Judiska kyrkogården i Prag: allt du behöver veta

Den judiska kyrkogården i Prag är en av de platser i Prag som man bara måste se. Denna plats har en speciell atmosfär som imponerar med sin skönhet och är respektingivande på grund av sin historia. Den här kyrkogården ligger i stadens judiska kvarter och är en av de märkligaste i världen och även den mest välbesökta i Europa.

Tusentals gravstenar och mer än 100 000 kroppar är koncentrerade till ett relativt litet område. Hur är detta möjligt? I det här inlägget berättar jag allt om dess historia och vad du bör se och göra om du besöker Prags judiska kyrkogård.

Prags judiska kyrkogård är ingen vanlig kyrkogård. Här finns inga storslagna monument som pryder gravstenarna och inte heller några välskötta blomsterträdgårdar, till skillnad från andra berömda kyrkogårdar i europeiska huvudstäder. Dess särdrag ligger i det faktum att det är den mest överfulla kyrkogården i Europa och förmodligen i världen.

Under mer än 300 år var det den enda platsen i Prag där judar kunde begrava sina döda. Den grundades i mitten av 1400-talet i Josefov, det judiska kvarteret i Prag, och under årens lopp begravdes omkring 100 000 människor där.

På en relativt liten yta verkar detta omöjligt, men det finns en förklaring till detta, som du kan lära dig mer om genom att ta en rundtur i Prags jud iska kvarter med en professionell lokal guide.

Bland de 12 000 gravstenarna på denna kyrkogård finns några som tillhör berömda personer från den judiska kulturen och staden Prags historia. De är de mest fotograferade av turister och huvudattraktionerna på kyrk ogården, som du också kan besöka på en rundtur i det judiska kvarteret. Några av de mest kända personerna som ligger begravda på denna kyrkogård är:

• David Oppenheim: en berömd rabbin i staden Prag som levde under 1700-talet.
• DavidGans: judisk historiker och astronom, Davidsstjärnan användes först på hans gravsten som emblem för det judiska samfundet.
• Judah Loew: Förutom att vara rabbin var han en judisk filosof känd som "Maharalen av Prag" som anses ha uppfunnit legenden om den judiska Golem.
• Mordecai Maisel: en av ledarna för staden Prag under 1500-talet. Han byggde stadens synagoga som bär hans namn och som du kan besöka på den rundtur som vi redan har berättat om.

I den judiska populärkulturen finns det en legend som är så välkänd att den till och med har visats på TV i "The Simpsons". Det är legenden om Prags Golem. Skapandet av denna golem, eller denna legend, tillskrivs Judah Loew, ja, rabbinen som begravdes på den judiska kyrkogården och vars gravsten kan besökas på rundturen i det judiska kvarteret.

Enligt legenden skapade denne rabbin golemen av lera och gyttja och med Guds gnista för att skydda invånarna i det judiska gettot från antisemitiska attacker. Denna mytologiska varelse fungerade om man skrev en uppgift på ett papper och stoppade det i hans mun. Det var en varelse med extraordinär styrka men liten intelligens. På kyrkogården och i det judiska kvarteret är denna legend mycket närvarande.

En annan bra sak med en rundtur i det judiska kvarteret är att du kan lära dig mer om denna historia, liksom andra historier som rör den judiska kulturen.

Prags judiska kyrkogård var platsen för en av de mest kända antisemitiska konspirationerna i historien: Sions vises protokoll. År 1902 publicerade Rysslands tsar Nikolaj II och hans polis en pamflett kallad "Sions vises protokoll" där de anklagade Sions äldste för att träffas på den judiska kyrkogården i Prag för att planera ett världsherravälde.

Detta var av stor historisk betydelse, eftersom det tjänade som förevändning för antisemitisk förföljelse och senare tjänade som inspiration för den nazistiska ideologin. Flera år senare visade det sig att dessa protokoll inte hade någon grund i verkligheten utan var plagierade från två fiktiva romaner.

