10 saker att göra i Helsingfors under julen

Finland är ett av de länder där de typiska västerländska julsederna formades och Helsingfors är epicentrum för dessa firanden på julafton. Landets huvudstad ligger inte långt från finska Lappland, där jultomten bor, och erbjuder en mängd aktiviteter för både lokalbefolkningen och besökare, allt från de populära loppmarknaderna till festliga dekorationer och ljus.

Några av de bästa sakerna att göra i Helsingfors under julen är att besöka stadens temamarknader, upptäcka de dekorativa gatlyktorna, njuta av Linnanmaki julkarusell, delta i en julkonsert, besöka de lokala basturna, delta i Santa Lucia-festivalen, shoppa presenter på Stockmann och upptäcka Joulupolku på ön Fölisön.

Nöjesparken Linnanmaki är Helsingfors största och mest kända nöjespark, men vid juletid får dess storlek och tradition stå tillbaka när den förvandlas till en scen som vaknar till liv med sin isrutschbana och julkarusell. Med en historia som går tillbaka till öppnandet 1950 har Linnanmaki utvecklats till ett kulturellt landmärke under julsäsongen.

Linnanmaki Ice Slide är en attraktion som kombinerar det roliga i ett typiskt spel med det vinterlandskap som kännetecknar staden. Här kan du glida nerför rutschkanan omgiven av julbelysning, och bredvid den hittar du också julkarusellen som ger en klassisk och nostalgisk touch till upplevelsen, med dekorerade hästar och julmusik som värmer upp stämningen.

Förutom julkarusellerna har Linnanmaki berg- och dalbanor, åkattraktioner och liveshower året runt, vilket gör det till ett måste för hela familjen. Tack vare sitt centrala läge är det också en plats som du kan kombinera med andra aktiviteter i närheten, t.ex. Flying Cinema -upplevelsen eller konserterna med Finlands nationalopera.

Under julsäsongen är Helsingfors berömt för sina dekorationer och ljus som fyller staden med färg. Ett av de bästa sätten att få ett unikt perspektiv på denna sed är att ta en tur i en av kabinerna i SkyWheel, pariserhjulet i hjärtat av den finska huvudstaden, som låter dig upptäcka denna destinations skyline från sin 40-metershöjd.

SkyWheel är en relativt modern attraktion i staden, men sedan den öppnade 2014 har den blivit ett måste under julen, eftersom den tillsammans med helikopterturerna är det perfekta alternativet för att upptäcka Senatstorget som pryds av festliga ljus, Helsingfors domkyrka med sin säsongsbundna belysning och de livliga julstånden på Salutorget från ovan.

Dessutom ger SkyWheel inte bara en panoramautsikt över Helsingfors ikoniska platser, utan fångar också stadens magiska väsen under den festliga säsongen. Gator upplysta med blinkande ljus, dekorerade historiska byggnader och en julenergi som kombinerar modernitet med traditionell arkitektur gör denna attraktion till ett av epicentren för firandet i den finska huvudstaden.

En av Helsingfors vintertraditioner är att njuta av en bastu, en upplevelse som kombinerar avkoppling och det lokala klimatets egenskaper. Under julen blir denna sed en av de mest kända aktiviteterna för lokalbefolkningen, som försöker varva ner före firandet i vad de kallar "en julbastu".

Julbastun är alltså en integrerad del av de lokala traditionerna, och är utformad för att erbjuda rening och vila före julaftonens festligheter. Det är därför vanligt att både lokalbefolkningen och besökare anordnar sammankomster med familj och vänner i dessa bastur under veckorna fram till jul.

Bland de många offentliga basturna finns platser som Kotiharju i stadsdelen Kallio, den kulturella bastun Kulttuurisauna Kulttuurisauna och Uusi bastu i Jätkäsaari. Dessa utrymmen är öppna hela dagen och erbjuder tjänster som går utöver den traditionella bastuupplevelsen, inklusive massage, ångbad och specialbehandlingar. Du kan också göra det mesta av denna anpassning på en heldagsutflykt från Helsingfors till Porvoo eller Espoo.

En av de bästa sakerna man kan göra på en destination som hyllar konstnärliga uttryck är att gå på konserter på olika platser runt om i staden. Höjdpunkten är den årliga julkonserten på Helsingfors musikhus, där några av de bästa lokala musikerna och orkestrarna samlas för att bjuda på en rörande föreställning med julsånger och säsongsbetonade klassiker.

Ett annat evenemang som du inte får missa är Helsingfors universitets symfoniorkesters årliga julkonsert. Konserten hålls i den stora salen i universitetets musikbyggnad och presenterar några av mästerverken inom finsk klassisk musik. Publiken, som består av studenter, lärare och musikälskare, utökas med turister och besökare som kommer för att se de begåvade finska musikerna spela.

Utöver dessa huvudevenemang anordnar stadens kyrkor och konserthus också julkonserter som är öppna för allmänheten. Många av dessa evenemang ingår ofta i resplanerna för de bästa rundturerna i Helsingfors.

Dessa platser kan nås med lokal kollektivtrafik eller på Helsingfors hop-on-hop-off-bussar, som inkluderar konsertlokalerna vid närliggande hållplatser.

Om du vill uppleva den sanna julstämningen i Helsingfors får du inte missa stadens tematiska julmarknader, som har likheter med de populära tyska Christkindlmarkets och markerar början på vintern i den finska huvudstaden med sin öppning i början av december.

Helsingfors är en stad med stor kulturell och religiös mångfald, men julmarknaderna är en efterlängtad tradition för finländare av alla trosuppfattningar, som förvandlar dessa platser till en plats där man samlas och firar. En av de mest kända är Tuomaan, som hålls på Salutorget i fyra veckor med hantverks- och matstånd bredvid statyn av Havis Amanda.

