Bästa sakerna att göra i Cartagena

Staden Cartagena de Indias är ett av de mest omtyckta resmålen i Karibien, inte bara för den överdådiga natur som omger den, utan också för dess historiska, kulturella, gastronomiska och konstnärliga rikedom. I den charmiga Walled City, som den historiska stadskärnan kallas, hittar du byggnader som är världsarv och en 400 år gammal mur som är en av de bäst bevarade i Nord- och Sydamerika.

I den här artikeln berättar jag om de bästa sakerna att se och göra i Cartagena de Indias, som du kan inkludera i ditt nästa besök i staden. Från gamla byggnader till livliga marknader och kultur, bohemiska stadsdelar till paradisiska stränder - Cartagena är en karibisk pär la som du kommer att vilja återvända till.

Porten till den muromgärdade staden, som Cartagena de las Indias historiska centrum kallas, är klocktornet, en av de mest emblematiska byggnaderna i staden. Därför börjar alla stadsrundturer vid detta torn, som byggdes mellan 1673 och 1682. Det är ca 30 meter högt.

Infarten till den befästa staden bevakades tidigare av en vallgrav och en vindbrygga, men båda dessa finns inte längre kvar. Därför kallades klocktornet även för broporten eller bromunstycket. Klockan tillkom på 1700-talet.

Torre del Reloj är ca 300 år gammalt och ligger mellan torgen La Paz och Los Coches, två traditionella torg i staden. Det är en av de mest fotograferade platserna i Cartagena och ingår vanligtvis i alla turistturer i staden, som kan vara till fots, på cykel eller till och med med turistbuss.

En av de platser du inte får missa i Cartagena de Indias är dess historiska centrum, känt som den muromgärdade staden. Eftersom många av de koloniala byggnaderna har bevarats har denna del av staden en mycket speciell charm och betraktas som ett världsarv.

Den historiska stadskärnan heter så på grund av sina 11 km bevarade koloniala murar. Innanför murarna kan du se koloniala byggnader i pastellfärger, bougainvilleafyllda balkonger, matstånd, gamla kyrkor och torg där du kan förflyttas tillbaka i tiden.

Här är de viktigaste sevärdheterna i gamla stan som ofta ingår i de bästa Cartagena-resorna.

Vad du kan se i den muromgärdade staden

• Klocktornet: det är ingången till den muromgärdade staden och en av de vackraste byggnaderna i Cartagena de las Indias.
• Plaza de los Coches: ligger efter ingången till den muromgärdade staden, förbi klocktornet. Här kan du se statyn av Cartagenas grundare och Portal de los Dulces, där du kan prova några av stadens delikatesser som cocadas och tamarindbollar.
• Plaza de la Aduana, det äldsta torget i staden, där stadshuset ligger.
• San Pedro Claver-kyrkan, som byggdes under första hälften av 1600-talet. San Pedro Claver var den första som blev helgonförklarad på kontinenten. Här finns en viktig samling av Cartagenas religiösa konst.
• Katedralen i Cartagena de Indias, som byggdes mellan 1577 och 1612. Den ligger på Plaza de la Proclamación.
• Bolivarparken, som har trädgårdar och är omgiven av vackra herrgårdar.
• Inkvisitionspalatset eller stadens historiska museum, som var säte för inkvisitionstribunalen. Till vänster om palatset, på Calle 33, finns ett fönster där inkvisitionens brott avslöjades.
• Plaza de Santo Domingo, där du hittar kyrkan med samma namn, som är den äldsta i staden (1500-talet), och den berömda skulpturen av Gertrudis. Man tror att om du rör vid statyn kommer du att återvända till Cartagena.
• Plaza de las Bóvedas, där det idag finns butiker och marknader av alla de slag. Valven var tidigare 35 fängelsehålor och användes senare som fängelser.

San Felipes slott är en av de mest emblematiska byggnaderna i Cartagena som, liksom stadsmuren och andra befästningar i staden, betraktas som ett världsarv. Det ligger på kullen San Lázaro och byggdes 1657. Det är också känt som Fort San Felipe de Barajas.

Slottet ligger mycket nära den muromgärdade staden, så du kan inkludera det i din dagstur i Cartagena. Turen kan ta mellan 1 och 3 timmar, eftersom du kan utforska varje hörn av slottet, till exempel artilleriposterna och de underjordiska tunnlarna, som utformades som en labyrint och en fälla för fiender.

