Istanbul på 5 dagar: allt du behöver veta

Napoleon kallade den "världens huvudstad", västerlänningar förtrollades av dess atmosfär och idag är den fortfarande en exotisk och fascinerande metropol. Fem dagar är den perfekta tiden för att utforska den på egen hand och ha tid att upptäcka omgivningarna.

Innan vi ger oss ut för att se de mest typiska sevärdheterna i Istanbul, kommer vi att acklimatisera oss genom att besöka tre stadsdelar på östra stranden. Som utgångspunkt har jag valt Rüstem Paşa, en moské bara några meter från Kryddbasaren.

Rüstem Pashas moské

Om kakel är din svaghet måste du absolut besöka denna moské bara ett stenkast från Gyllene hornet. De flesta turister lägger inte märke till den eftersom den är byggd på arkaderna i de gamla marknadsstånden.

Designen bär Mimar Sinans signatur , den viktigaste osmanska arkitekten som designade en annan juvel i Istanbul: Topkapipalatset. Några meter längre bort ligger vårt nästa stopp.

Galatabron

För att komma till andra sidan Gyllene hornet måste du korsa Galatabron. Den stod klar 1845 men byggdes om tjugo år senare för att imponera på en berömd gäst, Napoleon Bonaparte.

Det nuvarande utseendet - med körbanan ovanför och gångbanan nedanför - infördes 1921 och sedan dess har bron inte genomgått många ändringar.

När du promenerar längs trottoarerna kan du se fiskare med sina spön, barer, tebutiker, Istanbuls skyline och de förbipasserande båtarna på Gyllene hornet. Vissa kryssningar på Bosporen avgår härifrån.

Galatatornet, det genuesiska vakttornet

Från 1300-talet och framåt var detta område av staden hem för en genuesisk koloni: Pera. Den var skyddad av murar som skyddade en blomstrande kommersiell hamn. Härifrån seglade de genuesiska galärerna till sina besittningar vid Svarta havet och tillbaka till Italien.

Den byggdes1348 av den genuesiske guvernören Rosso Doria. När ottomanerna erövrade Konstantinopel genomgick Galata-tornet vissa förändringar, men ingen ville riva det.

Under århundradenas lopp har tornet varit ett vakttorn, en fängelsehåla, ett astronomiskt observatorium och slutligen en mycket eftertraktad turistattraktion.

Ta en paus

Runt tornet hittar du dussintals restauranger och barer där du kan stilla din hunger. Personligen rekommenderar jag Velvet Cafe.

Det är känt för sina söta och salta kreationer och recensionerna talar för sig själva. Du kan njuta av spenat- och pistaschpaj, turkiska bagels, hembakade smördegsbröd med oliver och tahini, kakor och andra delikatesser.

För en fantastisk utsikt är Konak Cafe din destination. Maten är inte lika god som på Velvet men utsikten är makalös. Om du vill sitta vid de bästa borden kommer du nästan säkert att få vänta några minuter. Om du är sugen på kött ska du bege dig till Kapı Karaköy.

Gå nerför Kamondos trappor

Under den ottomanska tiden välkomnade Istanbul alla och religion var inte en diskriminerande faktor. Den här trappans historia beror mycket på detta, eftersom den byggdes av en familj av sefardiska judar: familjen Camondo.

Isaac Solomon lämnade Venedig när staden erövrades av Habsburgarna (1798) och när han väl landat i den osmanska huvudstaden dröjde det inte länge innan han öppnade en bank.

År 1832 övergick hans ägodelar till hans bror Abraham, som lät bygga denna eleganta trappa där nybarock och modernism blandas. Syftet med trappan var tvåfaldigt: att förkorta avståndet mellan bankgatan (Bankalar Caddesi) och familjens bostad, och att göra det lättare för unga människor att ta sig till skolan.

Beundra Istanbuls tredje största fontän

På 1700-talet lät sultan Mahmud I uppföra en fontän på Tophane-torget. Syftet var att förse resenärer som kom från hamnen och troende i den närliggande Kiliç Ali Pasha-moskén med vatten.

Monumentet ritades av arkitekten Kayserili Mehmed Ağa och är en utmärkt representation av ottomansk rokoko. I närheten hittar du många kaféer, butiker och barer med bongar.

Om vi under den första dagen bekantade oss med Istanbuls gator, fokuserar vi under den andra dagen på det viktigaste i staden och börjar med en fascinerande plats för tillbedjan: Hagia Sofia.

Besök den ortodoxa basilikan som omvandlats till en moské

Hagia Sofia är känd för sin stora kupol och har följt Istanbul sedan 500-talet. Den började som en ortodox katedral, blev en katolsk kyrka och omvandlades senare till en moské.

När republiken kom förvandlades Hagia Sofia till ett museum, men sedan några år tillbaka har den återfått sin religiösa funktion. Dess silhuett sticker ut i horisonten och är ett måste i den turkiska staden.

