Siena på en dag: allt du behöver veta

Siena är en storslagen stad ur alla synvinklar. En stad med en medeltida känsla där du kommer att göra en riktig resa tillbaka i tiden när du promenerar genom dess gator och beundrar dess magnifika byggnader. Det var inte för inte som staden utsågs till världsarv.

Det finns mycket att se och njuta av i den här staden, från att beundra monument med flera hundra års historia till att besöka intressanta museer, njuta av den utsökta gastronomin eller provsmaka områdets goda viner. Även om du bara är här en dag kommer du med lite organisation inte att missa de bästa sakerna att göra i Siena.

Piazza del Campo är Sienas verkliga hjärta och därför utgångspunkten för alla stadsrundturer. Det är ett magnifikt medeltida torg, faktiskt ett av de största i sitt slag i världen. Det är värt att stanna till och njuta av alla detaljer, för det finns mycket att se.

Även om det inte är lätt att se den från gatan, kommer ni att märka att dess form är unik: den efterliknar en snäcka eller en solfjäder. Och den är uppdelad i nio delar, vilket påminner om de nio regeringarnas regering, den politiska regim som styrde republiken Siena mellan 1287 och 1355.

Lägg nu märke till de byggnader som omger den. Palazzo Pubblico, Torre del Mangia, Capella della Piazza och Gaia-fontänen, bland andra. Att gå runt torget är att betrakta en levande historielektion, eftersom varje byggnad representerar en viktig del av vad staden har varit.

Jag ber dig nu att göra en liten ansträngning. Föreställ dig torget utsmyckat för den hästkapplöpning som varje år ställer Sienas stadsdelar mot varandra. Palio äger rum den 2 juli och den 16 augusti. Du kanske inte kan se det, men du kan nästan känna spänningen här. På din rundtur i staden kommer du också att se många blinkningar till denna tradition.

Om det finns en byggnad som sticker ut på Piazza del Campo så är det Palazzo Pubblico. Det stod färdigt i början av 1300-talet, men dess skönhet och tornets höjd förvånar fortfarande besökare.

Här är en liten kuriositet. Redan under uppförandet var byggnaden så harmonisk och vacker att myndigheterna fattade ett märkligt beslut. De tvingade resten av byggnaderna på torget att byggas enligt deras stilistiska kanon, men förbjöd dem att konkurrera med palatset i höjd och prakt.

Denna byggnad har varit centrum för den politiska makten i Siena ända sedan den uppfördes, men idag rymmer den inte bara stadshuset. En del av rummen upptas av Civic Museum, ett av de bästa museerna i Siena.

Inne i museet kan man beundra rum som pryds av fantastiska fresker. En av de mest enastående är Allegorin över god och dålig regering av Ambrogio Lorenzetti. Om du gillar konst får du inte missa ett besök på Museo Civico.

Intressanta fakta

• Öppettider för Palazzo Pubblico och Museo Civico: från kl. 10.00 till kl. 18.00 på vintern och från kl. 10.00 till kl. 19.00 på sommaren.
• Pris: ca 10 euro för allmän entré. Familjer, barn, seniorer och funktionshindrade får rabatt.

Du måste titta upp en hel del för att se toppen, för det här tor net är en riktig medeltida skyskrapa: det är inte mindre än 88 meter högt. Om du undrar, ja, du kan klättra upp till toppen, men du måste gå 400 trappsteg.

Om du är i hyfsad form är min rekommendation att du anstränger dig för att gå upp. Från toppen av Mangia-tornet har du den mest otroliga utsikt inte bara över Siena, utan också över en underbar del av den toskanska landsbygden, med sina kullar fulla av vinrankor och olivträd.

Och en kuriositet relaterad till tornets namn. Det fick sitt namn efter den första klockringaren det hade. Mannen hette Giovanni di Balduccio, men på den tiden var han känd som "Mangiaguadagni". Anledningen till detta? För att han spenderade allt han tjänade på tavernorna i Siena.

Intressanta fakta

• Öppettider för Torre del Mangia: från kl. 10.00 till 16.00 på vintern och från kl. 10.00 till 19.00 på sommaren.
• Pris: ca 10 euro för allmän entré. Det finns en rabatt för familjer och barn under 11 år kommer in gratis.

