Bästa sakerna att göra i Riga

Lettlands huvudstad är en stad som vittnar om medeltiden och modernismen, men också om den nazistiska ockupationen och Sovjetunionen.

Efter att ha drabbats av svåra skador under andra världskriget har staden ägnat sig åt att återställa sitt historiska och kulturella arv, vilket har gjort den till en världsarvslista. Här är vad du kan se och göra i Riga, eneklektisk stad vid Östersjöns stränder.

Vecrīga, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, är en idealisk plats för att vandra genom gatorna och förflyttas tillbaka i tiden. Här kan du beundra byggnader från 1200- och 1300-talet, museer, gamla kyrkor, rester av stadsmurar och många byggnader i jugendstil.

Du kan börja din rundtur på Rådhustorget och sedan besöka Casa de las Cabezas Negras (De svarta huvudenas hus) som ligger mittemot. Det är en av Rigas mest emblematiska byggnader som, liksom många andra i staden, byggdes om. Huset, som är i gotisk och barock stil, tillhörde de svarta huvudenas brödraskap, en grupp unga ogifta köpmän som skulle ha tagit Sankt Maurice, en mörkhyad soldat, som sitt skyddshelgon, varifrån huset har fått sitt namn.

Här kan man se medeltida källare och lyxiga restaurerade rum, lyssna på livemusik, se historiska utställningar och konstutställningar samt delta i olika kulturevenemang. Andra byggnader att besöka i den historiska stadskärnan är bl.a:

• S:t Peterskyrkan, en luthersk kyrka som byggdes i början av 1200-talet och som huvudsakligen är i gotisk stil. Från dess 72 meter höga torn kan man beundra utsikten över Riga.
• Rigas katedral, som började byggas 1211. Den anses vara den största medeltida kyrkan i de baltiska staterna och har en blandning av stilar (romansk, gotisk, barock etc.).
• Riga slott, en fästning från 1300-talet som byggdes av svärdsriddarna. Det är idag Lettlands presidents officiella residens och här finns också det nationella historiska museet.
• Katthuset, som byggdes i början av 1900-talet. Det är en av de mest besökta byggnaderna på grund av legenden som berättas om dess två skulpturer av svarta katter, som påstås ha byggts av en hantverkare när han inte accepterades i Grand Guild.

Ett sätt att utforska Rigas gamla stad och andra ikoniska stadsdelar på djupet är att ta en guidad tur med en lokal expert, som kan ge dig information om varje plats du besöker och om stadens historia och kultur.

Daugava är en flod som har sitt ursprung i Ryssland och rinner ut i Rigabukten, där dess vatten mynnar ut i Östersjön. Den är ca 1000 km lång och är den viktigaste floden i den lettiska regionen

Om du seglar på dess vatten kommer du att upptäcka staden från en annan vinkel samtidigt som du njuter av en avkopplande tur som kombinerar natur och kultur. Från Daugavas lugna vatten kan du se några av stadens huvudbyggnader, till exempel Rigas katedral och slott,frihetsmonumentet, den moderna byggnaden för nationalbiblioteket och broarna som korsar floden.

Det är definitivt ett utmärkt tillfälle att uppskatta stadens skönhet från en panoramautsiktspunkt. Du kanboka en båttur i Riga när som helst på året, eftersom de vanligtvis körs med både däcksbåtar utomhus och täckta båtar.

Många avgår från Rigas hamn eller en närliggande plats.

Riga anses vara jugendstilens huvudstad, så en av de bästa sakerna att göra i Riga är att se dessa fantastiska jugendbyggnader. De ligger främst i Art Nouveau-kvarteren, men du kan också hitta dem utspridda över hela staden.

Totalt har Riga cirka 750 byggnader i jugendstil, vilket är anledningen till att staden har utsetts till världsarv.Art Nouveau eller modernism är en konstnärlig stil som utvecklades i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet och som gjorde sitt avtryck i Riga när staden var under det ryska imperiets styre.

Rörelsen, som omfattade alla konstarter, inspirerades bland annat av naturen, grekisk och romersk mytologi och konst som ansågs exotisk (t.ex. orientalisk). Art Nouveau-kvarteren ligger nordost om Rigas historiska centrum och på den 250 meter långaAlbert Street finns ett stort antal byggnader i jugendstil, så det är bäst att promenera längs den i lugn och ro.

