjlighet att njuta av feststämningen i de olika buddhist- och shintotemplen. Till exempel Heian Jingu Temple, Kitano Tenmangu Temple, bland andra. Där kan du plocka upp en omikuji, som är en pappersremsa med skrift på, och få reda på din förmögenhet för det kommande året.

Kyoto är fullt av fantastiska högtider, och en av dem är Musha Jinji. Detta är en militär bågskytte-ritual som hålls varje år i mitten av januari, i syfte att skingra otur. Närvara vid detta spektakel som håller arvet från den sista perioden av Japans klassiska era, Heian, vid liv.

Denna aktivitet äger rum vid Kamigamo Shrine. Du bör anlända före kl. 11.00 för att få en bra plats att njuta av detta kulturella spektakel i Kyoto.

Under ceremonin kommer du att bevittna avfyrandet av visslande och renande pilar. Alla pilar skjuts mot objekt som identifieras med ordet oni, som betyder demon. De mer än 2 000 bågskyttarna är klädda i kariginu, Heian-domstolens dräkter.

Medeltemperaturen i Kyoto under vintermånaderna, som sträcker sig från mitten av december till mitten av mars, ligger vanligtvis mellan 7ºC och 5ºC. Sällan ser du termometern sjunka till omkring -3ºC eller stiga till 9ºC. I princip är vintern i Kyoto mild jämfört med regioner som Hokkaidō, där dagstemperaturen är 0°C.

Under din vistelse i Kyoto under vinterperioden kommer du att uppleva torrt och kallt väder. Du kommer också att märka av delvis molniga himlar och kortare dagar. Under dessa månader förekommer ofta perioder med regn, snöstormar, snöfall och nattfrost.

Om din resa till Kyoto sammanfaller med vintern bör du vara medveten om att stadens väder under denna säsong är kallt, med några regniga dagar och några snöiga dagar. Därför bör du vidta försiktighetsåtgärder när det gäller kläder och mat, så att du inte råkar ut för några olägenheter.

Några tips att tänka på är följande:

• Klä digi lager på lager, så att du kan anpassa dig till temperaturförändringar under dagen. Tänk på att även om det kan vara kallt ute så är butiker, tåg och bussar uppvärmda, så du kan ta av dig lite kläder om det behövs.
• Ta med dig en flaska varmt vatten så att du inte fryser och så att du får i dig vätska.
• Ät varma måltider som nabe eller ramen, särskilt på kvällarna när temperaturen brukar sjunka som mest. Det hjälper dig att hålla kroppen varm.
• Glöm inte din mackintosh eller ditt paraply, eftersom regn ofta är oväntat.

December är en övergångsperiod mellan höst och vinter, så det är normalt med ett stort antal besökare under andra halvan av december, då temperaturen fortfarande ligger mellan 7°C och 9°C. Under januari och februari förändras dock bilden avsevärt. Turisternas efterfrågan minskar och antalet besökare är lågt.

Generellt sett är antalet turister i Kyoto under vintern lågt jämfört med andra tider på året. Staden har dock ett brett utbud av kultur- och fritidsaktiviteter under de kalla månaderna, vilket i kombination med låga flyg- och boendepriser är attraktivt för besökare.