10 saker att göra i Helsingfors i december

December är en kall och mörk månad, men det hindrar inte finländarna, som vet hur man har roligt. Under den här tiden på året varierar temperaturen mellan 1° och -4°, dagarna är molniga och du kommer sannolikt att hitta byggnader täckta av snö, vilket ger en speciell touch.

Under den här säsongen rekommenderar jag att du utnyttjar de bästa sakerna att göra i Helsingfors, till exempel att ta en helikoptertur och njuta av vinterlandskapet. Du kan också delta i det traditionella luciatåget, se kröningen och processionen från den ikoniska lutheranska Helsingin Tuomiokirkko-katedralen, eller njuta av Helsingfors julaktiviteter. Från att smaka på deras utsökta varma glögi till att kolla in julmarknaderna. Om dessa planer har väckt din nyfikenhet, läs vidare!

När temperaturen sjunker och Östersjön fryser till is kan du få en skymt av ett nordiskt snöfall utan att behöva ta dig alltför långt från staden. Det är ett fenomen som du kan uppleva på Sveaborg om du planerar att besöka Helsingfors på vintern. Det är en kustfästning som ligger bara femton minuter bort med färja, som avgår varje timme, så det finns ingen ursäkt för att missa detta äventyr.

Var medveten om att vinden är kylig under denna säsong, så ta med värmare, handskar och varma jackor. Denna ö har århundraden av historia eftersom den ursprungligen byggdes för att försvara det gamla Sverige. Idag är den hem för ett underhållande liv som inkluderar vinterevenemang och några av Helsingfors bästa museer. Men det som är mest speciellt med denna fästning är dess sevärdheter som inkluderar

• Torrdocka: detta är den äldstadockan på ön och byggdes 1750. Idag kan du få en rundtur och se båtar repareras.
• Kungstunneln: en underjordisk gång som förbinder fästningen från olika punkter (t.ex. Kustaanmiekka-bastionen till torrdockan), en guidad tur kan vara ett bra alternativ om du letar efter saker att göra på vintern, med tanke på att den erbjuder extra skydd mot den bittra kylan.
• Kustaanmiekkas bastion: är ett historiskt landmärke som kännetecknas av sin stjärnform. Den är muromgärdad och har en vallgrav, flera kanoner och gallerier som du kan utforska.
• Ubåten Vesikko: upptäck hur livet var på den här typen av fartyg under andra världskriget. Den är perfekt bevarad i Sveaborgs museum.

Att flyga helikopter i december kan vara en spännande upplevelse, eftersom det känns som om du befinner dig på Nordpolen 150 meter över havet. Detta är en exklusiv tur på cirka tjugo minuter, avsedd för små grupper. Ta vara på tiden och se sevärdheter som Senatstorget, Sveaborgs fästning och Uspenskis ortodoxa katedral.

Vinterlandskapet är den främsta anledningen till att jag rekommenderar denna upplevelse denna månad, eftersom snön kontrasterar mot den kalla himlen, de höga skyskraporna och Östersjöns mäktiga blå färg. Det är också det bästa sättet att se Helsingfors från ett annat perspektiv, och det anses vara en av de bästa lokala turerna.

Är det säkert att flyga på vintern? Det är ganska säkert - helikoptrar som flyger i Helsingfors vid den här tiden på året har vanligtvis en isdetektor och ett avisningssystem. Det viktigaste är naturligtvis att välja ett pålitligt och professionellt företag. Förlita dig inte på misstänkt vänliga erbjudanden - den här typen av upplevelser börjar på 467 euro.

Porvoo är känt för sina berömda röda stugor vid Porvoonjoki River och ligger cirka 40 minuter från Helsingfors. Det är en idyllisk plats att tillbringa julhelgen på, eftersom det är den näst äldsta staden i Finland, byggd på 1300-talet.

Faktum är att den fortfarande bevarar medeltida element som kontrasterar fint mot de tidsenliga dekorationerna. En del av detta arkitektoniska arv kan ses i gamla stan, där julmarknaden hålls på Gamla Rådhustorget. Här finns en festlig atmosfär med försäljare klädda i gamla dräkter och glöggprovning.