Området runt Piazza del Campo döljer ett fantastiskt nätverk av medeltida gator fulla av palats. Oavsett vilken gata du väljer att följa kommer du garanterat att hitta en arkitektonisk pärla. I vilket fall som helst rekommenderar jag att du letar efter Via Bianchi di Sopra och promenerar längs den. Det är en av de viktigaste gatorna i Siena.

På Bianchi di Sopra ser du Croce del Travaglio, mötesplatsen för några av huvudvägarna i Siena. Du kommer också att stöta på palatsliknande byggnader längs vägen, som Palazzo Tolomei eller Palazzo de Gori Pannolini. Om du inte vill missa något kan du alltid anmäla dig till en av de guidade turerna i Siena.

På egen hand eller med en guide bör du lämna denna gata för att komma till Palazzo Salimbeni. Det är en vacker gotisk byggnad som idag rymmer huvudkontoret för en av Italiens storbanker. På samma torg finns två andra skatter i Siena: Palazzo Spannocchi och Palazzo Cantucci.

Om det är något som slår dig när det gäller Basilica of St. Dominic så är det dess storlek. Jag rekommenderar ett besök inte bara för att beundra dess sobra gotiska arkitektur. Det är också för dess läge. Kyrkan står på Camporegio Hill, varifrån du kan njuta av vacker utsikt över staden och Duomo.

Som en kuriositet kan nämnas att basilikan rymmer några reliker som är särskilt uppskattade av hängivna, inklusive det heliga huvudet av Saint Catherine of Siena. Förresten, en kort promenad bort kan du besöka helgonets helgedom, varifrån du har en annan fantastisk utsikt över Siena.

Det finns mycket att se i Siena, så det är viktigt att ladda batterierna. I området runt Piazza del Campo och Via Bianchi di Sopra hittar du den största koncentrationen av matställen. Du kan välja mellan små tavernor, osterior eller eleganta restauranger.

Om du vill ha en snabb bit mat rekommenderar jag Salumeria Il Cencio. Den ligger på Piazza del Campo och du kan äta utsökta paninis. Förresten, missa inte terrassen för att se utsikten över torget, den är otrolig.

Det finns andra fantastiska ställen att äta på, som Mugolone, Osteria le Logge, Taverna di San Giuseppe eller Campo Cedro, men i Siena kan du verkligen äta mycket bra nästan överallt och till överkomliga priser.

Vad ska man prova? Pici, den typiska pastan från området; gnudi, friterad spenat och ricotta från får; ribollita, en sorts soppa med grönsaker och baljväxter; chiantina, ett högkvalitativt kalvkött; eller kött från cinta senese, en grisras. Om du vill ha mer kan du ta en av de kulinariska rundturerna i Siena.

Sienas katedral anses vara en av de vackraste katedralerna i Italien och i världen. Anledningen till detta ser du långt innan du kommer dit, men särskilt när du besöker interiören.

Kyrkan byggdes mellan 1215 och 1263 i italiensk gotisk stil och dess exteriör är täckt av vit och grön marmor. Men titta särskilt på fasaden, som är full av detaljer, som rosettfönstret och de gyllene mosaikerna som dekorerar det.

Men det är vad som väntar dig inuti som kommer att göra dig mållös. Golvet är dekorerat med scener av färgad marmor, predikstolen och altaret är riktiga pärlor. Du kan också beundra verk av Donatello och Michelangelo. Och så är det ljusspelet som de färgade glasfönstren skapar i skeppen, som kommer att göra dig mållös.

Och det är inte allt. Vi bör också nämna Piccolomini-biblioteket, vars utsmyckning påminner om Vatikanens Sixtinska kapell. Och om det inte räcker, missa inte Puerta del Cielo, ett besök på katedralens tak ger dig de mest spektakulära interiöra och exteriöra panoramautsikterna.

Intressanta fakta

• Öppettider: beror på säsong samt om det är en allmän helgdag eller dagen före en allmän helgdag. Öppettiderna kan också variera från katedralen till kryptan, Porta del Cielo eller Piccolomini-biblioteket, så det är tillrådligt att fråga i förväg och köpa biljetter.
• Pris: det beror också på vilken typ av besök och säsong. I allmänhet från 7 euro för katedralen och Piccolomini-biblioteket. Det finns en kombinerad biljett som ger dig möjlighet att besöka taken och katedralmuseerna och kostar cirka 15 euro.