Om du vill komma bort från stadens liv och rörelse och vill ha en lokal upplevelse kan du besöka Fiskars julmarknad, en timmes bilresa från Helsingfors, som kombinerar två evenemang i ett. Det traditionella hantverkscentret i Fiskars är värd för matfestivalen Maan Maut på julafton, och runt marknaden hittar du säsongsdekorationer och en gigantisk julgran.

Dessa marknader ingår vanligtvis i de bästa guidade turerna i Helsingfors på julafton, och förutom att njuta av stämningen kan du prova några typiska maträtter och drycker för säsongen, till exempel glühwein, det kryddade glöggvinet som också är populärt i Tyskland och Danmark.

Om du deltar i luciatåget i Helsingfors får du en inblick i en populär tradition som lyser upp stadens mörka vintermånader. Paraden hålls varje år den 13 december och är ett lokalt evenemang som lockar både lokalbefolkning och besökare med sin magnetiska, folkloristiska charm.

Paraden inleds med en procession av vitklädda barn som bär ljus som skapar ett varmt sken i mörkret. I täten går en flicka som föreställer Lucia, ljusets drottning, följt av en barnkör som sjunger en traditionell julsång som inleder julen. Under hela processionen deltar andra artister, t.ex. musikkårer, dansare och olika uppträdanden, vilket kulminerar i jultomtens framträdande, som ofta delar festligheterna med barnen.

Tomteparaden, som också är populär i andra städer runt om i världen, har blivit ett evenemang som lockar människor i alla åldrar och gör att du kan fördjupa dig helt i stadens distinkta julanda.

Om du vill ta del av en typisk Helsingforsupplevelse får du inte missa Stockmanns julklappsshopping. Detta ikoniska varuhus, som grundades 1862, är en symbol för staden som har levt kvar i generationer och för finländare är ett besök under julsäsongen en långvarig tradition, där jakten på presenter blir en unik upplevelse.

Att utforska de särskilda julproduktavdelningarna på Stockmann kommer att fördjupa dig i den festliga atmosfären som är typisk för platsen. Från dekorationer för julgranen till leksaker för barnen, butiken blir ett paradis av presentalternativ.

Utöver shopping erbjuder Stockmann en unik möjlighet att utforska stadens historia och kultur. Där kan du njuta av utbudet av finska produkter, från mode och design till gourmetmat, och även dela med dig av lokalbefolkningens sed att köpa presenter i denna populära hundraåriga butik.

Det finns många sätt att upptäcka Helsingfors juldekorationer, men det mest traditionella är att ta en promenad längs gatorna och se staden förvandlas till ett vinterunderland under den festliga årstiden. Från de stora shoppingstråken till de lugna bostadsområdena, den finska huvudstaden är helt fångad av julens väsen.

I den finska huvudstaden är dekorativa ljus inte bara en prydnad, utan en verklig ikon för det festliga landskapet och inkluderar inte bara fasaderna på lokalbefolkningens hus utan också offentliga byggnader, som Helsingfors dom kyrka och senaten. En rundtur bland dekorationerna ger dig därför också möjlighet att upptäcka stadens arkitektur, antingen på egen hand eller som en del av några av stadens bästa rundturer.

Se till att du besöker Alekanterinkatu, ett av Helsingfors shoppingepicentrum, där ljusshowen kombineras med skyltfönster dekorerade med julmotiv. Esplanadparken är också en perfekt plats för en promenad längs dekorerade stigar som återspeglar säsongens magi.

Om du vill ha en magisk upplevelse där du verkligen får uppleva den finska julen får du inte missa traditionen med Joulupolku på Fölisön. Joulupolku, som betyder julväg, är ett firande som äger rum i detta pittoreska hörn av Helsingfors och på andra håll i landet och går ut på att skapa dekorerade stigar för att hitta julstämningen.

Det årliga evenemanget har sina rötter i 1920-talet och har blivit ett av stadens mest älskade firanden. Joulupolku på ön Fölisön förflyttar besökarna längs stigar med levande ljus och festliga dekorationer som också innehåller traditionella finska karaktärer som Tuomo-karhu, julbjörnen.

Du kan också besöka Fölisöns friluftsmuseum, som anses vara ett av de bästa museerna i Helsingfors.

Under turen kan du njuta av tolkningen av scener från det lokala livet och finska jultraditioner, vilket ger en autentisk och älskvärd inblick i landets kultur. Öns gamla trähus, som transporterats från olika delar av Finland, öppnas för allmänheten under detta evenemang och ger en glimt av lokal historia och lokala seder.

I Helsingfors sammanfaller julsäsongen med början av vintern i staden, så en av de mest traditionella aktiviteterna du hittar i hela denna destination är skridskoåkning. Att delta i denna vintersport är ett perfekt sätt att kombinera en traditionell sed med julstämning.

Helsingfors har flera skridskobanor utspridda över hela staden, med alternativ för alla nivåer och åldrar. Den populära Esplanadparken har en utomhusisbana omgiven av elegant lokal arkitektur, vilket ger en pittoresk och central upplevelse. På samma sätt är Malms ispark och Tölöns isbana perfekta platser för att åka skridskor med familjen, med välskötta anläggningar och en festlig atmosfär i det omgivande området.

Att åka skridskor i Helsingfors är inte bara en rolig aktivitet, utan också en möjlighet att knyta an till finsk tradition och glädjen i semestertiden. Isbanorna är ofta omgivna av festliga dekorationer, jättelika julgranar samt konserter och musikföreställningar, julsånger och finska folkgenrer. Och om du har tur på dagen kanske du till och med får träffa jultomten.