En annan slående detalj är konstruktionen av dess väggar, som lutar inåt istället för att vara vinkelräta som i andra befästningar. De är bredare vid basen och smalare vid toppen. Glöm inte att stanna till vid monumentet Gamla skor, som ligger bakom slottet och är ett kulturellt emblem för Cartagena.

För mer information

• Plats: Barrio Pie del Cerro, Avenida Antonio de Arévalo. Carrera 17., Cl. 32 #17-85, Cartagena de Indias.
• Öppettider: dagligen från kl. 7.00 till kl. 18.00.
• Inträde: ca 7 EUR per person.

Getsemaní är ett område där man kan strosa runt och lära känna den konst och kultur som finns i överflöd på de smala gatorna, konstgallerierna, utomhusmålningarna, de stora husen, graffitin, caféerna, souvenirbutikerna och torgen. Det är också en av de mest populära stadsdelarna för sitt nattliv.

Stadsdelen förklarades som historiskt arv 1984 och utmärker sig för sin exceptionella gatukonst, som förvandlar den till ett äkta friluftsmuseum. Det är därför en av de bästa sakerna att göra i Cartagena är att ta en guidad tur i Getsemaní, där du kan lära känna dess historia, kultur och konst på djupet. De viktigaste gatorna för att se denna konst är La Sierpe och San Juan, samt Plaza de la Trinidad och Calle del Espíritu Santo.

När det gäller dess historia var det ett av de första kvarteren i Cartagena där fria svarta människor bodde under slavperioden, och varifrån den revolutionära rörelsen för självständighet började. Det ligger några steg från stadsmuren, förbi klocktornet och Centennial Park, där du hittar den berömda 29th Street, känd som Street of Flags.

En av de saker du inte får missa i Cartagena är att promenera längs stadsmuren, särskilt vid solnedgången, då du kan njuta av en privilegierad solnedgång över Karibiska havet. Du kan gå fritt längs dem, även om de vid den här tiden på dagen kan vara mer trånga med turister.

Av stadsmuren, som började byggas på 1500-talet, återstår idag ca 11 km som omger stadens historiska centrum på den norra sidan. Det tog ungefär två århundraden att bygga denna försvarsmur, som är den bäst bevarade i Sydamerika och betraktas som ett världsarv.

Turen längs muren börjar vid Baluarte de San Pedro Mártir och slutar framför Marinmuseet. På vägen kan du besöka Fortifications Museum, där du kan lära dig mer om murarnas historia och hur de byggdes.

En av de bästa utflykterna från Cartagena de Indias är att besöka paradisöarna utanför Baru-halvön, ca 40 km från Cartagena. Det är Rosarioöarna eller Corales del Rosario, en grupp med ca 28 öar med kristallklart vatten som ingår i den nationella naturparken Corales del Rosario och San Bernardo, ett skyddat område med stor skönhet.

Det enda sättet att ta sig dit är via havet, med båt från Bodeguitas pir, som ligger mycket nära Torre del Reloj (klocktornet). Ett annat alternativ är att bo på ett av hotellen på Rosarioöarna och hyra en privat transfer om man vill tillbringa flera dagar på en av dessa drömöar.

På öarna kan man förutom att njuta av solen och bada på stranden, dyka eller snorkla för att utforska korallreven eller paddla kajak. Den största och mest turistiga ön är Isla Grande, som är känd för sina självlysande plankton. Några av de mest besökta öarna är Pelican Island och Pirate Island, och om du letar efter en lugnare destination kan du åka till Jungfruöarna eller Treasure Island.

Ett besök i Cartagena är inte komplett om man inte bestiger stadens högsta utsiktspunkt, som ligger på Cerro de la Popa. Från 150 meters höjd kan du se de två Cartagena, det moderna och det gamla, vikarna, Karibiska havet och till och med ön Tierrabomba.

På toppen av kullen ligger klostret Santa Cruz de la Popa, som du också kan passa på att besöka. Det började byggas 1610 och har till och med haft en försvarsfunktion någon gång i sin historia, på grund av sitt strategiska läge.

Man brukar ta en taxi eller motorcykeltaxi upp till klostret, vilket är ett billigt alternativ. Helst ska man också hyra både ned- och uppstigningen. Det är möjligt att gå upp en väg, men detta rekommenderas inte av säkerhetsskäl. Om du är i Cartagena i februari kan du gå upp med processionen av Virgen de la Candelaria, där många lokalbefolkningen deltar.

