10 saker att göra i Auckland i december

December är en av de bästa månaderna att besöka Auckland då staden klär sig i sina vackraste färger, med mat, dekorationer och aktiviteter för att fira jul och nyår. Den här månaden har ett fullspäckat schema med festivaler, marknader, konserter och en mängd olika rabatter på datum som Boxing Day, då man byter presenter och delar med sig efter julfestligheterna.

Du kommer aldrig att ha tråkigt och det finns gott om gratis eller billiga aktiviteter. Eftersom det är högsäsong tenderar hotell och attraktioner att vara fullbokade eller ha långa köer, så se till att boka turer i förväg.

Coca Cola Christmas in the Park är en favorit bland både lokalbefolkning och turister under december och det bästa är att inträdet är gratis. Evenemanget har hållits i Auckland Domain sedan 1994 och bjuder på matstånd, livemusik, lokala band, teaterföreställningar och juldekorationer.

Den stora scenen är uppbyggd på sand och det finns skärmar överallt så att du inte missar en sekund av evenemanget. Det finns en julgransbelysning att börja med, ett fyrverkeri för att avsluta kvällen, donationer kan göras och de insamlade pengarna doneras till välgörenhet.

December är också en favoritmånad för shopaholics, och i Auckland kan du shoppa till specialrabatter i Queen Streets shoppingcenter. Det bästa är att det finns glädje och musik överallt, gratis godis, julföreställningar och upplevelser i lyxbutiker.

Stadskärnan förvandlas i december och är ett utmärkt ställe att äta, ta ett mellanmål eller titta på solnedgången, perfekt för unika fotomöjligheter. Det finns också föreställningar av dockor, tomtar och jonglörer.

Bästa ställena att shoppa i december

Om du vill shoppa lite i Auckland får du inte glömma att packa extra utrymme i resväskan eller incheckat bagage och boka en bekväm flygplatstransfer. Staden har en mängd olika affärer, butiker, gallerior och välfyllda förorter som välkomnar dig. De bästa gatorna eller platserna att shoppa i Auckland i december är:

• High Street, bara några minuter från Queen Street hittar du butiker fulla av julstämning, men med mindre kaos, ett perfekt val om du föredrar att shoppa i lugn och ro.
• Britomart, en transportstation som också erbjuder lokala butiker, matstånd och ställen där man kan njuta av ett glas vin eller en öl.
• Ponsonby, en välbärgad förort till Auckland, är värd ett besök för att njuta av juldekorationerna i de moderna kvarteren och shoppa i designerbutiker med internationella varumärken eller lokala designers.
• Newmarket, om du letar efter designermärken och vill komma bort från staden, besök då Aucklands New Market, där du kommer undan stadskärnans liv och rörelse.
• Devonport, hoppa på färjan och lämna Auckland i några timmar för att utforska butikerna på de pittoreska gatorna i denna kuststad, där du kan handla konst, antikviteter och hantverk.

Från slutet av november till början av december tänds julbelysningen på olika platser runt om i staden. Faktum är att Auckland lyser starkare än en discokula under december, när pepparkakshus tillverkas, stadens hjärta dekoreras och originalstrukturer sätts ihop för varje år, till och med hamnarna lyser på avstånd.

Om du vill utforska hela staden på jakt efter upplysta platser rekommenderar jag att du går, cyklar, tuk tuk eller tar en busstur med fria hållplatser. Aucklands tunnelbana fungerar också bra och är utmärkt för att ta sig runt snabbt.

Beundra ljusen på Franklin Road

Varje år i december tänds julbelysningen på Franklin Roads gator, vilket skapar en färgglad och livlig passage. Lokalbefolkningen deltar i firandet och dekorerar sina hem med konstgjord snö, bjällror, tomtar och andra dekorationer. Dessutom har alla omkringliggande företag juldekorationer, så du kan ta bilder överallt.

Lägg till Glenbrook Vintage Railway-tåg på din resplan

Om det är något du inte får missa i december i Auckland så är det de traditionella tågen på Glenbrook Vintage Railway. Evenemanget Counties Energy Christmas Lights Trains at Night pågår i ca 10 dagar och erbjuder en mängd olika aktiviteter för hela familjen. Tågen avgår från stationen (som också är dekorerad och upplyst) var trettionde minut och man kan köpa en biljett för en åktur.

Det finns också turer till tomtens grottor, en julmarknad med matstånd, picknickområden och liveunderhållning. Hela familjen kan låta sig fotograferas med jultomten och det finns gratis parkering för besökare.

