10 saker att göra i Aten i januari

De bästa sakerna att se och göra i Aten är de som har att göra med den kulturella identiteten på denna vackra plats och inte så mycket med den turistiska och kommersiella inställning som många anläggningar och attraktioner tenderar att ha.

För att hjälpa dig att lära känna det bästa av denna 3 000 år gamla metropol har jag satt ihop en resplan som kommer att hålla dig sysselsatt under ditt besök och även få dig att vilja komma tillbaka för mer vid nästa chans du får.

Protohronia är fortsättningen på festen för Sankt Basil, den grekisk-ortodoxa kyrkans jultomte. Traditionen är att den första personen som kommer in i en annan persons hus krossar ett granatäpple eller en frukt på dörren till den som bjuder in dem, och ju fler frön de lyckas sprida desto mer tur skänker de den inbjudande familjen.

Så om du är i stan den första dagen i januari och någon bjuder in dig att tillbringa dagen hemma hos dem, kan du delta i denna tradition som kallas Protohronia. Men om du inte har den möjligheten kan du följa den grekiska traditionen genom att äta en traditionell frukost med bougatsa, tillagad med gryn, vaniljsås och ost eller, ännu bättre, genom att boka en gastronomisk rundtur i Aten- den perfekta planen för matälskare!

Vasilopita är en tårta, eller snarare en kaka, som delas med hela familjen eller alla gäster för att delta i en rolig traditionell lek. Det liknar "roscón de reyes", eftersom det inuti kakan finns ett mynt eller något liknande dekorativt föremål och den som serverar det på sin tallrik vinner turen i början av året.

Det kan vara ett bra sätt att assimilera sig själv i kulturen på den plats du besöker och att lära sig nya traditioner. Om du vill kan du också köpa en för den 1 januari och en för den 6 januari. På så sätt kan du prova båda versionerna av receptet, den som är ett bröd och den som är en sötare och fluffigare kaka.

De flesta bagerier i staden säljer dessa vasilopitas, men det är också mycket troligt att de erbjuds vid hotellfrukosten om du frågar efter dem i förväg.

Denna tradition firas över hela Grekland och om du reser till Aten den 6 januari får du inte missa den. Den består av minnet av Kristi dop i Jordanflodens vatten och därför beger sig alla deltagare till närmaste kust för att delta i denna rit inom den grekisk-ortodoxa kyrkan.

Från Aten kan du åka till hamnen i Pireus eller till Kallithea och Moschato, där människor samlas för att vänta på att en präst från den närmaste kyrkan ska släppa ut en vit duva och kasta ett kors i vattnet med avsikt att välsigna vattnet och alla simmare som hoppar i.

Ett annat alternativ är att boka en båttur till Agistri, Aegina och Moni från Aten och njuta av festligheterna som äger rum efter att ceremonin är över.

För många atenska foodies är restaurangen Bairaktarys i stadsdelen Monastiraki ett måste om man är ute efter en av stans bästa gyros - den grekiska versionen av kebab eller shawarma.

Det är en utmärkt idé att besöka restaurangen under januari eftersom du då har större chans att få ett bord utan att behöva vänta i timmar på de många turister som vill prova vad som sägs vara den bästa gyrosen i hela Aten.

Dessutom är läget mycket gynnsamt, eftersom det ligger precis vid hörnet av Monasteraki Square, ett av stadens vackraste torg, och mycket nära Hadrianus bibliotek och Agora i Aten, vilket gör att du kan inkludera andra aktiviteter som att ta ner din mat på ett roligt sätt genom att hyra en cykeltur i Aten på cykel och turnera detta vackra område av staden på två hjul.

Du kan också prova de salta pajerna på Ariston Bakery

Ariston Bakery är ett av de mest ikoniska ställena när det gäller grekisk mat och har fått en etablerad plats i Atens street food-scen. Det ligger på Voullis Street i Syntagma-området, bara ett par meter från Syntagmatorget.

Om du besöker bageriet måste du prova de salta pajerna, särskilt pajerna med fetaost och spenat, som har en obestridd plats bland de bästa rätterna som kan hittas på huvudstadens traditionella street food-ställen.

Ermou Street är en smal genomfartsled som går genom centrala Aten från Syntagmatorget till den arkeologiska utgrävningsplatsen för krukmakarna i det antika Aten. De delar av gatan som är gågator, särskilt den som ligger närmast Syntagmatorget, är kantade av alla typer av butiker.

Januari är en mycket bra tid för ett besök eftersom man då kan dra nytta av säsongsrabatterna på de flesta internationellt kända klädmärkena.

Den kilometerlånga sträckan går dessutom genom intressanta delar av stadsdelarna Monastiraki, Psyri och Thiseo, som du kan utforska bekvämt och i skydd från kylan genom att boka en plats på Atens sightseeingbuss.

Thiseio är en av de många stadsdelar som omger kullen där Atens Akropolis ligger och andra viktiga platser som den antika Agora, som du också kommer att passera om du bokar din plats på turistbussen till Aten.

