10 saker att göra nära Stonehenge

Det råder ingen tvekan om att Stonehenge bör finnas med på listan över platser att besöka när man reser till London. Men det finns många andra sevärdheter i närheten som också är värda ett besök, från andra förhistoriska lämningar till intressanta städer.

Om du har tid över rekommenderar jag att du skaffar en karta över området runt Stonehenge, som har utsetts till världsarv. Med den informationen kan du försöka ta dig till platser som Salisbury, de neolitiska lämningarna i Avebury, Lacock eller Old Sarum, bland andra.

Stonehenge ligger bara en halvtimme från denna världsarvsby. Den vackra staden Avebury är känd för världens största stencirkel, forntida gravar och andra lämningar från yngre stenåldern och bronsåldern.

Lämningarna ligger i staden och kan besökas varje dag året runt. Förutom stencirkeln, den största neolitiska graven i Storbritannien, är den närliggande allén och Silbury Hill, den största konstgjorda kullen i Europa, också av stort intresse. Allt detta gör det till en värdig jämförelse med några av de bästa turerna du kan göra i London.

Om du har fått nog av arkeologiska lämningar är Avebury fortfarande värt ett besök. Där kan du besöka:

• St James's Church, byggd år 1000 e.Kr., som du kan gå in i gratis.
• Avebury Manor, vars trädgårdar är ett måste för den som redan har njutit av Londons parker.

Hur man tar sig till Avebury

Det bekvämaste sättet att ta sig dit är att boka din resa till Avebury i förväg, eftersom du då också kan besöka andra fantastiska byar i närområdet tillsammans med en lokal expertguide, som hjälper dig att lära dig mer om platsen och besparar dig en massa krångel med arrangemangen.

Förutom att Avebury är tillgängligt med bil (ca 2 timmars bilresa) finns det även bra tågförbindelser från London. Så ta ett tåg från Paddington Station (det finns en tunnelbanestation med samma namn och se hur du tar dig runt i Londons tunnelbana här) till Swindon och sedan buss nummer 49.

Om du har fått den goda idén att besöka Avebury bör du försöka få ut det mesta av dess charm. Det är i stort sett samma sak som man gör i den brittiska huvudstaden när man besöker några av Londons hemliga platser bortom de mer kända sevärdheterna. På så sätt kan du räkna med att ett besök vid stencirkeln och museet tar ungefär en och en halv timme. Resten av tiden kan du ägna åt annat:

• Gå och se de herrgårdar som jag nämnde tidigare.
• Upptäcka några mindre kända men lika intressanta platser som Windmill Hill, en av de äldsta platserna i området. Den tros ha byggts omkring 3675 f.Kr. och var en mötesplats för festivaler och utbyten. Med tiden byggdes flera sevärda gravhögar på samma upphöjda plats.
• Den tidigare nämnda Silbury Hill, som är en konstgjord kulle som anses vara en av de mest mystiska förhistoriska lämningarna i landet och med sina 30 meter är den största högen som gjorts i Europa.

Att ta sig runt Avebury

Det bästa sättet att besöka området runt Avebury är faktiskt till fots. Även om det finns en parkeringsplats intill Silbury Hill är min rekommendation att du försöker ta dig dit till fots, precis som med resten av stadens attraktioner.

Lacock är en av de mest pittoreska byarna i området och skyddas faktiskt av National Trust, en institution som har till uppgift att se till att Englands historiska och naturliga platser inte skadas. Du kanske redan har sett några bilder av byn, eftersom den var en av inspelningsplatserna för Harry Potter-filmerna. Det är därför ett bra komplement till ett besök på Harry Potter-relaterade platser i London.

Byn ligger i norra Wiltshire, relativt nära Bath. Dess ursprung går tillbaka till 1000-talet, men dess betydelse växte två århundraden senare när det närliggande klostret grundades.

En promenad längs gatorna är det bästa sättet att fördjupa sig i den typiska landsbygdsarkitekturen i södra delen av landet, där stenfasader blandas med vitkalkade fasader och korsvirkeshus. Även om dessa promenader räcker för att göra ett besök i byn, kan du alltid avrunda resan med ett besök i en av dess kyrkor, till exempel St Cyril's Church.

Att ta sig till Lacock

Om du befinner dig i Bath eller reser från London ligger Lacock bara en halvtimmes bilresa bort, så det är lätt att ta sig dit. I så fall rekommenderar jag att du lämnar bilen på parkeringen vid infarten till byn och besöker dess sevärdheter till fots.

