10 saker att göra i Bryssels stadskärna

Eleganta byggnader, majestätiska torg, palats, parker, trädgårdar och museer är bara några av de saker som finns att se och göra i Bryssel Jag inbjuder dig att utforska staden som också är känd som Europeiska unionens huvudstad, eftersom huvudkontoren för de flesta av EU:s institutioner är koncentrerade här.

För att få ut mesta möjliga av den här staden kommer jag i den här listan att blanda det förflutna och moderniteten i vart och ett av dess hörn. Utan vidare dröjsmål, låt oss börja rundturen till de mest populära attraktionerna i hjärtat av Bryssel.

Grand Place är känt för att hysa några av de mest ikoniska palatsen och monumenten i hela staden, ett område som kommer att föra dig närmare upptäckten av huvudstadens rika historia. Det ingår i de flesta guidade turer i Bryssel, som jag rekommenderar att du går med på. Här finns monument som t.ex:

• Rådhuset, som anses vara en arkitektonisk juvel och det äldsta du hittar på torget.
• Kungens hus, känt som "Maison du Roi", var under många år residens för den regerande monarkin.
• Stadsmuseet.

Det här är ett område där du också kan njuta av ett brett utbud av gastronomiska och kommersiella erbjudanden Det är till exempel den perfekta platsen för att besöka några av Bryssels bästa bryggerier och botanisera bland de mest kända butikerna som säljer choklad, kakor och andra belgiska delikatesser.

Även känd som Parc de Bruxelles, är detta en av lokalbefolkningens favoritplatser för att tillbringa lata eftermiddagar i stadens centrum. Parken är känd för sina aktiviteter som är öppna för allmänheten både sommar och vinter, perfekt för sköna promenader och prydd med fontäner, monument och trädgårdar.

Enligt min mening är det en av de perfekta platserna att ta med i din agenda om du besöker Bryssel på sommaren och i dess omgivningar ligger andra intressanta platser som några av de bästa museerna du måste se i Bryssel.

• Kungliga museet för de sköna konsterna
• Eller det märkliga Musikinstrumentmuseet: i en av de mest berömda jugendbyggnaderna finns en omfattande samling av mer än 1.000 musikinstrument från alla tider. När du kommer in får du hörlurar som automatiskt återger ljudet från varje instrument.

Belgien har en stor "serietidningstradition" och är det land som har flest serietidningsförfattare per kvadratmeter. Tintin, Smurfarna, Lucky Luke? De har alla sitt ursprung i detta land. Så om du älskar denna konst kommer du att vara i ditt rätta element, eftersom du kan:

• Besök Comic Museum: här finns tillfälliga och permanenta utställningar som får besökarna att upptäcka serietidningarnas otaliga facetter. Här finns originalskisser, opublicerade dokument, 3D-rekonstruktioner av karaktärerna och interaktiva spel som gör att du kommer att ha en fantastisk tid, oavsett ålder.
• Ta en serietur: du får lära dig allt om de fransk-belgiska seriernas historia och om alla väggmålningar, gatukonst och butiker som är tillägnade denna konstform. Det finns verkligen gigantiska väggmålningar i Bryssel om många av de mest älskade karaktärerna.

Sedan den placerades i den gamla delen av den belgiska huvudstaden 1388, mellan gatorna L'Etuve och Chene, har Manneken Pis varit en av de mest älskade och representativa symbolerna för staden.

Statyetten av en naken pojke som urinerar i en fontän har blivit känd för att representera invånarnas liberala och självständiga anda. Den ursprungliga figuren var gjord av sten och på grund av sin originalitet stals den vid flera tillfällen, tills den 1619 ersattes av en kopparfigur som finns kvar än idag.

Vid speciella tillfällen, och i enlighet med landets viktiga årsdagar, är det tradition att förklä statyn. I dag har den roliga lilla mannen mer än 800 kostymer som förvaras i Musée de la Ville de Bruxelles, som ligger i kungens hus.

Känner du hans lilla vän?

Du kommer också att bli glad över att veta att detta speciella objekt i Bryssels geografi också har en mindre känd kvinnlig version. I motsatt riktning, nära en liten gränd som heter Impasse de la Fidélité, hittar du Jeanneke Pis

Denna statyett föreställer en hukande flicka som urinerar med en hånfull gest. Den skapades 1987 på begäran av ägaren till en restaurang i området. Idag är den lite mer känd, men inte lika mycket som sin följeslagare, men båda ingår i de flesta rundturer i Bryssel.

En omöjlig plan att missa är att besöka ett av de bästa bryggerierna i Bryssel En av mina rekommendationer i stadens centrum är Delirium Cafe, ett ställe med världsrykte för att ha 2004 olika ölsorter från hela världen, inklusive några märkliga sorter som choklad-, banan- och kokosöl, och för att vara med i Guinness rekordbok.

Förutom öl erbjuder denna bar kaffe, en speciell ginprovning och andra drycker som whisky, tequila och vodka, som du kan komplettera med en utvald samling snacks med stadens bästa ostar och hantverksmässiga charkuterier. Kaféet har vänliga bartenders och servitörer som kan vägleda dig i ditt beslut.

