10 saker att göra i Prag under julen

Oavsett vilken tid på året du åker gör allt som finns att se i Prag det till en magisk stad som fascinerar besökare från det ögonblick de börjar gå genom dess gator. Den tjeckiska huvudstaden är en stad som aldrig gör dig besviken, från det magnifika slottet till barockbyggnaderna, från den historia som döljer sig i de judiska kvarteren till Karlsbroens skönhet.

All den magi som finns där verkar förstärkas när du reser till Prag för att fira jul. Gatorna, monumenten och skyltfönstren får en ny dimension tack vare julbelysningen och torgen är fyllda av fantastiska marknader som är en mötesplats för både besökare och lokalbefolkning. Om du bestämmer dig för att besöka Prag vid den här tiden på året, är här några aktiviteter som du inte får missa.

En av de stora attraktionerna i Prag under julen är utan tvekan julmarknaderna som finns på många av torgen. Den viktigaste är den på torget i Gamla stan, där du bör gå dit om du är på humör för en lugn promenad och njuta av den fantastiska atmosfären.

Under hela december månad blir detta torg ett av julens centrum i hela Europa. Julmarknaden på torget i Gamla stan består av ett 30-tal stånd som säljer allt från hantverk till klassiska julrätter från landets gastronomi.

Under hela dagen, från de tidiga morgontimmarna, råder en oförglömlig stämning på hela torget. Om du åker på kvällen kan du ta en nattvandring i Prag, en av de bästa turerna i staden, och upptäcka dess hörn och vrår under julbelysningen.

Trots att marknaden på torget i Gamla stan är känd finns det många andra platser i Prag där denna typ av marknad hålls. Jag rekommenderar att du försöker besöka några av dem:

• Prags borgmarknad: Om du redan har varit med på en av dessa turer till Pragborgen har du sett att den är välförtjänt berömd. Vad du kanske inte vet är att det under julen finns en loppmarknad som, trots sin mindre storlek, är ett måste att besöka på grund av sin omgivning. Stallarna ligger innanför det muromgärdade området, precis bakom katedralen.
• Marknaden på Wenceslas Square: Detta är den enda marknaden i hela staden som kan konkurrera i storlek med den på torget i Gamla stan. I stånden erbjuds typisk mat för den här tiden på året och hantverksprodukter. Här finns också en stor julgran. Marknaden öppnar vanligtvis klockan 10.00 på morgonen och stänger inte förrän klockan 22.00, även om matstånden förlänger sina öppettider till midnatt.
• Námêsti Republiky Square Market: På ett annat av torgen i stadens centrum finns en julmarknad som är specialiserad på mat. En del av dess charm ligger i den nästan uteslutande lokala atmosfären, eftersom det vanligtvis är få turister som besöker den. Den är öppen från 10:00 till 19:00.
• Havelmarknaden: Om du vill resa tillbaka i tiden är den här marknaden perfekt för dig. Till att börja med har det hållits sedan 1200-talet och arrangörerna har försökt att bevara samma estetik för besökarnas skull. Den öppnar kl. 6.00 på morgonen och stänger kl. 18.30.

Om du har undersökt vad du kan göra i slottsdistriktet har du säkert en promenad genom den så kallade Callejón del Oro (Guldgatan) på din lista. Om du åker i juletid är besöket ännu viktigare, eftersom du kommer att känna dig som om du var inne i en saga.

Förutom charmen hos denna plats finns det vid jul en dekoration som bidrar till magin, med början i misteln som placeras på de små dörrarna i varje byggnad.

Enligt legenden bodde alkemister i det här området i gamla tider och försökte förvandla metaller till guld. Från denna strävan kommer namnet på gränden, som i dag har blivit en av stadens mest besökta turistattraktioner.

Om du åker till Prag i december kan du lyckligtvis inte bara njuta av julstämningen, utan också besöka området utan den trängsel som är typisk för högsäsongen.

Utsikten från rådhustornet är magnifik oavsett när du bestiger det. Men om du gör det i juletid kommer du att uppleva ett annat skådespel. Från höjden har du en fullständig överblick över marknaden på torget i Gamla stan, och dessutom kan du se den enorma granen som står uppställd vid den här tiden på året från bästa möjliga utsiktspunkt.