Om du vill anlända med kollektivtrafik finns det flera möjligheter:

• Tåg London-Chippenham och buss till Lacock.
• Tågtill Bath och buss till Lacock.

Precis som de andra städerna jag har berättat om finns Bath med på UNESCO:s världsarvslista. Staden är mest känd för sina romerska bad, som byggdes för mer än 2000 år sedan. För att göra detta utnyttjade de det termiska vattnet som fanns i området.

Även om det var romarna som började använda dessa bad, blev staden på 1700-talet en mötesplats för Londons elit som ville dra nytta av det termiska vattnets egenskaper.

Andra attraktioner som du kan besöka i staden och för vilka det finns utflykter till Stonehenge och Bath från London som kombinerar båda städerna är:

• Pulteney Bridge.
• Prior Park.
• Bath kloster.
• Flera intressanta museer.

Hur man tar sig till Bath

Det finns ett snabbtåg från London Paddington Station som tar bara 1 timme och 30 minuter. Alternativt finns det ett reguljärt tåg från Waterloo som tar en timme längre tid att ta sig till Bath.

Bussbolaget National Express kör en reguljär linje från London Victoria Station till Bath, men resan tar 3 timmar. Priset är dock betydligt lägre.

Slutligen är Bath en del av många =organiserade turer från London, som du kan boka i förväg här. Detta är det bästa alternativet om du vill kombinera besöket med Stonehenge.

Som du säkert har sett i min artikel om hur man tar sig till Stonehenge från London, kräver de flesta allmänna transportmedel ett byte i Salisbury och det ingår också i några av de organiserade turerna som avgår från huvudstaden. Hur du än tar dig dit är Salisbury ett utmärkt ställe att tillbringa några timmar med att vandra på gatorna och upptäcka några av stadens mest ikoniska sevärdheter.

Även om en promenad längs gatorna i denna medeltida stad är värt ett besök, bör du veta att:

• Salisburys stora attraktion är dess magnifika Cathedral of the Blessed Virgin Mary. Denna byggnad började byggas i början av 1200-talet och den engelska Magna Carta finns bevarad inuti.
• Även Salisbury Museum är värt ett stopp, där en del av utställningen handlar om Stonehenge, vilket gör det till den perfekta platsen för att fördjupa sig i monumentets historia.
• Slutligen, om du gillar lantliga pubar bör du inte lämna Salisbury utan att besöka Haunch of Venison. Denna pub, som öppnades redan 1320, har inget att avundas de pubar man kan hitta i Londons nattliv, så till den grad att ett besök rekommenderas av den prestigefyllda National Inventory of Historic Pub Interiors.

Joaquins restips

Från Salisbury är det ganska lätt att ta sig till det megalitiska monumentet Stonehenge. Håll bara utkik efter Stonehenge Tour Bus.

Hur man tar sig till Salisbury

• Salisbury tågstation har goda förbindelser med London och det är lätt att ta sig till Salisbury. Tågen går mycket ofta från Waterloo Station i huvudstaden och det tar ungefär en och en halv timme att ta sig dit.
• Ett annat alternativ för att ta sig från London till Salisbury är med buss, och det går en direktbuss från Heathrow Airport. Om du väljer att köra bil tar resan cirka 2 timmar.
• Slutligen är det bekvämaste alternativet att boka en organiserad resa från London till Stonehenge, till exempel den som låter dig besöka Stonehenge, Bath och Salisbury under samma dag.

Bara 14 kilometer från Stonehenge kan historieintresserade besöka kullen Old Sarum, som anses vara födelseplatsen för grannstaden Salisbury.

Old Sarum beboddes först av jaktlag och senare av några av de första jordbrukarna. Under järnåldern byggdes en fästning på platsen och med tiden kom romare, normander och saxare hit. Allt som allt 5000 år av mänsklig historia.

Platsen, som ligger på själva kullen, är nu en del av English Heritage och är öppen för allmänheten att besöka. En biljett krävs.

Hur man tar sig till Old Sarum

Eftersom Old Sarum bara ligger ca 3 km från Salisbury kan man ta sig dit till fots från staden. Gå bara norrut och ta tillfället i akt att se stranden av floden Avon och delar av Victoria Park och Hudson's Field.

Den stad som ligger geografiskt närmast Stonehenge är Amesbury, så nära att många inkluderar den bland de saker man bör se när man närmar sig monumentet. Den lilla staden grundades år 976, men det finns bevis för att området har varit bebott i omkring 10 000 år.

