Att göra i Auschwitz

Om du organiserar ett besök i Auschwitz finns det två sätt att göra det på: antingen på egen hand, genom att köpa biljetter, eller genom att följa med på en av Auschwitz-turerna från Kraków. Jag rekommenderar personligen det andra alternativet eftersom du inte behöver oroa dig för logistiken för att ta dig dit, och du kommer att åtföljas av en expertguide som hjälper dig att förstå denna tragiska episod i historien.

Under ditt besök kommer du att se de två huvudlägren: Auschwitz I och Auschwitz II, åtskilda av bara 3 kilometer. Här är en lista över vad du kommer att se under rundturen.

Detta är ingången till förintelselägret och den ursprungliga delen av komplexet Auschwitz-Birkenau och ingår naturligtvis om du bokar en rundtur till Auschwitz. Det byggdes 1940 av nazisterna med tanken att rymma mellan 15 000 och 20 000 fångar.

Rundturen i Auschwitz börjar här, där besökscentret ligger. Du kommer omedelbart att känna igen järngrinden som syns på alla foton, med den berömda texten "Arbete ska göra dig fri".

Om du bokar en rundt ur i Auschwitz ingår ett besök på Auschwitz besökscenter i början av rundturen, där det finns en kort dokumentär (ca 15 minuter) som hjälper dig att förstå vad du kommer att få se härnäst.

Enligt min mening är det väl värt tiden (särskilt om du inte har anlitat en guide eller audioguide för besöket) eftersom den är mycket dynamisk och allt förklaras mycket väl. Dokumentären är i svartvitt och visar originalbilder från den tiden.

Det första som slår dig när du kommer in på området är de enorma tegelbarackerna där judarna anlände och där de inkvarterades under sin vistelse i lägret.

Några av dem har nu omvandlats till ett museum, där några av fångarnas tillhörigheter som återfanns efter befrielsen av lägret visas upp. Du kommer att se små föremål för personlig hygien, kläder, skor, resväskor... I den här delen av besöket börjar spänningen stiga och bli tuffare.

Utställningsföremålen inne i barackerna

Längs några av korridorerna kan du också se oändliga väggar fyllda med bilder på de judar vars liv tog slut i Auschwitz. På bilderna ser du datumet för deras ankomst till lägret och datumet för deras förintelse. Medan de som anlände under de första månaderna arbetade länge där tills de utrotades, varade de som anlände sist knappt några veckor eller månader innan deras liv tog slut.

Om du bokar Auschwitz-turen med barn är mitt råd att inte dröja för länge vid denna del av utställningen, eftersom detaljerna kan vara mycket upprörande (det finns till och med ett stort rum med det hår som rakades av fångarna vid ankomsten).

Längs ena sidan av lägret och även mellan den första och den andra sidan kan du se övergivna järnvägsspår. Dessa spår användes för att transportera fångar från ett läger till ett annat eller för att ta emot dem från olika delar av landet och resten av Europa.

Om du bokar Auschwitz-turen kan du notera att guiden kommer att ge dig en bakgrund till hur dessa förflyttningar genomfördes och hur fångarna klämdes in i överfulla vagnar. Idag används dessa tågspår inte längre för någonting, men underhålls som en del av minnesmärket Auschwitz.

Efter ett känsloladdat besök i Auschwitz I är det dags att gå vidare till Auschwitz II. Om du bokar en rundtur i Auschwitz och besöker denna del av lägret kommer du att upptäcka att det är mycket mindre turistigt och mindre välbesökt än Auschwitz I. Och eftersom det är så stort är det också mycket mindre trångt än Auschwitz II. Eftersom det är så stort och har så få baracker som fortfarande står kvar kommer det dessutom att ge dig en mycket större känsla av kyla och övergivenhet.

Det här lägret byggdes av nazisterna som en förlängning av det första lägret. Antalet judar som kunde hållas fångna här var mycket större: upp till 90 000 fångar hölls fångna här samtidigt.