Om du är en arkitekturentusiast, glöm inte att ta med en kikare för att uppskatta detaljerna på höjderna. På denna gata ligger ocksåArt Nouveau Museum, en representant för denna stil som du kan se inuti, designad av Pēkšēns och Eižens Laube. Där kan du ta del av audiovisuellt material och gå runt i rummen med möbler, utsmyckningar och föremål i jugendstil. Ett annat sätt att lära känna dessa byggnader är att följa med på en guidad tur med en lokal expert, eftersom de vanligtvis inkluderar ett besök i detta kvarter.

S egway-turer, ett tvåhjuligt fordon som är mycket bekvämt för att ta sig runt på Rigas gator, är mycket intressanta.

Du känner inte riktigt till en stad om du inte provar de rätter som gör den unik, så en av de bästa sakerna att göra i Riga är att prova det lettiska köket.

Oavsett om du provar på egen hand eller bokar en kulinarisk rundtur med en lokal expert kommer du att hitta något som passar alla smaker. Rigas och Lettlands kök ärinfluerat av det ryska, tyska och polska köket, med fokus på lokala fiskrätter från floden. En av de platser du måste se på din resa är Centralmarknaden, där du kan köpa färsk fisk, frukt, grönsaker och lokala specialiteter.

Det är också en plats där gastronomiska turer styrs av det stora utbudet av lokala ingredienser som erbjuds.Typiska rätter att prova i Riga är rödbetssoppa, rökt fisk, Jānis-ost, sklandrausis eller fyllt rågbröd, skaba putra eller kall kornsoppa och rasols eller potatissallad.

Du kan också prova svart balsam, en 260 år gammal kryddlikör gjord på vodka med hög alkoholhalt.

En av de mest fotograferade platserna i Riga ligger på Mazā Pils Street, där de tre "tvillingbyggnaderna" som kallas Three Brothers står. De tre byggnaderna sägs ha byggts av män som tillhörde samma familj vid olika tidpunkter mellan 1400- och 1600-talet.

En mängd olika stilar kan ses, bland annat renässans, manierism och barock. Den första av detre bröderna är den äldsta stenbyggnaden i staden, byggd omkring 1490 och har fortfarande kvar sin ursprungliga planlösning med ett rum. Det tredje, som byggdes under andra hälften av 1600-talet, är anmärkningsvärt för en mask på fasaden som tydligen skyddade hemmet från andar.

Den andra byggdes 1646. I en av dessa byggnader finnsRigas arkitekturmuseum, som ägnar sig åt att sprida kunskap om Lettlands stora arkitekters arbete. Alla tre byggnaderna har restaurerats flera gånger, en av dem efter andra världskriget.

På så sätt har Tre bröder blivit en symbol för bevarandet av kulturarvet i Lettland och i Europa. Ett bekvämt sätt att nå dessa byggnader är att gå ombord på Rigasturistbuss, som har gratis hållplatser nära stadens viktigaste platser, till exempel Rigas slott, de svarta huvudenas hus och nationalbiblioteket.

Intressanta fakta om Riga

• Plats: Mazā Pils iela 17, 19 och 21, Centra rajons, Rīga, LV-1050, Lettland.
• Öppettider: Museet är öppet måndag till fredag från ca kl. 9.00 till 17.00.

En av de mest intressanta stadsdelarna att utforska i Riga är Kalnciema, ett mycket pittoreskt område i utkanten av staden där du kan se gamla trähus i neoklassisk stil från 1700-talet, som har återställts till sina originaldetaljer.

Det här är ett unikt och föga känt område i Riga på Daugavaflodens vänstra strand. Kalnciema är också känt för sin livligautomhusmarknad på lördagar, där man kan köpa färskvaror, hantverk och smaka på typisk lettisk mat.

På sommaren anordnas ofta utomhuskonserter, filmvisningar och kulturevenemang, vilket gör Kalnciema till en perfekt plats för att koppla av från Rigas historiska centrum. Byggnaderna i Kalnciema eller Kalnciema Quarter ligger i korsningen mellanKalnciema och Melnsila Streets. För att komma till detta kvarter kan du antingen ta en spårvagn från det historiska centrumet (ca 12 minuter) eller promenera dit, vilket tar ungefär en timme.