Amesbury är också känt för sin koppling till myten om kung Arthur. Det var här, i ett nunnekloster, som drottning Guinevere tog sin tillflykt efter kungens död i Camlann. I närheten hittades en av de mest lyxiga bronsålderskyrkogårdarna, där kvarlevorna av två män (möjligen dåtidens adelsmän) hittades med mer än 100 föremål omkring sig, till exempel guldörhängen och kopparknivar. En av dem är känd under smeknamnet "Kungen av Stonehenge".

Om man promenerar i närheten av staden kan man njuta av en unik utsikt över floden Avon tills man når juvelen i Amesburys krona: dess gamla kloster, som nu omvandlats till Church of St Mary and St Melor. Byggnaden har anor från 900-talet och var begravningsplats för Eleanor av Provence, hustru till Henrik III.

Hur man tar sig till Amesbury

Även om det bekvämaste sättet är att följa med på en av turerna från London till Stonehenge, har du också möjlighet att ta en av National Express bussar.

Du kan också enkelt ta dig dit från Salisbury genom att ta en av bussarna från Salisbury till Stonehenge.

Bara 3 kilometer från Stonehenge ligger Woodhenge, ett neolitiskt trämonument från omkring 2500 f.Kr. som är nästan samtida med monumentet.

Woodhenge bestod av sex ovala stolpar som omgavs av ett dike och en bänk. Strukturen byggdes på ett sådant sätt att den var i linje med soluppgången under sommarsolståndet vid Stonehenge. Detta trämonument ingår nu i världsarvet Stonehenge och Avebury, liksom den närliggande South Circle of Durrington Walls.

Den ligger i linje med soluppgången vid vintersolståndet (en annan av de bästa tiderna att besöka Stonehenge), så den anses ha varit komplementär till den i Woodhenge. Det är känt att många människor kom till Durrington för att fira vintersolståndet redan innan träkonstruktionen uppfördes.

Hur man tar sig till Durrington och Woodhenge

Båda monumenten kan besökas mycket enkelt från antingen Amesbury eller Stonehenge, utan behov av någon transport.

Castle Combe anses av många vara den vackraste byn i England. Det är en mycket liten stad med bara 350 invånare, och lugnet bryts bara av de besökare som kommer hit.

Byn består bara av en huvudgata, men de vackra byggnaderna gör att man vill fotografera dem en efter en. Dess läge, mitt bland skogsklädda kullar, bidrar också i hög grad till dess magiska atmosfär.

Några av de platser som du bör besöka under ditt besök är

• Den lilla St Andreaskyrkan, med en historia som går tillbaka till åtminstone 1200-talet.
• The White Hart, en pub som har varit öppen i över fem århundraden.
• Marknadskorset på marknadstorget.
• I byn finns också ett femstjärnigt hotell(Manor House Hotel) med en restaurang som har en stjärna i Guide Michelin. Hotellet är inrymt i en byggnad från 1300-talet och dess trädgårdar täcker över 140 hektar.

Resa till Castle Combe

En av stadens attraktioner är att den ligger en bit från de stora transportlederna. Detta har gjort att gatorna i stort sett är oförändrade, vilket innebär att det inte är lätt att ta sig dit för ett besök.

Det bästa sättet att ta sig dit om man inte har bil är att ta tåget från London till Chippenham, som ligger ca 3 miles bort, eller till Bath, som ligger ca 6 miles bort. Från båda städerna kan du ta en taxi eller, om du befinner dig i Chippenham, en buss.

Det är svårt att tro att en så liten stad har över 500 kulturminnesmärkta byggnader av historiskt eller konstnärligt intresse. I Devizes finns allt från neolitiska lämningar till byggnader från industritiden och ett medeltida skikt som kan ses överallt på gatorna.

Till att börja med är Devizes ett av de viktigaste centren för att lära sig om Stonehenges historia och de andra platserna i området, eftersom det är hem till Wiltshire Museum, som visar alla typer av artefakter från de olika utgrävningarna vid Stonehenge och Avebury. Här finns också artefakter från Bush Barrow.

Utanför museet är ett besök på Market Place ett måste:

• Strosa genom Market Place, en halvmåneformad plats där en stor utomhusmarknad hålls varje torsdag. Från samma torg kan man se byns bryggeri, som kröns av ett viktorianskt torn.
• Ta en titt på det nyklassicistiska stadshuset och de olika georgianska husen.
• I närheten ligger ett av de mest imponerande verken från den tidiga industriella eran: Kennet and Avon Canal.

Att ta sig till Devizes

Det finns gott om bussar från London till Devizes. Du hittar tidtabellerna här. Det finns för närvarande ingen tågstation i staden.