Den hastighet med vilken denna del av lägret måste byggas innebar att de material som användes och kvaliteten på barackerna var mycket sämre: trä användes och utrymmena var helt öppna så att så många människor som möjligt kunde få plats. Chockerande. Mycket få står kvar.

När du bokar din resa till Auschwitz och följer med på rundturen kommer du att se att några av de gaskammare som användes för att förinta fångar har bevarats och du kommer att kunna besöka några av dem. Guiden kommer att förklara hur nazisterna som drev lägret försökte spränga dem när befrielsen av judarna började. De försökte med alla medel att eliminera den tortyr som de utsatte sina fångar för. Idag är de bevarade precis som de var efter det.

Promenaden genom detta område är naturligtvis riktigt läskig. Om du också besöker Auschwitz på vintern kommer du att se att temperaturen, luftfuktigheten och känslan av kyla mitt i denna ödemark är fruktansvärda. Föreställ er hur det var för fångarna där, klädda i enkla tygpyjamasar och med praktiskt taget ingen mat på flera dagar, veckor eller månader.

Även om dessa läger till en början verkade vara avsedda som arbetsläger, blev de inom kort dödsläger. Vagnar med människor anlände som aldrig ens tog sig till Auschwitz, utan istället "landade" en masse i dessa gaskammare där deras liv avslutades.

En av höjdpunkterna i den här delen av lägret är det fortfarande stående vakttornet, som du kan klättra upp i för att få en panoramautsikt som hjälper dig att förstå Auschwitz-Birkenaus enorma dimensioner.

Utsikten från toppen är dyster, särskilt om man försöker föreställa sig hur nazisternas bevakning av fångarna såg ut härifrån. Skräckinjagande.

En annan sak som förvånade mig när jag bokade resan till Aus chwitz var att se att det fortfarande finns kilometervis av taggtråd runt lägret, vilket begränsade det lilla utrymme som fångarna hade för frihet och rörelse.

Om du efter ditt besök har tid att strosa runt i lägret kommer du att se att det fortfarande finns några enorma hus som en gång i tiden var hem för de nazister som drev koncentrationslägren.

En fruktansvärd kontrast till de levnads-, arbets- och tortyrförhållanden som fångarna utsattes för under flera år på denna plats.

Med biljetten till Auschwitz var en av de saker som slog mig mest under rundturen, förutom de detaljer och föremål som du kommer att se under hela ditt besök, att det är först när du är där som du får en uppfattning om hur det dagliga livet såg ut för fångarna.

Fram till dess hade jag hört och läst om många episoder i denna del av historien, men när jag kom dit, såg lägrens dimensioner och fick höra från en expertguide hur fångarnas dagliga liv såg ut, kunde jag verkligen föreställa mig hur alla de människor som passerade där levde.

Om du tar utflykten till Auschwitz kommer de att förklara för dig hur tidtabeller, rutiner och funktion på de olika avdelningarna såg ut, alltid med respekt för minnet av offren. Det är definitivt en verklighetschock som du bör lära känna för att inte glömma en av de värsta episoderna i mänsklighetens senaste historia.

Innan du besöker Auschwitz, oavsett om du bokar en rundt ur till Auschwitz eller åker på egen hand, rekommenderar jag att du tar reda på mer:

• Hur man tar sig till Auschwitz från Krakow.
• Öppettider för Auschwitz.
• Hur man köper en biljett till Auschwitz.
• Längden på besöket och Auschwitz-turerna.
• Hur mycket det kostar att besöka Auschwitz, oavsett om du köper en biljett eller tar en guidad tur, så att du kan överväga vilket alternativ du föredrar.
• Utflykter till Auschwitz från Krakow tillgängliga.

Dessutom finns här 10 tips för att besöka Auschwitz från Krakow och information om turer till Auschwitz och Wieliczka saltgruva från Krakow om du letar efter en mer komplett upplevelse.