10 saker att göra i Barcelona på vintern

Barcelona är en av de vackraste städerna i Spanien. Det finns ett monument att beundra i varje gathörn och på vintern är stadens skyddshelgonfestivaler en ständig källa till glädje. Det finns också många gatumarknader runt om i staden och traditionella festligheter, som de tre vise männens ankomst och karnevaler, fyller Barcelona med ljus och färg.

Den största julmarknaden i Barcelona är Fira de Santa Llúcia. Den äger rum på torget utanför Barcelonas imponerande gotiska katedral i gamla stan. Evenemanget har upprepats sedan 1786, säg om det inte är tradition.

På Fira de Santa Llúcia är hantverkare och försäljare fördelade på 170 stånd som uteslutande är tillägnade julen. Min rekommendation? Ta en rundtur i Barcelonas gotiska kvarter och passa sedan på att strosa runt på mässan i lugn och ro.

Det kommer att vara fullt av julgranar, julkrubbor, presentartiklar och massor av god säsongsbetonad mat som får besökarna att känna julstämning.

Staden har isbanor på olika platser, i olika storlekar och med olika stilar. Här är tre av de bästa isbanorna i Barcelona:

• Skridskoklubben Barcelona. Oavsett om du är amatör, stjärnåkare eller nybörjare och vill njuta av att åka skridskor med familjen är Skating Club Barcelona ett bra alternativ. De erbjuder kurser i alla typer av skridskoåkning, servicen är vänlig, priserna är rimliga och stämningen är rolig.

Plats: De har tre platser. Calle Nàpols, 42; Calle Prat d'en Rull, 6; Calle Andrade, 40.

• Illa Diagonal isbana. Denna rink är en årlig tradition i köpcentret Illa Diagonal. Trots sina blygsamma dimensioner förnyas den varje vinter och är ett perfekt alternativ för att umgås och shoppa. Dessutom erbjuder de en bra service och deras priser är de billigaste.

Plats: Av. Diagonal, 557, stadsdelen Les Corts.

• Barça isrink. Barça eller inte, om du ska åka skridskor i Barcelona är det här ett säkert kort. Den är en del av FC Barcelona-komplexet, dess dimensioner är nästan olympiska, de har en skridskoskola och du kan besöka klubbens attraktioner.

Plats: Av. de Joan XXIII.

Förresten, om du väljer det senare kan du dra nytta av Spotify Camp Nou Experience, en uppslukande upplevelse där du kan återuppleva historien och prestationerna hos ett av de viktigaste fotbollslagen i världen.

Sedan 2011 har Barcelona City Council, genom Barcelona Design Museum, främjat ett internationellt riktmärke för samtida konst, Llum Light Festival. Minst ett dussintal flottar, byggnader, skulpturer och gator lyses upp och ritar om stadslandskapet på natten.

Under festivalen kombineras konst, teknik och design på ett framgångsrikt sätt för att experimentera med förhållandet mellan ljus och rum. Nya och gamla konstnärer av internationell klass samlas för att erbjuda en lyxig show som du inte får missa eftersom aktiviteten dessutom är gratis.

Om du gillar samtida konst men din vistelse tyvärr inte sammanfaller med Llum Festival, är min rekommendation att besöka Barcelonas museum för samtida konst (MACBA) Du kommer inte att bli besviken.

I Passeig de Gràcia ligger Casa Batlló, den berömde katalanske arkitekten Antoni Gaudís sista verk. Det förklarades som ett världsarv av UNESCO och på vintern är det speciellt på grund av den omsorg, lyx och detalj som säsongsdekorationerna är arrangerade med.

Varje vinter möts de som köper biljetter till Casa Batlló av en enorm ljusshow för att fira jul.

Under en månads tid lyser Passeig de Gràcia, med mer än 5 miljoner lampor och projektioner, upp det ikoniska huset med en uppvisning av färger, former och figurer hämtade från Gaudís arkitektoniska repertoar.

Reser du till Barcelona i december och vill överraska dina barn med ett farväl till året som de aldrig kommer att glömma? Boka biljetter till Port Aventura, där även Ferrari Land ingår, och ge dem en överraskning för livet.

Om du har barn och vill ha roligt tillsammans med dem får du inte missa de mest otroliga attraktionerna:

• De högsta berg-och-dalbanorna i Europa, som Shambhala eller Dragon Khan.
• Fantastiska vattenattraktioner som Tutuki Splash.
• Attraktioner med ett fritt fall på 86 meters höjd.

På julafton och nyårsafton klär parken dessutom upp sig och anordnar ännu mer speciella aktiviteter, som galamiddagar med cotillion. Fantastiskt!

Calçots är läckra rostade lökar som sedan badas i en tjock romescosås, ursprungligen från Katalonien. Dessa grönsaker är också kända som "Calçotades" eller "Arbós de la Primavera". De skördas på senhösten och torkas i marken tills de kan användas i januari och februari. Det sägs att deras smak är ett resultat av att de utsätts för kyla.