År 2010 dök historien upp igen efter publiceringen av Umberto Ecos roman "Pragkyrkogården", som baserades på denna konspiration och som ökade antalet turister till den judiska kyrkogården.

För att komma till den judiska begravningsplatsen måste vi gå genom Pinkas-synagogan, den näst äldsta synagogan i Prag med anor från 1535, som är en del av det judiska museet där det finns tillfälliga utställningar om det judiska livet i Prag och det judiska folkets tragiska historia.

Synagogan är nu ett minnesmärke över de judar och tjecker som föll offer för nazisterna. På väggarna inuti finns handskrivna namn och efternamn på 80 000 judiska offer för Förintelsen.

I samma moské finns också brev från fångarna i Terezin, ett koncentrationsläger nära Prag, som kan besökas på en organiserad utflykt till Terezin från Prag.

Bredvid synagogan och på kyrkogården finns en pseudoromansk byggnad som en gång var bårhuset på kyrkogården. Den användes som ceremonisalför judiska begravningsritualer och är idag också en del av Judiska museet.

I dag finns här en permanent utställning om Prags begravningssällskaps historia, som grundades 1564 av rabbi Eliezer Ashkenazi, vars huvudkontor låg i samma byggnad.

Inträdet till kyrkogården kostar 12 euro och även om det kan tyckas vara ett dyrt pris för ett besök på kyrkogården som kan avverkas på bara en halvtimme, ingår det också ett besök i några av synagogorna i det judiska kvarteret. De som vi kan se med samma biljett är:

• Spanska synagogan: kallas så på grund av sin moriska utsmyckning som liknar den som finns i Alhambra i Granada.
• Klausen-synagogan: ligger i anslutning till kyrkogården och dess främsta attraktion är biblioteket, som rymmer flera kopior av hebreiska böcker av stort värde.
• Maisel-synagogan: här finns en samling föremål från den judiska traditionen. Den ursprungliga byggnaden drabbades av ett inferno och var tvungen att renoveras och ändra stil flera gånger tills den förblev i neo-gotisk stil.
• Höga synagogan: detta namn beror på dess renässansstil och dess två våningar. Under en tid var den en del av rådhuset i det judiska kvarteret.

Inträdet till den judiska begravningsplatsen inkluderar inte tillgång till en av de viktigaste synagogorna i Prag och Europa: den gamla-nya synagogan. Den är från 1270 och är den äldsta aktiva synagogan i Prag och i hela Europa.

Den är byggd i gotisk stil och var en av de första byggnaderna i denna stil i Tjeckiens huvudstad. Den har bland annat överlevt bränder, upplopp och den judiska förintelsen, och idag är den fortfarande aktiv och välkomnar troende och turister.

Enligt legenden vilar den mytomspunna Golem i Prag på vinden i denna synagoga i väntan på att återuppstå när tiderna kräver det.

Detjudiska museet är inte ett typiskt museum, det ligger faktiskt inte i en enda byggnad utan i åtta, nämligen i synagogorna i det judiska kvarteret, på kyrkogården, i Roberta Guttmanna Gallery och i ett besökscentrum.

Denna institution är ett av de äldsta och viktigaste judiska museerna i världen. Det grundades 1906 och dess mål är att dokumentera det judiska folkets historia i Tjeckien, att bevara alla föremål och dokument av värde och att sprida det judiska folkets traditioner och seder.

Många besökare på den judiska kyrkogården kommer för att se graven efter en av litteraturens mest inflytelserika författare, Franz Kafka.

Detta är en vanlig förväxling, eftersom författaren finns på den judiska kyrkogården men inte på den judiska kyrkogården. Överbefolkningen på den judiska kyrkogården tvingade till slut fram öppnandet av en annan kyrkogård i Prag, känd som den nya judiska kyrkogården.

Det är där författarens kvarlevor vilar, och denna andra kyrkogård kan också besökas och ligger i Žižkov-distriktet i den tjeckiska huvudstaden. Och om du verkligen är intresserad av att lära dig mer om författarens liv i huvudstaden rekommenderar jag att du bokar en Franz Kafka-tur i Prag.