Det kännetecknas av att det är ett av de mest speciella områdena i staden och att det har en kulturell identitet som är nära förknippad med det antika Atens historia. Gatorna är fulla av kaféer med neoklassisk estetik och därför är det utmärkt att besöka några av dem under januari månad av olika skäl.

Det första har att göra med komfort, eftersom dessa slutna och luftkonditionerade miljöer erbjuder dig en säker flykt från kylan i januari under denna månad som kännetecknas av att vara den kallaste på året. Det andra skälet är logistiskt, eftersom det är en mellanstation mellan stadsdelarna Karameikos, Gazi och resten av stadens centrum.

Akropolis är ett måste på din resa till Aten, oavsett vilken tid på året du reser till den grekiska huvudstaden. Det är stadens viktigaste se värdhet och detta 2500 år gamla arkitektoniska komplex är hem för flera tempel för dyrkan som har förblivit stående till denna dag.

Januari är den bästa tiden på året att besöka av ett antal skäl:

• Vinterkylan är mer behaglig än den starka athenska sommarsolen för att besöka detta monument, som är helt oskyddat.

• I januari har de flesta turister som kom under julhelgen åkt hem och det är också betydligt färre besökare än under vår- och sommarmånaderna.

Att ta en guidad tur på Atens Akropolis är det bästa sättet att besöka och lära känna det om du inte vill missa någon historisk detalj i en av de viktigaste konstruktionerna i mänsklighetens historia, men du kan också köpa dina biljetter till Atens Akropolis och besöka den på egen hand.

Panathinaiko-stadion är platsen för de första olympiska spelen i modern tid och intressant nog är den byggd av resterna av den stadion där dessa idrottstävlingar hölls i det antika Grekland.

Den ligger i södra änden av Atens nationalträdgård, tvärs över Via Ardittou och alldeles intill Pangrati-distriktet. Det är känt för sitt gastronomiska utbud och också för att det är ett annat område nära Atens första kyrkogård.

Att besöka denna del av staden är en rekommenderad aktivitet under januari månad, och ännu mer om det snöar och du har möjlighet att njuta av denna vackra syn. Bristen på turister är en annan övertygande anledning att besöka om du letar efter snabba och underhållande planer i denna del av staden under januari.

De flesta av keramikverkstäderna i det antika Aten låg i kvarteret Kerameikos. Samtidigt omvandlades detta område till en nekropol som idag fungerar som ett museum tillägnat antik grekisk keramik och livsstilen för de människor som arbetade med denna konstform.

Att besöka denna plats under januari månad är mycket mer fördelaktigt än under resten av året på grund av väderförhållandena som gör att du kan njuta av turen utan att svettas under den brännande atenska solen och också på grund av bristen på turister som kommer att vara där.

Dessutom gör dess närhet till Gazi-området det till en bra idé att ta en drink i detta samhälle som kretsar kring nattlivet och den mest moderna och konceptuella konstscenen i Aten.

Kolonaki är ett av de mest exklusiva kvarteren i hela Aten och gatorna kantas av grekiska och internationella designerbutiker tillsammans med alla möjliga konstgallerier, kaféer och trendiga restauranger i den atenska societeten.

Jag rekommenderar att du besöker Aten under din vistelse i januari eftersom det är ett utmärkt tillfälle att se hur livet är i staden bortom de typiska turistområdena. Även för det faktum att sightseeing och shopping i området skulle vara mycket billigare vid denna tid på året än på sommaren.

Tänk på att gå till några av barerna i området är en bra idé om du letar efter saker att göra i Aten på natten som gör att du kan uppleva staden som en äkta grekisk medborgare som bor i den mest befolkade huvudstaden i Östeuropa.

Januari är en betydligt kall månad jämfört med det väder som definierar Grekland under resten av året. Under denna månad kan du förvänta dig temperaturer på upp till 15 grader Celsius, men det kan också förekomma temperaturer ner till 5 grader Celsius och till och med under fryspunkten med några korta snöfall på morgonen.

I januari möter du inte lika många turister som under julsäsongen och det finns definitivt inte lika många besökare som i augusti eller juli, sommarens högsäsong för turismen i Aten. Detta är gynnsamt för dig som vill utforska staden på dina egna villkor, i din egen takt och utan att behöva armbåga dig fram för att köpa något eller ta dig någonstans.

Januari är en billigare månad än sommaren och du kan spara upp till 50% av vad du skulle spendera genom att besöka Aten under sommarsäsongen. Detta gäller särskilt när det gäller boende, restaurangbesök och tillgång till turistattraktioner.

Packa varma kläder som också gör att du kan gå bekvämt. Staden är byggd för att besökarna ska kunna gå från ena änden till den andra, så ta på dig skor som är lämpliga för dessa promenader och glöm inte att packa ner solkräm. Kom ihåg att vintern inte innebär att solen försvinner och att soltimmarna i Aten är betydligt fler än i andra europeiska huvudstäder som Paris eller Stockholm.