Bege dig till Santa's Enchanted Forest på Smith & Caughey's

Om du vill se upplysta och animerade skyltfönster, eller ta med barnen på en annorlunda plan, då måste du tillbringa lite tid på julutställningen på Smith & Caughey's. Varje år samlas ett team av illustratörer för att utforma en helt annorlunda upplevelse inspirerad av barns berättelser.

Det är inte allt, det bästa är att gå in i Santa's Enchanted Forest, där du kan utforska, få ditt foto taget och träffa älvorna. Det är som en skattjakt med belöningen att få sitta bredvid tomten.

Njut av det upplysta Sky Tower under december

Sky Tower är ett måste under din vistelse i Auckland, men för att se ljusen som lyser upp tornet är det bäst att ta sig närmare stadens hjärta. Om du vill ha en VIP-vy ska du bege dig till centrala Auckland där du kan njuta av den magiska ljusshowen som äger rum varje timme mellan kl. 21.00 och midnatt.

Jättelika julgranar visas också ofta i en gyllene nyans, eller så är gatorna klädda i röda nyanser med Pohutukawa-träd, en art som är unik för Nya Zeeland.

Black Friday? Nyzeeländarna föredrar Boxing Day, en dag då det anordnas presentbyten, teaterföreställningar och välgörenhetsevenemang. Om du vill shoppa loss i Auckland är detta den bästa dagen för fönstershopping, eftersom butikerna inleder sin reasäsong i gallerior, lagerlokaler och på marknader. Familjer anordnar också en buffé med rester från julen eller väljer att grilla till lunch.

Boxing Day firas också i Australien, Storbritannien, Irland, Sydafrika och Kanada och det är vanligt att det anordnas rugby-, hockey- och fotbollsmatcher som du kan besöka för att få en annorlunda eftermiddag. För många år sedan var Boxing Day inget firande, det var en ledig dag för människor som arbetade med rika familjer.

I december finns det så många aktiviteter att det är svårt att välja vilken man ska gå på. Missa inte den magiska utställningen Lights to Remember på Hospice de la Misericordias område, där trädgården från torsdag till lördag under december är dekorerad med kaskadljus.

Varje ljus representerar banden till nära och kära som har lämnat denna planet och vars frånvaro är dubbelt märkbar under julen. Från platsen har man en fantastisk utsikt över St Mary's Bay och de insamlade pengarna går till hospicet.

I december finns det en mängd olika julmarknader som ger liv åt staden. Många hålls varje år och har fasta stånd med lokal, gatuköks- och internationell mat, levande musik, artistuppträdanden, konst och hantverk, konstgallerier och vinprovning.

Man kan tillbringa timmar med att gå runt på dessa marknader, så de är en bra plan att ha med på din lista. Här är mina favoriter:

Hantverk på Parnell's Craft Harvest

Om du älskar hantverk och vill hitta ett ställe att handla på kan du ta en promenad genom Parnells Craft Harvest-marknad som hålls i Jubilee Hall, och som finns tillgänglig hela månaden och ibland till och med under den första veckan i januari. Här kan du köpa allt som är handgjort, t.ex. träsniderier, stämplar, ljus, brevpapper, dekorationer, hushållsartiklar och handgjorda kläder.

För mindre promenader kan du boka en busstur med gratis stopp.

Lerbitar på The Clay Center

En annan mycket liknande plats är The Clay Center, som samlar krukmakare som anordnar en marknad som kretsar kring lera, där du kan köpa smycken, porslin, julklappar och mycket mer.

En rundtur i den polska kulturen: Aucklands polska julmarknad

Om du vill uppleva den europeiska julstämningen ska du besöka den polska julmarknaden, som anordnas av Polish Association och som erbjuder polsk mat och hantverksstånd där du kan köpa souvenirer från din resa.

Det finns massor av saker att göra i december, inklusive att njuta av en show som matchar den festliga säsongen. I Auckland finns det en mängd olika musikaler för barn och vuxna, med musik, animerade effekter, färgglada kostymer och teman som väcker julstämningen till liv. Du kan sjunga och dansa tillsammans med nissarna eller njuta av tomtens upptåg när han levererar julklappar.

Det finns också levande kortfilmer, pianokonserter, karaoke och levande musik med traditionella och moderna låtar. Det finns en mängd olika platser på Aotea Square som är värd för sådana evenemang, till exempel Broadway Musical Christmas, så håll utkik efter information på den officiella webbplatsen.