Du kan åka på egen hand eller anmäla dig till de bästa turerna från Helsingfors. Under ditt besök i december kan du ta del av ikoniska platser som t.ex:

• Art Factory Christmas Market: här hittar du stånd prydda med hantverk, tillverkade av lokala konstnärer. Om du planerar att besöka Helsingfors i november kan du se hur marknaden är uppbyggd. I december är den fylld av färgglada evenemang och firanden.
• Porvoon Kaupunginteatteri: detta är en teater som ligger i det centrala området, där du kan se en föreställning av Nötknäpparen. Den är vanligtvis tillgänglig från de första dagarna i december till juldagen.

Varje år den 13 december hålls Luciatåget till minne av den italienska martyren som symboliserar ljus och värme. På vintern tros hon vara ledaren under processionen genom de mörka nordiska gatorna. I processionen ser du vitklädda barn och innan processionen startar kröns en ung flicka till St Lucia av Finland i Helsingfors domkyrka, som bär en ljuskrona på huvudet och leder paraden.

Även om det är en religiös fest har den också kulturella aktiviteter som besök av jultomten vid den sista stationen i paraden, sångkörer med mera. Den utvalda unga damen brukar också få en rundtur i en hästdragen vagn, medan lokalbefolkningen följer henne genom stadens huvudgator.

Om du vill se kröningen i katedralen rekommenderar jag att du kommer tidigt, den äger rum runt 17:00 men köerna är enorma och det är tillrådligt att säkra en sittplats. Utanför kan du hitta skärmar med direktsändningar, men vinterkylan är inte särskilt trevlig under en så lång tid.

Du kan kombinera denna upplevelse med en skräddarsydd rundtur i Helsingfors, så att du kan utforska sevärdheterna. Jag rekommenderar att du väljer de platser som fångade din uppmärksamhet under paraden eller går för att se katedralen i detalj. Den största fördelen med denna typ av aktivitet är att du har möjlighet att ha ett samtal med guiden i förväg för att slutföra resplanen.

Det finska köket kretsar kring färska säsongsprodukter som hämtas från det lokala havet och de lokala skogarna. Förvänta dig smakliga överraskningar och sofistikerade matlagningstekniker. I december finns det rätter som är så varierade och roliga att laga att jag rekommenderar att du till och med anmäler dig till en matlagningskurs. Sådana aktiviteter ingår ofta bland attraktionerna i Helsinki Card, som förresten också ger rabatter på restauranger.

Du kan också anmäla dig till de bästa lokala turer na och ta en matresa för att smaka:

• Joulukinkku: den typiska julskinkan, som är täckt med en sås av senap, brödsmulor, socker och ägg. Den serveras vanligtvis på julaftonens middagar.
• Piparkakut: klassiska finska pepparkakor till jul.
• Laxsoppa: en av de bästa rätterna för att hålla dig varm under ditt vinterbesök i Helsingfors.
• Köttbullar: en läckerbit med gräddfilssås, saltgurka och tranbärssylt.

Helsingfors är ett magiskt res mål för julfirande, med sina snötäckta gator som inte lämnar dig oberörd. Den festliga stämningen är oöverträffad, eftersom traditionerna är mycket olika. Finländarna väljer en lugn men minnesvärd julafton. Du kan börja dagen med att värma dig med en typisk glögi, en kryddstark glögg smaksatt med mandlar, vindruvor och lite vodka.

Senare på dagen kan du äta en typisk måltid på en lokal restaurang, besöka julmarknaderna eller njuta av Tiernapojat-showerna. Dessa föreställningar äger vanligtvis rum på gatorna och består mestadels av barn som sjunger julsånger eller berättar bibliska historier (som historien om de tre vise männen). Om du letar efter andra typer av underhållning vid den här tiden på året kan du:

• Uppskatta julkonserterna, en magisk upplevelse med olika alternativ på de viktigaste torgen, kyrkorna och i Helsingfors domkyrka.
• Delta i julaftonsmässan, en av de mest efterlängtade religiösa aktiviteterna. De mest speciella anordnas i den ortodoxa katedralen i Uspenski, vars imponerande struktur gör den till ett av stadens vackraste tempel, och i Temppeliaukio-kyrkan, som föredras för sin utmärkta akustik, glasade kupol och konstruktion på en utgrävd klippa.
• Besök Hietaniemi kyrkogård, dit många ortsbor kommer för att lämna offergåvor till sina kära som gått bort, och platsen är fylld av levande ljus som kontrasterar mot det svaga vinterljuset. Det är viktigt att visa respekt och inte fotografera - mer än en sightseeingtur är det här en chans att se lokala traditioner på nära håll.
• Koppla av i en lokal bastu, en tradition som är typisk för vintermånaderna. Det finns offentliga och privata alternativ, liksom utomhusbad eller hyddor.