Om du har tid under dina 5 dagar i Istanbul rekommenderar jag att du bokar ett besök i Hagia Sofia för att lära känna hela dess historia tillsammans med en expertguide.

Ta en paus

på en restaurang

Vem har sagt att stadskärnan är ett dåligt ställe att äta på? Det är sant att det finns några turistfällor gömda i gamla stan i varje turiststad, men Old Ottoman Cafe & Restaurant tillhör inte detta skrå.

Specialiteterna på denna taverna är ottomanska recept. De godaste är lammhals (Kuzu gerdan), grytor med kyckling eller nötkött och kebab tillagad i en lerkruka, ett mycket naturskönt recept (Alemdar, Cağaloğlu Hamamı Sk. 17).

Beundra mosaikerna i Blå moskén

Dess omisskännliga silhuett dominerar staden och du kanske inte vet att dess minareter orsakade en hel del uppståndelse. Endast moskén i Mecka hade sex torn och de mer ortodoxa religiösa ansåg att templet i Istanbul inte kunde återskapa denna egenhet.

Enligt legenden nämnde Ahmed I "gyllene minareter" när han diskuterade projektet. Ordet "gyllene" hade dock samma klang som ordet "sex" och byggnaden fick till slut sex smala torn. Det var inte en bra idé att gå emot sultanens order.

Om du vill se både Blå moskén och Hagia Sofia är det en bra idé att kombinera dem i ett besök och boka en rundtur med Blå moskén och Hagia Sofia.

Utforska underjorden

Mellan de två moskéerna döljer en sober byggnad en dold skatt. Gå genom dörren och du kommer till en extraordinär plats, Basilica Cistern. Den var ursprungligen en romersk basilika, men förstördes av en brand. Efter upploppen i Nika 532 lät kejsar Justinianus I bygga en cistern för att lagra vatten.

Den glömdes bort av ottomanerna, men återupptäcktes några århundraden senare och är nu ett attraktivt turistmål. Den underjordiska cisternen har kvar sina ursprungliga pelare och vissa dekorationer har överlevt tidens tand. Det mest kända exemplet är manethuvudena som sticker upp ur vattnet.

När ni har avslutat ert besök kan ni äta en bit mat på de lokala barerna och restaurangerna.

För den tredje dagen bjuder jag in dig att boka en kryssning längs Bosporen och Gyllene hornet, för efter alla promenader behöver du skämma bort dig själv lite. Men det är inte allt, läs vidare.

Därifrån kommer du att kunna se de monument som jag kommer att berätta om nedan, som jag också uppmanar dig att besöka på gatunivå och flytta från den ena till den andra med färja.

Haliç, den naturliga hamnen som delar den europeiska kusten i två

Gyllene hornet är en havstunga som letar sig in i hjärtat av Istanbul. Under 2000 år var det stadens viktigaste hamn och skyddades av långa murar. För att säkra tillgången till havet spärrade en enorm järnkedja vägen för fiendens fartyg.

Härifrån kan du njuta av en 360° panoramautsikt över det europeiska Istanbul.

Kryddbasaren

Även känd som den egyptiska basaren (Misir Çarşisi), är detta en institution i staden. Om du är kock kommer du att hitta hundratals exotiska ingredienser som rosenblad (en turkisk specialitet), Çörek otu (Nigellafrön eller ibland svart kummin) eller Pul Biber, Aleppo peppar.

Besök två platser för dyrkan

Det första stoppet är Yeni Valide-moskén. Den byggdes på 1700-talet under Ahmet III, som tillägnade den till sin mor. Templet ligger på Çamlıca Hill, en av de högsta punkterna i staden.

Härifrån kan du beundra en otrolig utsikt över Prinsöarna och Uludagbergen.

När du har avslutat ditt besök kan du gå till Mihrimah Sultan-moskén. Den har fått sitt namn efter den intilliggande piren (uskudar) och är en del av ett komplex som omfattar ett sjukhus, en skola och ett stort kök. Denna enorma byggnad ritades av Mimar Sinan, den typiske osmanske arkitekten.

Segling till Dolmabahçepalatset

Dolmabahçepalatset är en magnifik byggnad i Beşiktaşdistriktet som står på mark som har återvunnits från havet under 1700-talet. Det var sultanernas officiella residens 1853-192 och dess arkitektoniska stil återspeglar tidens anda.

Turkiet ville öppna sig mot Europa och det nya maktcentrumet blinkade till väst med detta Versailles-inspirerade palats. Jag uppmuntrar dig att boka ett besök till Dolmabahçepalatset för att se dess trädgårdar som badar i vattnet från Bosporen. Efter besöket tar färjan dig tillbaka till din avgångsplats.

Om du brinner för historia och i synnerhet första världskriget rekommenderar jag en resa till Gallipoli. Denna halvö skiljer Marmarasjön från Egeiska havet och var skådeplatsen för ett våldsamt slag mellan två imperier: det brittiska och det ottomanska.