Den här julgranen är cirka 19 meter hög och transporteras varje år från den centralböhmiska regionen. För att göra det hela ännu mer spektakulärt finns tusentals dekorationer och en fantastisk belysning.

En bra tid att klättra upp i tornet är runt 16.30 på eftermiddagen, när trädet lyser upp med ett oförglömligt skådespel av ljus och musik. Om du inte kan komma vid den tidpunkten behöver du inte oroa dig: föreställningen upprepas varje timme fram till 20.30.

Och se till att besöka födelsedomen på torget

För att få ut det mesta av torget får du inte missa den sensationella levande krubban som står där. Det är utan tvekan en av de bästa sakerna att göra om du har rest till Prag med barn, eftersom de kan se, förutom de klassiska figurerna i en krubba, även djur som getter och åsnor.

Ingen Pragbesökare bör missa allt som Karlsbron har att erbjuda. En promenad över bron är en av de bästa upplevelserna i staden och ger en fantastisk utsikt över slottet. Vid juletid förstärks denna charm av vacker belysning och ibland snö.

Stadens äldsta bro, som byggdes 1402, är vackert dekorerad inför julen. Om det snöar blir promenaden helt magisk. Jag rekommenderar att du stannar till för att se det upplysta slottet och, om du kan, ta ett foto av det.

Det är inte bara Karlsbron som gynnas av julbelysningen. Alla stadens huvudgator dekoreras från och med de sista dagarna i november med ljus, julfigurer och girlanger. Bland de mest rekommenderade områdena är Karlova Street och Malá Strana-distriktet på andra sidan floden.

Om du har planerat att tillbringa nyårsafton i Tjeckiens huvudstad kan jag bara gratulera dig. Trots det kalla vädret finns det få platser som Prag för att ta farväl av året och välkomna det nya året.

Staden firar detta med stil. Den centrala platsen för firandet är torget i Gamla stan, där den astronomiska klockan räknar ner årets sista sekunder. Så snart nedräkningen är över lyses Prags himmel upp av ett enormt fyrverkeri.

Fyrverkerierna kan ses inte bara från torget, utan det finns även andra platser som erbjuder en spektakulär utsikt, till exempel Karlsbron eller en av utsiktspunkterna i slottskvarteren.

På nyårsafton kan du välja mellan flera intressanta alternativ. För dem som vill ha något informellt är det bästa alternativet att gå till en julmarknad och beställa en typisk maträtt från matstånden.

De som föredrar en mer formell middag har heller inga problem, eftersom några av stadens bästa restauranger erbjuder en fast meny för kvällen.

Middag ombord på en båt på floden Vltava

Bland alternativen för nyårsafton finns ett mycket speciellt alternativ: en liten kryssning på floden Vltava. Dessa kryssningar inkluderar middag, levande musik och dans fram till gryningen, och inte minst en utmärkt plats för att se fyrverkerierna.

En av de mest efterlängtade vinteraktiviteterna för tjeckerna i Prag är skridskoåkning. Under julen, när det finns mer fritid, söker sig fler och fler människor till någon av de isbanor som finns runt om i staden för att ha några timmars skoj. Om du också vill vara med, tveka inte att hyra några skridskor och ta steget.

Eftersom flera av dessa isbanor är öppna har du inga problem att hitta en som du gillar. Här är några av de mest populära:

• Letná Park: I denna vackra park finns vanligtvis två olika skridskobanor, en för vuxna och en för barn. Det finns också en uppvärmd sittplats om du måste vänta på dem som vågar åka skridskor.
• Prags fruktmarknad: I Prags centrum, inte långt från statsteatern, ligger fruktmarknaden. Här hittar du vad som anses vara den vackraste rinken i staden, vilket underlättas av att omgivningen är full av historiska byggnader. Det är gratis att komma in i rinken, men du måste hyra skridskor.
• TV-tornet i Prag: picknickplatsen under det stora tornet är också en mycket välbesökt skridskobana varje år.
• Shoppingcenter: Om vädret är dåligt men du inte vill missa den här aktiviteten har flera shoppingcenter i staden en egen skridskobana. De mest populära är Harfa Gallery och köpcentret Arkády Pankrác.