Om du vill tillbringa den 24 och 25 december i Auckland, men inte känner någon, får du göra upp dina egna planer! Det finns en mängd olika evenemang i staden, till exempel anordnas utomhusgrillning i samband med jullunchen. Du kan också anmäla dig till en guidad mattur eller hitta din favoritrestaurang och smaka på typiska julrätter som kalkonstek med grönsaker och såser, fruktig konjakspudding, söta fyllda kakor, körsbärs- och ananasglaserad skinka, marängpaj och jordgubbar.

Några ställen för julmiddag eller lunch inkluderar:

• The Sugar Club, om du vill äta från ovan, med den bästa utsikten över Auckland, är detta rätt ställe för dig. Beläget på 53:e våningen i Sky Tower, är det en lyxupplevelse som du måste uppleva vid juletid med kvalitetsmat, desserter och cocktails.
• Devon on the Wharf, om du gillar medelhavsmat och vill äta vid havet är detta ställe i hamnen det bästa alternativet.
• Harbourside Ocean Bar Grill, om du vill grilla till jullunchen eller annandagsfirandet kan du njuta av din måltid med utsikt över havet. Under helgdagarna tar de ut en extra procentsats som du bör ha i åtanke.
• Feriza's, för älskare av turkisk mat finns det ett speciellt hörn i Auckland, där du kan äta en mängd olika rätter som honungsmunk med choklad, utan att betala extra procent under helgdagarna.
• Boy and Bird, i Ponsonby hittar du lokal mat, lokalt tillverkade viner och en unik sås som erbjuds av restaurangen.

Varje år i slutet av december ger Aucklands Philharmonia Orchestra konserter i Holy Trinity Cathedral på Parnell Street, där lokala körer samlas. Biljettpriserna varierar mellan 28 och 53 euro, beroende på vilken plats man väljer. Ett annat liknande alternativ är att gå på operakonserter som hålls på stadens teatrar.

Nya Zeeland är ett av de första länderna att välkomna det nya året och det finns gott om aktiviteter planerade för att njuta av nedräkningen. På Sky Tower finns en skärm som visar hur många minuter det är kvar, en animerad laserljusshow och ett fem minuter långt fyrverkeri som avslutar kvällen. Du kan också se ljusshowen i Aucklands hamn, som kan ses från Silo Park, Halsey, Queens Wharves och Hinemoa Park.

Queen Street, Harbour Bridge och andra viktiga platser i staden är också värd för firanden där massor av människor samlas för att välkomna det nya året. Du kan bege dig till Britomart Street där en av de största festerna i centrala Auckland äger rum, med inträde som kostar ca 68 euro och pågår från kl. 16.00 till kl. 03.00 på morgonen.

På stadens terrasser och tak anordnas nyårsfester med DJ:s, livemusik och cocktails av hög kvalitet. Du kan köpa biljetter till kryssningsfartyg som seglar från kl. 18.00 till kl. 02.00 och erbjuder firande till havs, eller så kan du övernatta på en vingård i utkanten av staden eller campa.

Tänk på att transportmöjligheterna på nyårsaftonsnatten är ganska begränsade. Färjor, tåg och bussar stannar i ett par timmar och vissa gator, som Queen Street, är stängda på grund av antalet turister och lokalbefolkningen som konsumerar alkohol.

Aktiviteterna i Auckland under december är praktiskt taget oändliga, och vissa sträcker sig till och med in i den första veckan i januari.

Fira solståndet i december på stranden

December Solstice markerar officiellt sommarens ankomst till Nya Zeeland, den firas före jul och du kan ta tillfället i akt att fly till stranden. Förslagsvis Piha, Mission Bay, Omaha, Takapuna och Orewa som alla ligger i närheten och väntar på dig.

Julsånger i lokala parker

I lokala parker anordnas evenemang som är öppna för allmänheten med julsånger, Jingle Bells, matstånd, barnföreställningar, underhållning och överraskningsbesök direkt från tomtens verkstad.

Svala kläder är perfekt för december när sommaren börjar ljusna, men om du planerar aktiviteter utanför staden, i kuperade eller kallare områden, bör du inkludera varma, vattentäta kläder för att skydda dig. Det är också viktigt att packa tunna tröjor när du vandrar för att undvika överhettning.

Om stranden finns i dina planer, inkludera badkläder, och för fester eller festivaler lägg till mer eleganta eller färgglada kläder. Lämna lite utrymme i resväskan för shopping på marknader, annandag jul eller julhandelslördagar. Du behöver bekväma promenadskor, myggmedel, solkräm, solglasögon och en trepolig elektronisk adapter. Om du har med dig mediciner, se till att du har ditt recept översatt till engelska till hands.