Om du letar efter ett grönområde att ta en promenad på i Riga kan du åka till Bastejkalna Park, som ligger nordost om Gamla stan. Genom parken går en kanal där man kan ta en tur i småbåtar, ett perfekt sätt att koppla av efter en historisk och kulturell rundtur i den historiska stadskärnan.

I parken finns det berömda Frihetsmonumentet, en ikon i staden som byggdes för att hedra de soldater som kämpade för Lettlands frihet, och Lettlands nationalopera, en nyklassicistisk 1800-talsbyggnad som är hemvist för nationaloperan och nationalbaletten. Bastejkalna, som byggdes på 1800-talet, är också enplats av historisk betydelse för staden, eftersom det var här som stadens försvarsbastioner låg. Under restaureringen gjordes den tidigare vallgraven om till Pilsētas kanal och träd och buskar planterades på stränderna, vilket ger parken dess nuvarande utseende.

En historiskt och kulturellt viktig plats att besöka i den här staden är Lettlands ockupationsmuseum, där du kan se utställningar om de två totalitära regimer som präglade staden, invasionen av den tyska nationalsocialistiska regimen och Sovjetunionen. Som en del av samlingen finns det föremål och dokument som vittnar om denna51-åriga ockupationsperiod, som sträckte sig från 1940 till 1991.

Det finns också information om det lokala motståndsarbetet. Museet, som grundades 1993, ligger på Rātslaukums torg i den historiska stadskärnan, bredvid de svarta huvudenas hus, så du kan lägga till det på din resplan i den här delen av staden. Om du är intresserad av historiska rundturer kan du också besöka Corner House, Lettlands tidigare KGB-högkvarter, som också ligger i centrala Riga.

Intressanta fakta om Riga

• Plats: Latviešu strēlnieku laukums 1, Centra rajons, Rīga, LV-1050, Lettland.
• Öppettider: måndag till lördag kl. 10.30-17.30, utom onsdagar då det är öppet från kl. 10.00.
• Pris: från 15 euro för vuxna och ca 5 euro för barn under 12 år.

Ett besök på Salaspils Memorial Ensemble är en inblick i ett mörkt kapitel i Rigas och världens historia: den nazistiska ockupationen under andra världskriget. Salaspils, en by i utkanten av Riga, var platsen för ett koncentrationsläger mellan 1941 och 1944, och det är här som denna minnesplats har uppförts för att hedra offren.

Minnesplatsen består av ett stort öppet utrymme där stora skulpturer som skildrar lidandet för offren för den nazistiska ockupationen kan ses, till exempel den gripande skulpturen av en mor som skyddar sina barn.

Det finns också minnesplaketter och en utställning där vittnesmål från offren kan läsas. Salaspis liggerca 22 km från Riga och kan nås både med bil och buss (28 minuter). Ett annat intressant alternativ är att boka en guidad tur till Salaspis med transport till och från Riga, eftersom de genomförs med en expertguide som kan förmedla den djupa historiska och kulturella betydelsen av detta minnesmärke.

Intressanta fakta om Salaspis

• Plats: Salaspils novads, Salaspils pilsēta, Salaspils kommun, LV-2117, Lettland.
• Öppettider: April till oktober dagligen kl. 10.00-17.00. Från november till mars dagligen från 10:00 till 15:00.

En annan populär plats för lokalbefolkningen som vill komma ut i naturen är Jurmala Beach, som ligger cirka 25 km från Riga. Det är den närmaste stranden till staden och den största vid Östersjön, som sträcker sig cirka 33 km.

Den vita sanden, Östersjöns lugna vatten och den omgivande skogen gör detta till den perfekta platsen för att koppla bort stadslivet. Om du bestämmer dig för att besöka denna strand kan du innan du återvänder till Riga passa på att promenera längs huvudgatan iJurmala by, där det finns historiska trähus, mode- och hantverksbutiker och kaféer.

Du kan också promenera genom en tallskog där flera cykelvägar sammanstrålar eller klättra upp i ett 33 meter högt utsiktstorn för att njuta av panoramautsikten. För att komma dit kan du ta etttåg från Riga station till Majori station, som ligger i Jurmalas centrum. Och om du är intresserad av att se fler naturskatter i närheten av Riga kan du boka en resa till Gauja nationalpark, Lettlands viktigaste nationalpark.