Katedralen är det levande exemplet på Sienas största glansperiod. Men det är inte allt som finns att se. Bakom den ser du en ofärdig fasad. Detta skulle bli den monumentala entrén till Duomo efter en utbyggnad på 1300-talet som skulle fyrdubbla templets storlek.

Men pesten, krisen och vissa byggproblem kom och allt stannade av. Från det faraoniska projektet har den halvfärdiga fasaden och delar av en mittgång bevarats till våra dagar, där nu Museo dell'Opera del Duomo ligger.

Om du är intresserad av konst ska du inte tveka att ägna lite tid åt att gå runt i rummen på detta museum. Under besöket kan du beundra en intressant samling konstverk, några av dem av konstnärer som Giovanni Pisano och Donatello.

Men du kan göra ännu mer i Duomo Nuovo: klättra upp på Facciatone, den imponerande fasaden som aldrig blev färdig. Från dess terrass kan du beundra en av de bästa utsikterna över Siena. Naturligtvis måste du gå 200 trappsteg för att nå den, men jag försäkrar dig att det är värt besväret.

Intressanta fakta

• Öppettider: Museo dell'Opera och Facciatones Panorama är vanligtvis öppna från 10:00 till 19:00 på sommaren och från 10:00 till 17:30 på vintern. Öppettiderna kan dock variera på allmänna helgdagar och kvällen före allmänna helgdagar.
• Pris: Jag rekommenderar att du köper det kombinerade passet som ger inträde till alla områden i Duomo och vars allmänna pris är cirka 15 euro. Det finns biljetter till reducerat pris för barn upp till 11 år.

Detta är en annan av de gotiska skatterna som du hittar bredvid katedralen. Baptisteriet ligger precis bakom det och dess interiör döljer ett antal konstnärliga pärlor, inklusive de magnifika freskerna som dekorerar valvet och de tre skeppen. De har inget att avundas andra historiska byggnader i staden.

Men lägg särskilt märke till dopfunten i mitten. Det är en riktig juvel gjord av brons och marmor. Stora konstnärer, inklusive Ghiberti och Donatello, arbetade med dess design och skapande. Besökstiderna för dopkapellet är desamma som för katedralen.

På samma torg som domkyrkan står ser du en annan byggnad som jag rekommenderar att du stannar till vid om du har tid. Sjukhuset Santa Maria della Scalla har fungerat sedan 1100-talet och fram till för inte så länge sedan som ett sjukhus, ett centrum för pilgrimer och ett hospice. Idag är det ett magnifikt museum som är väl värt ett besök.

Längs vägen kan du beundra rum som är magnifikt dekorerade med fresker från 1400-talet. Men byggnaden rymmer också det nationella arkeologiska museet och Santa Maria La Scalas skattkammare, en samling relikskrin, smycken och miniatyrer bland andra föremål från det antika Konstantinopel.

En sista anmärkning. Jag är säker på att du har lagt märke till Gaia-fontänen på Piazza del Campo. Det är inte originalet. Den autentiska skulpturen finns på detta museum.

Intressanta fakta

• Öppettider: sjukhuset öppnar kl. 10.00, men stängningstiden beror på säsong och veckodag. På torsdagar stänger det vanligtvis kl. 22.00.
• Pris: allmän entré kostar ca 7 euro och reducerad entré kostar ca 4 euro. Det finns rabatter för familjer och barn under 11 år, små barn och funktionshindrade har gratis inträde.

Halvvägs mellan Piazza del Campo och Duomo ligger en av Sienas mest unika byggnader. Det ligger på en smal gata och har en egenhet som gör att du inte kommer att förbise det: dess böjda fasad, med en första våning av sten och en andra våning av tegel full av spetsiga fönster.

Idag rymmer detta palats, som byggdes på 1100-talet, en berömd musikinstitution i Siena, Accademia Musicale Chigiana. Det kan bara besökas på guidade turer där man bland annat kan upptäcka ett intressant galleri med målningar och en konsertsal i rokokostil.

För att avsluta besöket finns det inget bättre än att sitta i lugn och ro på en av de många terrasserna på Piazza del Campo, om vädret tillåter. Det är en av de bästa sakerna att göra i Siena på kvällen.

Om det inte är för sent rekommenderar jag en traditionell aperitif. Du kan beställa ett glas chianti, det lokala vinet, och servera det tillsammans med en ost- och charkuteribräda. Smaken och doften av maten och drycken, tillsammans med bilden av den upplysta piazzan, kommer att ge dig de bästa minnena av Siena.