Segla till Gallipoli

Storbritanniens mål var att inta Istanbul och upprätta en säker sjöväg mellan Ryssland och Medelhavet. Överbefälhavarna trodde att osmanerna skulle kapitulera snabbt, men de räknade inte med det motstånd som leddes av Mustafa Kemal Atatürk, fadern till den moderna turkiska staten.

Offensiven slutade i katastrof för de anfallande styrkorna och många soldater lämnades för alltid kvar på halvön. Resan till Gallipoli är en av de mest intressanta utflykterna du kan göra från Istanbul på grund av dess historiska intresse och de vackra omgivningarna. Där kommer du att kunna se:

• ANZAC Cove, högkvarteret för de australiska och nyzeeländska trupperna under de åtta månaderna av kampanjen.
• Brighton Beach, platsen där militären vilade mellan striderna. Uppkallad efter Melbournes förort med samma namn.
• 57th Infantry Regiment Monument, till minne av de första soldaterna som anföll brittiska trupper.
• Lone Pine Memorial, minnesmärke över Australiens stupade.
• Johnston's Jolly, en allierad kyrkogård.
• Mehmetçik Monument, en staty som föreställer en soldat som bär en skadad man i sina armar.

Snabba faktaTurerna startar vanligtvis från en central plats i Istanbul och varar mellan 10 och 15 timmar. Du kommer att behöva gå upp lite tidigt, men jag försäkrar dig att det är värt det.

Kostnaden ligger vanligtvis mellan 80 och 120 euro och inkluderar transport i ett luftkonditionerat fordon, lunch och en expertguide. Om du bestämmer dig för att åka rekommenderar jag att du har bekväma skor.

Avsluta dagen på en speciell plats

Om du vill avsluta dagen med stil rekommenderar jag att du äter middag på Feriye, en restaurang med ett fantastiskt panoramafönster med utsikt över Bosporen, Ortaköy-moskén och 15th of July Martyrs 'Bridge.

Restaurangen ligger i ett komplex av palatsliknande byggnader vid havet och erbjuder ett kök som omtolkar turkiska klassiker. Om du reser till Istanbul på sommaren måste du boka i förväg. Jag rekommenderar att du beställer:

• Mezze, ett urval av aptitretare som vanligtvis serveras före huvudrätten.
• Karnikara, hummus med svarta ärtor.
• Atom, en kräm gjord på passerad yoghurt, torkad cayennepeppar, vitlök och smör.
• Manti, en kryddig biff.
• Dumplings av lamm.

Ingen resa skulle vara komplett utan lite välförtjänt avkoppling. I Istanbul är fritid synonymt med Hammam. Av den anledningen rekommenderar jag att du ägnar en förmiddag åt de turkiska badens läckerheter.

Avsluta din semester med stil

Efter frukost kan du ta en promenad till Ağa hamamı, det äldsta turkiska badet i staden. Det byggdes 1454 av Mehmet Erövraren och var avsett för honom själv och hans manliga arvingar.

I den ottomanska kulturen var det varma badet en mycket viktig ritual och en väsentlig del av det sociala livet. När du bokar ett turkiskt bad idag kan du välja mellan fyra paket: traditionellt, massage, dubbelmassage (kropp och huvud) och ottomanskt - du kommer att komma ut som pånyttfödd!

Och om du vill ha fler alternativ, här är en artikel om turkiska bad i Istanbul.

Hitta de bästa platserna i Balat-kvarteret

Förr i tiden var kvarteret Balat hem för en gemenskap av judar, muslimer och kristna. Faktum är att många judar som fördrevs från Spanien 1492 flyttade hit. Under årens lopp förföll Balat och de färgglada byggnaderna lämnades kvar i olivlunden.

Lyckligtvis öronmärkte Unesco medel för restaurering av Istanbuls historiska områden och Balat återföddes ur askan. Det är en fascinerande plats som är känd som hipsterkvarteret i Istanbul.

Förutom de branta gatorna och färgglada husen kommer turister hit för att beundra det grekisk-ortodoxa Fanar College - dess form och röda tegel påminner om ett slott - och ta en paus i de många barer, kaféer och butiker i området som Maison Balat café, Toy Museum och Vodina street bars.

Säg hej till Istanbul med en fisklunch

Innan du åker tillbaka till hotellet för att packa, varför inte njuta av en måltid och en trevlig drink efter middagen? Om du vill avsluta din resa på ett bra sätt rekommenderar jag att du promenerar till Galata för att äta på en restaurang med utsikt: Eleos.

Här kombineras traditionen från de grekiska tavernorna med smakerna från Egeiska havet. Eleos serverar främst fisk och skaldjur och från terrassen kan du beundra en fantastisk panoramautsikt över Istanbul. Passa på att ta några sista bilder.