En av fördelarna med att resa till Prag under julen är att du kan dra nytta av intressanta rabatter på stadens kulturliv. Eftersom det är lågsäsong erbjuder många teatrar biljetter till lägre priser än vanligt.

Kulturutbudet i Tjeckiens huvudstad är ganska intensivt och julen är inget undantag. Du kan gå på teater, balett, opera och kyrkokonserter för betydligt mindre än vanligt.

Dessutom använder lokalbefolkningen själv ett trick när de inte har kunnat köpa biljetter i förväg: de går till biljettkassan strax innan evenemanget börjar för att se om det fortfarande finns en plats ledig. Om så är fallet sänks priset vanligtvis ytterligare.

Bland de mest intressanta evenemangen under julen är konserterna på Pragoperan, även om de som anordnas i vissa kyrkor inte ligger långt efter när det gäller kvalitet. Om du inte kan delta i någon av dem har du alltid möjlighet att lyssna på de många gatumusikanter som ställer upp på stadens stora torg.

Om du har varit med på en gastronomisk resa har du redan en uppfattning om hur det tjeckiska köket ser ut. Om inte, här är min artikel om vad du kan äta i Prag. Men som i alla länder finns det några rätter som traditionellt äts under julen och som du inte får missa.

De flesta av dem finns på julmarknaderna på stadens torg. Om det finns något du inte får missa på någon av dem så är det svařák, den lokala versionen av glögg som är typisk för Centraleuropa. I det här fallet är drycken något starkare i citrusfrukter än i andra länder.

En annan dryck som tjeckerna dricker i stora mängder under julen är varm choklad. Liksom vin är det en perfekt dryck för att lindra kylan vid den här tiden på året, och det är dessutom helt utsökt.

Förutom dessa drycker kan du inte lämna Prag utan att prova en av följande rätter:

• Trdelnik: den söta godiset i stadens bodar. Det är en kanelrulle som finns i en mängd butiker på gatorna i centrum.
• Pražká šunka: kokt skinka, vanligen serverad med bröd.
• Korv: På julmarknaderna hittar du ett nästan oändligt antal traditionellt tillverkade korvar.
• Halusky: en maträtt som vanligtvis säljs per vikt och som består av potatis, surkål och bacon.

.

De som befinner sig i Prag på Nikolausdagen kommer att se gatorna översvämmade av skuggor och änglar. Det här är inte en sorts Halloween, utan en av tjeckernas mest älskade fester.

Även om du inte klär ut dig i kostym är stämningen i staden fantastisk och du kommer att känna dig som om du befinner dig i någon sorts medeltida saga. På sätt och vis är den här typen av firande kopplat till stadens historia, vilket du får veta mer om om du åker på en spökresa i Tjeckiens huvudstad.

Den här dagen fylls stadens centrum av människor utklädda till Čertí (djävulen på tjeckiska) och Anděl (ängeln ) i en fest med barn som huvudpersoner.

Enligt traditionen besöker Sankt Nikolaus barnhemmen tillsammans med dessa två figurer. Där frågar han barnen hur de har skött sig och de som har varit snälla reciterar en dikt eller sjunger en sång och får sedan ett pris i form av godis från ängeln.

De barn som däremot inte har skött sig så bra får bara en säck kol och en varning från djävulen som hotar att ta dem om de inte ändrar sig.

.

Jag tror inte att det förvånar någon om jag säger att julen i Prag är ganska kall. Högsta temperaturer överstiger vanligtvis inte 2 °C, medan lägsta temperaturer lätt når upp till -4 °C. Å andra sidan är det mycket kallt vid den här tiden på året.

Å andra sidan är snöfall ganska vanligt vid den här tiden på året, även om fördelen är att de dagar då det snöar inte är så kalla.

Även om det alltid är en bra idé att kolla väderprognoseninnan du reser, finns det definitivt några saker du bör packa med dig på resan.

Till att börja med får du inte glömma att packa en bra jacka och några varma T-shirts eller t.o.m. leggings att ha under byxorna.

Glöm inte halsduk, hatt och bra handskar. När det gäller skor ska du se till att de är varma och bekväma. De bör också ha bra sulor om det skulle snöa.