Nyårsafton är mycket mer underhållande än själva julafton, eftersom finländarna lägger mer energi på att förbereda sig för den. En del tar färjan till Tallinn eller närliggande städer, men varje år är nyårsafton i Helsingfors en fantastisk upplevelse. Sedan 1932 har människor samlats på Senatstorget för att sjunga nedräkningen i ett helt gratis evenemang.

Vanligtvis äger det första fyrverkeriet rum kl. 18.00. Senare, runt 22:00, kan du förvänta dig liveunderhållning och provsmakning av hantverksöl. Vid klockslaget brukar det bli fler fyrverkerier och efteråt går folk vidare till privata fester. Vissa barer erbjuder nyårspaket, t.ex. Ateljee Bar vars terrass är perfekt för att titta på fyrverkerierna utan folkmassorna.

Det handlar inte bara om fester och firande till gryningen, du måste också komma nära de lokala traditionerna. Den mest kända äger rum prick klockan 12.00, då du kan delta i tennfunktionen för att gissa hur din framtid kommer att se ut.

De lokala smederna hjälper dig att smälta en hästsko och hälla den i en gryta med vatten. Beroende på vilken form metallen tar kan du förvänta dig goda eller dåliga omen. Det här är definitivt det mest autentiska sättet att säga Gott Nytt År! eller Hyvää uutta vuotta!

Julmarknader är förstås en klassiker som man inte får missa. De samlar en kontrast av smaker, dofter, traditioner och ljud som visar dig den autentiska sidan av Helsingfors. Och de är utan tvekan en av de bästa sakerna att göra i staden på vintern. Här finns allt som behövs för att insupa Nordeuropas energier: från bubblorna i den klassiska glöggen till dofterna från det finska köket.

Det kalla klimatet är långt ifrån det varma välkomnande som väntar dig på de bästa lokala marknaderna, bland dem:

• Helsingfors julmarknad: Helsingfors äldsta julmarknad ligger mitt på Senatstorget, med allt du kan tänkas behöva. Här finns ca 100 stånd och tomten kommer på besök för att leda stadens julaktiviteter. Dessutom finns det en antik karusell, perfekt om du åker dit med barn.
• Åbo julmarknad: Detta är en marknad som ligger i Åbo, den äldsta staden i Finland, en timme från Helsingfors. Det finns två platser, den på Gamla Stortorget sticker ut för sin familjära atmosfär, älskvärda julkaraktärer och det glada liv och rörelse som kommer att hålla dig underhållen. På Salutorget, å andra sidan, finns mer vuxeninriktade evenemang och hantverksbodar.

Vintersport är en rolig och hälsosam aktivitet, perfekt för att få ut det mesta av de bästa sakerna att göra i Helsingfors. Under din semester kommer du att hitta en mängd olika alternativ, lämpliga för alla åldrar och fysiska förmågor, inklusive:

• Längdskidåkning: detta är en rolig aktivitet, perfekt om du letar efter saker att göra i Helsingfors på vintern. Med dina skidor och stavar kan du uppleva ett intensivt uppdrag och följa spåren som återspeglas i snön. Det bästa stället för detta är Paloheinä som ligger trettio minuter från staden.
• Slädturer: Känn dig som på Nordpolen på ett vinteräventyr där du kan köra släden själv, eller hyra husky- eller renskjuts. Tänk på att det är viktigt att välja djurvänliga åkturer, helst på etiska gårdar, där de inte överbelastas utöver den rekommenderade dagliga aktivitetsbelastningen.

Östersjön utforskas vanligtvis med färja eller sightseeingkryssningar. På vintern erbjuds dock inte sådana säsongsbetonade turer av säkerhetsskäl. När vattnet är fruset kan du istället åka på en snöskotersafari och få adrenalinet att pumpa i blodet, utforska djurlivet och dra nytta av de skogsklädda lederna. På avstånd ser du människor som ägnar sig åt isfiske, en traditionell aktivitet i området under denna säsong.

För denna typ av upplevelse är det viktigt att bära våtdräkt, stövlar, handskar, balaclava och hjälm. Men om du bestämmer dig för att delta i de bästa turerna i Helsingfors kan du glömma planeringsdetaljerna. I allmänhet kan du i slutet av denna aktivitet värma dig vid en lägereld och grilla marshmallows, som om du var med i en julfilm.