På vintern dyker calçot upp på menyerna som de obestridda kungarna i katalansk gastronomi. De åtföljs av grillad kanin, fläsk eller kyckling, butifarra-korv och ett gott glas lokalt vin.

Om du känner för att upptäcka alla rätter i den rika katalanska gastronomin, missa inte en gastronomisk rundtur i Barcelona. Du kommer att uppleva en unik matupplevelse!

Sitges, en av de mest populära kuststäderna i Barcelona, har ett säsongsbetonat kulturutbud som alltid är rikt och varierat.

Bland dem finns det tre evenemang som jag rekommenderar:

• Den internationella filmfestivalen för vin och cava, MOST. Älskare av den sjunde konsten, cava och vin kommer att känna sig som i paradiset.
• Julfestivalen i Sitges. Den är färgglad, rolig och respektlös; även om du har besökt den tidigare kommer du att få en överraskning varje år. Firandet varar i två dagar och börjar strax efter juldagen.
• Karnevalen i Sitges. Den bästa europeiska versionen av den brasilianska octavita. Energin är fantastisk och kulturella aktiviteter är vardagsmat.

Boka en resa till Sitges från Barcelona, som också inkluderar ett besök i Tarragona, och upptäck hur mycket den här staden har att erbjuda även på vintern.

Om du reser med barn till Barcelona och är där den 5 januari är det självklart att du inte får missa de tre vise männens parad.

Och om du är i Barcelona i december måste du ta med dem till de tre vise männens fabrik i stadsdelen Sant Andreu. Deras Majestäters medhjälpare kommer att följa med dem på en rundtur som börjar vid det magiska postkontoret efter den tredje veckan i december. Aktiviteterna är bra för barnen och lätta att ta sig till med tunnelbanan.

Förresten, jag tror inte att jag har berättat för dig än att du genom att köpa Barcelona Card Express får fri och obegränsad tillgång till all kollektivtrafik i staden, bland många andra fördelar. Så du har ingen ursäkt, ta dig ut ur stadskärnan och ta med dina barn på en magisk upplevelse.

La Laia, Santa Eulalia eller Vinterfestivalen. Dessa tre namn används för att beskriva en festival som hålls varje år under veckan den 12 februari, då Kataloniens befolkning och turister njuter av sardanadanserna, dansande djävlar och correfoc till ära för sitt skyddshelgon.

Under denna vecka är det också öppet hus på stadens museer och många evenemang i stadsdelarnas medborgarcentrum.

Är du konstintresserad men din vistelse sammanfaller inte med dessa datum? Bli inte besviken. Boka Barcelona Articket och få tillgång till de sex viktigaste museerna i staden:

• Museu Picasso de Barcelona.
• Kataloniens nationella konstmuseum.
• Joan Miró-stiftelsen.
• Centre de Cultura Contemporània de Barcelona.
• Barcelonas museum för samtida konst.
• Antoni Tàpies-stiftelsen.

Ett kombinerat besök på Sagrada Familia och Park Güell är en av mina rekommendationer i Barcelona under vintern. Vid den här tiden på året återfår parken sin gröna matta. Stigarna är åter öppna och det verkar som om ingen går dit, eftersom du kan gå fritt utan att oroa dig för folkmassor.

Dessutom innebär den lägre andelen turister (även om Barcelona i ärlighetens namn numera lockar tusentals människor när som helst på året) att vintern också är en bättre tid att njuta av Sagrada Familia.

Kort sagt, om du reser till Barcelona på vintern, kom ihåg att det är den perfekta tiden att göra ett kombinerat besök i Gaudís två stora verk.

Min söta synd under säsongen är varm choklad. Det finns ingen förutbestämd varm choklad-turné, men om du reser i december och gillar choklad vill jag bjuda dig på en god kopp varm choklad på minst tre olika ställen:

• Granja La Pallaresa hittar du i de gotiska kvarteren och det är en fröjd, chokladen smakar som hemma och servicen är i toppklass.
• Petritxol Xocoa ligger bara ett kvarter bort, men churrosarna här är inte av denna värld.
• La Nena Chocolatería när du tar dig igenom Barrio de Grácia. Chokladen med grädde här är mycket god och den lekfulla inredningen är charmig.

När det gäller vädret är vintern i Barcelona svalare än kall. Medeltemperaturen är 15ºC, även om temperaturerna är lägre i januari och februari. Det är bäst att hålla ett öga på väderprognosen.

Ta lite tid på dig att njuta av Barcelona. Du kan ta en cykeltur, boka en helt personlig vandringstur eller skaffa ett Explorer Pass för att besöka så många attraktioner som möjligt och spara mycket pengar. Alternativen är nästan oändliga - valet är ditt!