Mer information om processionen

• Plats: Cl. 37, Cartagena de Indias.
• Öppettider: dagligen från kl. 8.30 till 17.30.
• Inträde: ca 3 EUR per person.

Baru-halvön eller Baru-ön ligger ca 40 km från Cartagena de Indias och är en del av den nationella naturparken Corales del Rosario och San Bernardo. Dess 20 paradisiska stränder är en av anledningarna till att många människor tar en transfer från Cartagena flygplats. Av dessa är Playa Blanca den mest kända, och den är gratis. Många av de andra stränderna är privata, så de är inte lika välbesökta.

Stränderna på ön Baru har allt man kan begära av en karibisk ö: kristallklart turkost vatten, vit sand, palmer och frodig vegetation. Du kan ta dig till halvön både landvägen och sjövägen. Om du åker sjövägen bör du gå ombord på en båt vid Bodeguita-piren, som ligger nära klocktornet.

På Playa Blanca kan du hyra ett parasoll och solstolar, njuta av det lokala köket och köpa hantverk. Du kan också stanna på halvön och njuta av öns charm på natten. Ett annat alternativ är att besöka mangroveträsken i Cholón-träsket, som är kustnära översvämningsskogar.

Om du vill lära dig mer om Cartagenas kultur i en traditionell och autentisk atmosfär kan du gå till Barzuto-marknaden, där du hittar ett brett utbud av lokala produkter som fisk, frukt, medicinalväxter, kläder och hantverk.

Det är den perfekta platsen att prata med lokalbefolkningen medan du smakar på typisk colombiansk mat och dryck. Om du går dit vid lunchtid kan du prova de nylagade rätterna i restaurangerna, som tillagas med färska ingredienser.

Marknaden ligger ca 6 km från stadsmuren, mellan 5 stadsdelar: Pie de la Popa, Barrio Chino, Martinez Martelo, El Prado och La Quinta. Du får inte missa denna marknad om du vill lära känna Cartagenas och Colombias typiska gastronomi och njuta av de utsöktaste rätterna som tillagas på traditionellt sätt.

I Cartagena de Indias finns det några mycket intressanta museer som du kan besöka för att lära dig mer om historia, konst och kultur i denna colombianska stad. Här är en lista över några av de mest emblematiska, där du hittar ett brett utbud av förslag:

• Smaragdmuseet: här finns en stor samling smaragder och beryller, vissa av dem 30 miljoner år gamla, från Colombia och andra delar av världen, samt smycken gjorda av denna sten. Det ligger i den muromgärdade staden.
• Zenú Gold Museum: visar en stor samling av precolumbianska guldföremål från Zenú-kulturen. Det ligger i den muromgärdade staden.
• Historiska museet eller Inkvisitionspalatset: ligger där inkvisitionstribunalen tidigare låg. Här kan du lära dig mer om Cartagenas historia från förspansk tid, liksom om inkvisitionens mörka tider.
• Museum of Modern Art: här finns samlingar av latinamerikansk konst, särskilt kustkonst.
• Marinmuseum: det ligger i Cartagenas hamn och erbjuder en rundtur genom Colombias marinhistoria.

Ett bekvämt sätt att ta sig runt i staden är att åka med en av Cartagenas turistbussar, som stannar till vid stadens viktigaste turistattraktioner. Som ett extra tips kan du besöka ett av Nobelpristagaren Gabriel García Márquez hus, som ligger i den muromgärdade staden.

Bocagrande är den modernaste stadsdelen i Cartagena de las Indias, där du kan se höga byggnader, shoppingcenter, butiker av alla slag och restauranger. Här finns också en vidsträckt strand med palmer, de mest typiska i Cartagena, där man kan lära sig mer om lokalbefolkningens seder.

Bocagrande-stranden är inte den mest turistiga eller paradisiska, men det är en mycket vacker strand vid Karibiska havet, där lokalbefolkningen och familjer brukar promenera. Här finns också Cartagenas största shoppingcenter, som ligger på Plaza Bocagrande.

Stranden kan besökas varje dag från kl. 8.00 till 18.00 och är gratis. Det finns också bryggor i Bocagrande där kryssningar avgår för solnedgångskryssningar längs Cartagenas kustlinje, som erbjuder några av de vackraste vyerna över staden, Karibiska havet och den underbara natur som omger den.