Även om det finns gott om barer med hantverksöl i Bryssel, vill jag berätta att du kan gå på ölprovningar om du älskar mänsklighetens mest traditionella dryck. Detta är något jag rekommenderar starkt.

Varje stad har sina egna speciella dofter, och Bryssel har doften av choklad. Rund, fyrkantig, bollformad, fylld, bitter, flytande, frusen ... Den belgiska traditionen att använda kakao är ganska gammal.

Om choklad är en frestelse för dig rekommenderar jag den upplevelse som erbjuds av vissa turer där du kan lära dig hur man förbereder läckra belgiska chokladkakor. Dessa alternativ inkluderar inträde till Choco Story Museum och en provsmakning av beredningarna.

Det är den perfekta aktiviteten för att ta en paus och koppla av medan du provar läckra Brysselchoklad.

En liten bit av historien

Några år efter upptäckten av Amerika började kakaobönan sin resa för att erövra Europa. Kungar och härskare lät sig väl smaka och kakaohandeln utvecklades till en nyckelindustri i den belgiska ekonomin.

Men den kanske mest kända personen i denna historia är apotekaren Jean Neuhaus, som 1987 utvecklade en ny teknik för att kamouflera den obehagliga smaken av läkemedel med ingen mindre än choklad. Genom en alkemi av denna gudagåva och genom att byta ut läkemedlen mot olika ingredienser skapade han ett av de mest berömda chokladhusen i Europa.

Jag tycker fortfarande att alternativet med sightseeingbuss i stadskärnorna är ett lugnt och snabbt sätt att få en bra uppfattning om en plats och att på ett förnuftigt sätt definiera de platser som du vill upptäcka mer i detalj.

Bryssel är inget undantag och jag rekommenderar dig också att boka en biljett på en sightseeingbuss genom staden. Med den här planen kan du besöka en stor del av staden och välja när du vill gå av och på.

Dessa turer åtföljs vanligtvis av utbildade guider och ljudguider finns tillgängliga på flera språk, uppvärmda under vintermånaderna och luftkonditionerade på sommaren.

Denna stadsdel ligger i en av Bryssels mest populära stadsdelar och sträcker sig från centrum mot Place de Jeu de Balle och är känd för att vara hem för en av stadens mest intressanta loppmarknader, dvs. secondhand- och vintagemarknader.

I denna gamla stadsdel med anspråkslöst ursprung och bohemisk och avantgardistisk karaktär finns trendiga technoklubbar, pubar, mode- och oberoende musikaffärer, skiv- och antikvitetsbutiker samt konstgallerier med verk av lokala och internationella konstnärer.

Här kan man också beundra ett av de mest kontroversiella byggnadsverken: Palais de Justice. Denna imponerande byggnad upptar 26.000 kvadratmeter med en höjd på mer än 104 meter och en av de mest fantastiska kupolerna i Europa. Bygget påbörjades 1883 och innebar att 3 000 000 bostäder fick röjas undan och rivas i sin helhet.

Om du har tid och lust att lära dig mer om det historiska arvet från den europeiska konfederationen rekommenderar jag att du utforskar Parlamentarium-byggnaden, ett gratis museum som tar besökarna med på den långa vägen av samarbete mellan nationer och vad deras deputerade gör för att möta dagens utmaningar.

Som jag nämnde tidigare är Bryssel också känt för att vara hem för flera viktiga institutioner i den europeiska gemenskapen, såsom Europaparlamentet, EU:s råd och till och med Natos militära högkvarter.

När du går in i Parlamentarium kan du be om en audioguide som finns tillgänglig på något av de 24 officiella språken i gemenskapen. Det är öppet sju dagar i veckan och är tillgängligt för personer med nedsatt rörlighet eller funktionshinder.

Saint-Hubert-gallerierna ligger bara 10 minuters promenad från Parc de Bruxelles och erbjuder mer än 200 meter shopping i en plats med bländande arkitektur.

Här hittar du inte bara lyxbutiker och smyckesaffärer, utan även terrasser och chokladbutiker där du kan avnjuta en god kopp kaffe. Vissa butiker kanske är för dyra för att du ska kunna köpa något, men kom ihåg att det är gratis att gå och titta.

Tekniskt sett kommer du att kunna se det mesta av staden på två eller tre dagar och om du följer mina rekommendationer kommer du att kunna förundras över allt som denna stad har att erbjuda. Är du redo att ge dig ut på äventyr?

• Bryssel erbjuder ett brett utbud av planer och utflykter till andra berömda belgiska städer som Brygge, Gent eller Antwerpen, för en eller flera dagar. Jag rekommenderar att du kontrollerar turisterbjudandet på dessa platser och behandlar dig själv med ännu fler minnen från detta vackra land.
• Om din budget är begränsad rekommenderar jag också att du kollar in de tillgängliga guiderna för gratis stadsturer eller överväger att skaffa Brysselkortet, som ger dig rabatter och gratis inträde till kollektivtrafiken eller Atonium.